वीरमरण

By Stuart G. Yates

तीन लोग एक बड़े नगर में सवारी करते है और उनको देखते हुए ऐसा लगता है की वे यहाँ पर मज़े करने नहीं आये है।

स्थानीय कानून प्रवर्तन के साथ एक संक्षिप्त बैठक के बाद, शेरिफ को बंद कर दिया गया।

इस बीच, जासूस सिम्स के लिए चीजें बहुत अच्छी नहीं चल रही हैं। प्यार पाने के बाद, केवल उसे क्रूरता से छीनने के लिए, हार का सामना करने का उसका एकमात्र तरीका एक बोतल के नीचे से एकांत की तलाश करना है। लेकिन जल्द ही उनके कौशल को फिर से बुलाया जाता है, क्योंकि वह ग्लोरी से भेजे गए तार की सुनते हैं; मदद के लिए रोना।

वादे तो टूटेंगे।

लोग मर जाएंगे।

और अंत में, सिम्स को जीवित रहने के लिए अपने सभी मार्गदर्शक और अनुभव का उपयोग करना होगा।

टू डाई इन ग्लोरी एक स्वचलित उपन्यास है, और इसका आनंद तब भी लिया जा सकता है, जब आपने श्रृंखला की अन्य पुस्तकें नहीं पढ़ी हों।

• Language: हिन्दी
• Publisher: Next Chapter
• Release date: Apr 11, 2020
• ISBN: 9781071540541

Book preview

आभार 

एक बड़ा धन्यवाद, हमेशा की तरह, क्रिएटिविया के टीम के लिए, और एलेक्स डेविस के लिए एक बहुत ही विशेष उल्लेख जिसने मुझे इस पश्चिमी बनाने में मदद की। 

‘संघर्ष गलत का पीछा करता है, जैसे की मक्खियाँ झुंड का पीछा करती है’

कुख्यात बंदूकधारी डॉक हॉलिडे को समर्पित 

1

लंबे चौड़े डस्टकोट में तीन पुरुष, अपनी चौड़ी ईंटों की छाया से अस्पष्ट, एक नए दिन की शुरुआत में ग्लोरी शहर में सवार हुए, सभी के मूड की तरह आकाश-ग्रे। भयंकर। सर्दी थोड़ी गहरी, फोर्सिंग टाउनस्कॉल, जब उन्होंने तत्वों को लटकाया, तो घर-घर तक डगमगाने के लिए, कूल्हे, मोटे कोट, स्कार्फ, दस्ताने और टोपी में स्वैथ, लंबे, शुष्क गर्मियों की यादें लगभग भूल गईं। बारिश, जब वे आखिरकार आए, एक जलप्रलय लाया, बाढ़ की झलक, अनजान खेत लगानेवाला, ज़मीन पर उगने वाली, मवेशियों और अन्य पशुओं को दूर भगाया। जल्द ही और बर्फबारी हुई। अब छोटे क्षेत्र के चूहों से सबसे बड़े, सबसे मजबूत निवासी बंद दरवाजों के पीछे कंपकंपे और उन्होंने शाप दिया। आने वाले तीन पुरुषों को छोड़कर, काठी में कठोर, उनकी आंखें सीधे आगे, कठोर चेहरे, ग्रेनाइट से छेनी हुई। या बर्फ। ठंडी हवा के रूप में उन्होंने सांस ली।

