Champagne forbinder de fleste nok med nytår, fest og eksklusive vine. Men det er også en vin langt ud over dette. Vi kender alle de store champagnehuse som Moët & Chandon, Veuve Clicquot og Mumm, som har gjort den perlende drik berømt over hele verden. Og det er store huse! Selvom Moët & Chandon ikke offentliggør deres produktionstal, siges det, at der laves ikke mindre end næsten 40 millioner flasker af deres basis champagne Imperial årligt.
Men som i alle vinområder sker der også en masse nyt i Champagne, og ikke mindst er en ny generation af vinbønder i de senere år kommet op til overfladen og gør opmærksom på sig selv med champagner i en stil, som ligger milevidt fra de store huses strømlinede og ensartede udtryk. Det er familier, som har lavet champagne i generationer, og som dyrker deres druer selv, vinificerer selv og markedsfører selv. Deres champagner kaldes ‘grower champagner’ og officielt récoltant-manipulant (RM), som det står skrevet på etiketten. Det er der ikke noget nyt i, det har de gjort i mange år. Men det er nyt, at unge vinmagere/generationer tager over og snakker om enkeltmarker, terroirdrevne vine, lav dosage, cementæg og solmodne druer, så chaptalisering ikke er nødvendigt. Det er ikke noget, man ofte hører, og specielt ikke fra de større huse.
Vi vil i denne artikel sætte fokus på netop disse vinbønder, som man finder over hele Champagne området. Totalt er der i dag 3.700 RM-huse i Champagne. Det er mange, men en stor del laver kun få flasker
