Olga: A Novel
Written by Bernhard Schlink
Narrated by Nathalie Buscombe
4/5
()
About this audiobook
“Two world wars and the passage of more than a century do not overshadow [Bernhard Schlink’s] story of lovers who never fully belong to each other, just as they never fully belonged to the world.”—Booklist
“A brilliant novel about history and the nature of memory.”—Evening Standard
A sweeping novel of love and passion from author of the international bestseller The Reader about a woman out of step with her time, whose life is witness to some of the most tumultuous events of modern age.
Abandoned by her parents, young Olga is raised by her grandmother in a Prussian village in the early years of the twentieth century. Smart and precocious, endearing but uncompromising, she fights against ingrained chauvinism to find her place in a world run by lesser men.
When Olga falls in love with her neighbor, Herbert, the son of a local aristocrat, her life is irremediably changed. While Herbert indulges his thirst for exploration and adventure, Olga is limited by her gender and circumstance. Her love for Herbert goes against all odds and encounters many obstacles, but even when they are separated, it endures
Unfolding across decades—from the late nineteenth to the early twenty-first century—and across continents—from Germany to Africa and the Arctic, from the Baltic Sea to the German south-west—Olga is an epic romance, and a wrenching tale of a woman’s devotion to a restless man in an age of constant change. Though Olga exists in the shadows of others, she pursues life to the fullest and her magnetic presence shines—revealing a woman complex, fascinating, and unforgettable.
Told in three distinct parts, brilliantly shifting from different points of view and narrative formats, Bernhard Schlink’s magnificent novel is a rich, full portrait of a singular woman and her world.
Translated from the German by Charlotte Collins
Bernhard Schlink
Bernhard Schlink was born in Germany in 1944. A professor emeritus of law at Humboldt University, Berlin, and Cardozo Law School, New York, he is the author of the The Reader, which became a multi-million copy international bestseller and an Oscar-winning film starring Kate Winslet and Ralph Fiennes, and The Woman on the Stairs. He lives in Berlin and New York.
Related to Olga
Related audiobooks
Lean Your Loneliness Slowly Against Mine: A Novel Rating: 4 out of 5 stars4/5The Boston Girl: A Novel Rating: 4 out of 5 stars4/5Forest Dark: A Novel Rating: 3 out of 5 stars3/5Everything Beautiful Began After: A Novel Rating: 4 out of 5 stars4/5Love in Case of Emergency: A Novel Rating: 4 out of 5 stars4/5Gerta: A Novel Rating: 4 out of 5 stars4/5Memories of the Future Rating: 4 out of 5 stars4/5To Be a Man: Stories Rating: 4 out of 5 stars4/5The Hummingbird: A Novel Rating: 4 out of 5 stars4/5Now in November Rating: 4 out of 5 stars4/5Small Pleasures: A Novel Rating: 4 out of 5 stars4/5Asymmetry: A Novel Rating: 4 out of 5 stars4/5The Lovers Rating: 3 out of 5 stars3/5The Past: A Novel Rating: 3 out of 5 stars3/5The Story of a Marriage: A Novel Rating: 4 out of 5 stars4/5We Are Not Ourselves: A Novel Rating: 4 out of 5 stars4/5Maybe Esther: A Family Story Rating: 4 out of 5 stars4/5Canada Rating: 4 out of 5 stars4/5Tides Rating: 4 out of 5 stars4/5Other People's Pets: A Novel Rating: 3 out of 5 stars3/5Waiting for Bojangles Rating: 4 out of 5 stars4/5The Falconer: A Novel Rating: 4 out of 5 stars4/5History of Wolves Rating: 4 out of 5 stars4/5Do Not Say We Have Nothing Rating: 4 out of 5 stars4/5Snowflake: A Novel Rating: 4 out of 5 stars4/5Before You Go: A Novel Rating: 3 out of 5 stars3/5Inseparable: A Never-Before-Published Novel Rating: 4 out of 5 stars4/5Summer Light, and Then Comes the Night: A Novel Rating: 4 out of 5 stars4/5Half Life: A Novel Rating: 4 out of 5 stars4/5Strange Hotel: A Novel Rating: 4 out of 5 stars4/5
Literary Fiction For You
Demon Copperhead: A Novel Rating: 5 out of 5 stars5/5Remarkably Bright Creatures: A Novel Rating: 5 out of 5 stars5/5All the Light We Cannot See: A Novel Rating: 4 out of 5 stars4/5Tom Lake: A Novel Rating: 4 out of 5 stars4/5Yellowface: A Novel Rating: 4 out of 5 stars4/5Stardust Rating: 4 out of 5 stars4/5The Ocean at the End of the Lane: A Novel Rating: 4 out of 5 stars4/5The Poisonwood Bible Rating: 4 out of 5 stars4/5The Alchemist Rating: 5 out of 5 stars5/5The Bell Jar Rating: 4 out of 5 stars4/5The Road Rating: 4 out of 5 stars4/5The Covenant of Water Rating: 5 out of 5 stars5/5The Picture of Dorian Gray: Classic Tales Edition Rating: 4 out of 5 stars4/5A Man Called Ove: A Novel Rating: 5 out of 5 stars5/5Blood Meridian: Or the Evening Redness in the West Rating: 4 out of 5 stars4/5Cloud Cuckoo Land: A Novel Rating: 5 out of 5 stars5/5The Dutch House: A Novel Rating: 4 out of 5 stars4/5The Measure: A Novel Rating: 4 out of 5 stars4/5The Future Rating: 4 out of 5 stars4/5Their Eyes Were Watching God Rating: 5 out of 5 stars5/5Lady Tan's Circle of Women Rating: 5 out of 5 stars5/5Beneath a Scarlet Sky: A Novel Rating: 5 out of 5 stars5/5The Curious Incident of the Dog in the Night-Time Rating: 4 out of 5 stars4/5Anxious People: A Novel Rating: 5 out of 5 stars5/5The Extraordinary Life of Sam Hell: A Novel Rating: 5 out of 5 stars5/5Flowers for Algernon Rating: 5 out of 5 stars5/5Babel: Or the Necessity of Violence: An Arcane History of The Oxford Translators' Revolution Rating: 4 out of 5 stars4/5Nothing to See Here Rating: 4 out of 5 stars4/5The Keeper of Lost Things: A Novel Rating: 4 out of 5 stars4/5The One Rating: 4 out of 5 stars4/5
Related categories
Reviews for Olga
49 ratings2 reviews
- Rating: 4 out of 5 stars4/5For a straightforward book, this is a bit hard to sum up. It's the story of one woman's life from a couple of points of view—her narrative, that of a man who was a boy and then a man in her company, and then a third section of her letters to her absent lover. Understated and old-wordly, this is a lovely, solemn novel of the many ways a person can be lonely—including while being loved—and still have a life that matters in ways large and small.