सड़क के उस पार ओल्ड मैन डेम्प्सी, जिन्होंने अपने अस्सी-विषम वर्षों में कई चीजें देखी थीं, ने अपनी रॉकिंग कुर्सी को आगे बढ़ाया और पुरुषों को उत्सुकता से अध्ययन किया। उनकी निंदा ने उनका ध्यान खींचा; उनके भाव, जिस तरह से उन्होंने अपनी बंदूकों को पहना था।एक मिशन पर पुरुष। वह उन्हें ऐसे देखता था मानो कुछ मूक आदेश का जवाब दे रहा हो, अपने घोड़े की बागडोर को गोल्डन नगेट सैलून के बाहर हाईचिंग रेल से बाँध रहा हो। लीड मैन ने अपने साथियों को गति देने से पहले सड़क के एक छोर से दूसरे छोर तक एक सरसरी निगाह डाली। साथ में, उन्होंने कदम उठाए, उठे हुए बोर्डवॉक पर उछले, गायन करते हुए, और डबल-स्विंग दरवाजों के माध्यम से गायब हो गए।डेम्पसी अपने बाईं ओर झुक गया और गंदगी में तंबाकू के रस का एक निशान भेजा। उन्होंने अपनी कांख को खरोंच दिया, जोर से चिल्लाते हुए वह खड़े हो गए, और अपनी जिज्ञासा को संतुष्ट करने के लिए गोल्डन नगेट की ओर कड़ी मेहनत से प्रभावित हुए।

भीतर, अवसादग्रस्त मनोदशा बादल की तरह मोटी हो गई। दिन के इस समय में ग्राहक कम थे। डर्बी टोपी और ट्वीड सूट खेल रहे व्यवसायियों के एक जोड़े ने अपने नाश्ते को कोने में खा लिया, जबकि विल्मर ब्रायंट, पॉट-बॉय, जो आधा सो रहा था, एक विस्तृत झाड़ू के साथ फर्श पर बह गया।

लेस्टर टॉम्स, बार्कीपर, ने व्हिस्की के साथ भरने से पहले एक ग्लास पॉलिश किया और फिर काउंटर के सामने झुक कर उसे अजनबी के ऊपर फेंक दिया। अन्य दो अजनबी कुछ दूरी पर खड़े थे, एक लंबी पट्टी के प्रत्येक छोर पर।नेता ने व्हिस्की का नमूना लिया, प्रशंसा में उसके होंठों को सूंघा और पूरे पेय को नीचे गिरा दिया। उन्होंने संकेत दिया कि एक और जरूरत है और अपनी उंगलियां दूसरे आदमियों पर फेंकी। टॉम्स ने संकेत लिया, तीन और व्हिस्की डालीं और पेय के साथ समाप्त हो गए। जब वह केंद्र में वापस आया, तो वह वापस खड़ा हो गया, कभी भी अपनी आंखों को उनमें से किसी पर भी लंबे समय तक बसने की अनुमति नहीं दी। अब तक, तनाव एक अस्पष्ट वस्तु के रूप में विकसित हो गया था, क्षण भर में टूट गया जब डेम्पसी दरवाजे से भटकते हुए आया। कोई कुछ नहीं बोला।

चमकाने के एक और दौर से ऊपर, टॉम ने मुस्कुराते हुए एक मजबूर प्रयास में अपना चेहरा फटा और पुराने टाइमर के करीब जाने के लिए राहत महसूस की। डेम्पसी अपना पहला कदम रखने के लिए गई, बीच में अजनबी ने दूसरी व्हिस्की को नीचे फेंक दिया और मुड़ गया। उन्होंने डेम्पसे की ओर एक भी भौं उचकाई, जो रुकी, मुंह खुला रह गया।

आप जानते हैं कि शेरिफ कहाँ है?

आदमी की आवाज़ कम, गहरी, भावना से भरी हुई थी। अपने कंधों को झुकाते हुए डेम्पसे ने दूर देखने की कोशिश की, लेकिन अजनबी की नज़र उसे तंग करने के लिए उकसाती थी, कहीं जाने के लिए नहीं। वह जोर से चिल्लाया, मैं उसके कार्यालय में है।

उसे ले आओ।

और अजनबी ने फिर से टॉम्स की ओर रुख किया और एक रिफिल के लिए अपने गिलास के साथ गति की।

डेम्पसी ने एक और निगल की कोशिश की, लेकिन उसका गला अब सूख गया था। वह खुद ड्रिंक कर सकता था और उसने थोड़ा जिग दिया, कुछ अनजाने में, अपने होठों को चाटते हुए उसने अच्छे व्हिस्की के काल्पनिक शॉट को अपने पेट में उबालने के लिए नीचे गिरा दिया।

सबसे अच्छा अब यह करो, लड़का, अजनबी ने उसके सबसे करीब कहा, काउंटर के खिलाफ झुकते हुए, एक पैर उसके निचले किनारे के साथ चलने वाली रेल पर चढ़ गया।

डेम्पसी ने छलांग लगाई, आवाज के मालिक के पास अपना सिर फँसाया, अपनी टोपी फाड़ी और बाहर की ओर दौड़ा।

ठंड ने उसे एक पंच की तरह मारा, लेकिन उसने किसी भी अंजान की परवाह नहीं की। उसके विकट पुराने पैरों ने उसे सड़क पर उतने ही तेजी से नीचे गिरा दिया जितना वह संभाल सकता था। उन लड़कों के साथ कुछ सही नहीं था, उन्होंने इसे अपने पानी में महसूस किया।

2

कब्रिस्तान हिल पर, बोवी शहर को देख, तत्वों के संपर्क में, सिम्स अपने मोटे कोट में खड़े थे और कब्रों की ओर देखते थे। अगल-बगल दो, उसके पड़ोसी की तुलना में बहुत छोटे, उनके सिर पर मोटे-मोटे क्रास थे, जो नाम और निधन की तारीखों की घोषणा कर रहे थे। कालेब और नोरेन सिम्स। जिसने भी उन्हें तराशा, वह नोरेन की जन्मतिथि को नहीं जानता था, लेकिन वह छोटा लड़का था जिसे देखने के लिए सारी दुनिया गई थी। उसी दिन उसकी मौत। और वह भी अपनी मां की।

एक तंग समूह में, अन्य शोकग्रस्त, उनके चारों और, उनके पेट के सामने हाथ जकड़े हुए थे, बिना बोले उन अंतराल छेद में नीचे की ओर देखते थे। रेवरेंड टकर ने शब्द बोले थे और अब केवल ध्वनि हवा की थी।

मार्टिंसन मौन तोड़ने के लिए सबसे पहले थे, सिम्स की तरफ से फिसलते हुए, जासूस की बांह को अपनी उंगलियों से हल्के से ब्रश करते हुए। आप ठीक हो?

खुद को इस बात की जागरूकता के लिए मजबूर करने के लिए कि वह कहाँ था, सिम्स ने उसके होंठों को चूसा और कहा, तुम्हें क्या लगता है?

इस तरह के सवाल का कोई जवाब नहीं था। मार्टिन्सन के गाल कुछ लाल हो गए और उन्होंने अपने हाथों में रखी टोपी को नोच दिया, न जाने क्या-क्या। ऐसे समय में कोई क्या कहता है? अपना गला साफ करते हुए, मार्टिन्सन ने कहा, मुझे बहुत खेद है।

मुझसे ज़्यादा नहीं। सिम्स ने कहा, दूर जा रहे हैं और शहर की ओर पहाड़ी से नीचे जा रहे हैं। उसने अपने सिर को अपनी टोपी पर लगाया, सर्द हवा के प्रति सचेत लेकिन उससे प्रभावित नहीं हुआ। उसे संदेह था कि कभी भी उस पर कोई असर पड़ेगा।

बोवे की मेन स्ट्रीट के माध्यम से चलते हुए, ज्यादातर लोगों ने उसके घूरने से बचने के लिए अपनी पूरी कोशिश की, कुछ डॉफ हैट्स को रोक दिया, या सहानुभूति, प्रशंसा या जो भी नरक उनमें से किसी को भी यह कहना सबसे अच्छा लगा उसे अजीब-अजीब शब्द कहना। मार्टिंसन की तरह, उन्होंने शायद एक बार में ऐसा कुछ भी नहीं कहना बेहतर समझा। दु: ख। कुल, सर्वोपयोगी। सिम्स अपने कार्यालय के दरवाज़े, चेहरे को खाली करने और अंदर कदम रखने के लिए एक सोनामबुलिस्ट की तरह टहलने लगा।