- Rating: 5 out of 5 stars5/5„Du kannst aus dem, was dir gegeben ist, nicht das Beste machen, wenn du es nicht annimmst.“ (Originalzitat)
Olga Rinke wächst bei der Großmutter in ärmlichen Verhältnissen auf, da ihre Eltern früh ums Leben kamen. Für ihren Traum von einer Ausbildung hat die Großmutter wenig Verständnis. Doch Olga schafft durch Fleiß und ihren starken Willen die Aufnahmeprüfung auf das staatliche Lehrerinnenseminar, beendet die Ausbildung zwei Jahre später mit Erfolg und erhält ihre erste Anstellung als Lehrerin.
Herbert Schröder stammt aus einer sehr begüterten Familie, die Eltern besitzen ein Landgut, eine Zuckerfabrik und eine Brauerei. Seine Ausbildung ist vorgegeben: Abitur, dann Einritt ins Garderegiment.
Olga und Herbert kennen einander, seit sie Kinder sind und als sie älter werden, wird Liebe daraus. An eine Heirat ist jedoch nicht zu denken, da Herberts Eltern eine reiche Erbin ausgesucht haben. Doch Herbert zieht es ohnedies in der Ferne, zuerst Deutsch Südwest, dann Argentinien, Karelien, Brasilien, Sibirien. Doch zwischen diesen Reisen kehrt er immer wieder zu Olga zurück und sie verbringen gemeinsame Zeit. Dann beginnt er, sein größtes Vorhaben zu planen, die Nordostpassage und die Arktis für Deutschland zu erforschen. Ende Juli 1913 bricht die Expedition von Tromsö aus auf und scheitert. Herbert gilt als verschollen und Olga muss ihr eigenes Leben weiterleben.
Der Autor gliedert den Roman in drei Teile. Im ersten Teil wird von einem beobachtenden Erzähler die Kindheit von Olga und Herbert geschildert und Olgas Leben während der zwei Weltkriege, Flucht aus Schlesien bis in die frühen 50er Jahre. Dann wechselt die Erzählform in die Ich-Form, erzählt von Ferdinand, für dessen Mutter, Frau eines Pfarrers, sie als Näherin tätig war. Damals ist Ferdinand ein Kind und Olga nimmt sich Zeit für ihn. In diesem zweiten Teil schildert Ferdinand sein Leben, aber immer auch mit Bezug auf Olga, denn sie bleiben in Verbindung. Der dritte Teil wird anhand der Briefe, die Olga ab 1913 nach Tromsö, postlagernd, an Herbert geschrieben hat und die Ferdinand viele Jahre später in dieser Stadt entdeckt. Diese Briefe schließen noch offene Lücken in Olgas Leben.
Diese ungewöhnliche Erzählform ist großartig umgesetzt, da der Autor durch diese Form eine wichtige Periode der deutschen Geschichte am Beispiel eines einzelnen, langen Menschenlebens in die Handlung schlüssig einfügt. Dadurch und durch wechselnde weitere Protagonisten ergibt sich ein Gesellschaftsbild des 20. Jahrhunderts. Dennoch sorgen die flüssige Sprache und der Handlungsstrang dafür, dass die Lektüre spannend bleibt, überraschende Wendungen eingeschlossen.
Herbert ist zwar einer der Hauptcharaktere, da auch seine Geschichte jedoch aus der Sicht Olgas geschildert wird, dominierten hier seine Suche nach Ferne, Weite und der Wunsch, etwas Besonders zu tun. Auch wenn er immer wieder zu Olga zurückkehrt, hält er es nicht an einem Ort aus.
Olga dagegen zeigt sich uns als starke Frau, die ihren Weg geht, weil sie es will. Sie ist von großer Herzenswärme, besonders Kindern gegenüber. Als Lehrerin fördert sie die Ausbildung von begabten Kindern, setzt sich für Stipendien ein. Sie erkennt klar Ferdinands Einsamkeit und fördert ihn, wie zuvor schon Eik. Sie steht Kriegen und vor allem der Entwicklung Deutschlands immer sehr kritisch gegenüber.
Ferdinand studiert und arbeitet sein ganzes Leben in einem Ministerium. Er ist, im Gegensatz zum ruhelosen Herbert, ruhig und beständig.
Bernhard Schlink enttäuscht auch mit seinem neuen Roman seine Leser nicht und ich empfehle diese Lektüre allen, die eine Erzählung mit zeitgeschichtlichem Hintergrund schätzen, in literarischer Qualität, aber ohne je bemüht zu wirken.