नन्हा सा कार्यालय, इतनी ठंड, इतनी बेखबर, कल की यादों से ओत-प्रोत और वह लंबे समय तक चौखट में खड़ा रहा, भीतर उद्यम करने का साहस जगाता रहा।

बिता कल।

वह अपनी डेस्क के पीछे बैठा था, शिकागो में पिंकर्टन हेडक्वार्टर के टेलीग्राम के जवाब को देखकर उसे भेज दिया। समाचार गंभीर और उनकी माँगों को, हमेशा की तरह, संक्षिप्त और बिंदु के रूप में देखा गया। ‘जय की यात्रा रूक जा। वहां जाने वाले अमेरिकी मार्शल से संपर्क करें। रूक जा। महत्वपूर्ण है कि आप जल्द से जल्द पहुंचें। '

लेकिन तभी विल्बर ब्रंट एक रन पर दरवाजे से होकर आया और उसकी जंगली आंखें बोल उठीं। पहले से ही अपने पैरों पर, एक गले में तरबूज के आकार का एक गांठ, सिम्स ने प्रबंधित किया, क्या हुआ?

कुछ दिन पहले, डॉक्टर की सलाह पर नोरेन अपने बिस्तर पर ले गई। ओल्ड जिम मीडोज ने कहा कि बच्चा उसके गर्भ में पल गया था। यह कठिन, जासूसी करने वाला है। कोई बात नहीं कह रहा हूँ अन्यथा।

हम क्या कर सकते है?

करने के लिए बहुत कुछ नहीं। हमें इंतजार करने की जरूरत है, उसे आराम करने की जरूरत है। प्रकृति को अपने वेग से चलने दें।

सुबह वह अपने कार्यालय के लिए रवाना हुआ, टेलीग्राम के अपने उत्तर को कलमबद्ध करने के लिए, वह कवर के नीचे से उस पर मुस्कुराया। मैं ठीक हो जाऊंगा। तुम जाओ, इसे पूरा करो।

लेकिन वह ठीक नहीं थी। और फिर मैसेज आया।

वह विल्बर ब्रंट के साथ सवार हो गया, शहर से बाहर खिसक गया और खुली सीमा के उस पार भाग गया जहां वह और नोरेन एक साथ खड़े थे। कॉन्ट्रैक्ट किलर ब्यूडेलेर तलपस को भुगतान करने के बाद, शांति और शांति की अवधि का पालन किया गया।

––––––––

ऐसा लग रहा था कि सिम्स जीवन हिंसा और भय से मुक्त होकर एक नया मोड़ ले सकता है। जैसा कि उसने खुद को काठी से फेंक दिया और अपने खेत के घर के दरवाजे के माध्यम से फट गया, डॉक्टर जिम मीडोज ने उसे कमर के चारों ओर पकड़ा, उसे कसकर पकड़ लिया। बहुत देर हो चुकी है, बेटा। वह जा चुकी है।"

बच्चा भी। अगर वह लड़का होता, तो वह चाहती थी कि उसे कालेब कहा जाए। तो कालेब यह था, नाम साधारण लकड़ी के क्रॉस पर उकेरा गया था जो उसकी जगह को चिह्नित करता था। बगल में उसकी मां, नोरेन। सिम्स द्वारा मैदानों पर लगभग निश्चित मृत्यु से बचाया गया। लेकिन वह उसे इस बार नहीं बचा सका, बुखार से नहीं, जिसने उसे इतनी जल्दी नीचे गिरा दिया। मीडोज ने कहा कि यह टाइफस था, कोई और स्कारलेटिना, लेकिन सिम्स सुन नहीं रहा था। वे मर चुके थे। कौन परवाह करता है?

इसलिए यहां वह खड़ा था, अपने दयनीय कार्यालय की दहलीज पर, उसका जीवन बेकार चला गया। उसने दरवाजा बंद किया और ताले में चाबी घुमाई। उनके डेस्क के निचले दराज में, जो कि पश्चिम में स्थापित पहले पिंकर्टन कार्यालय के उद्घाटन के दिन टाउन काउंसिल के किसी व्यक्ति ने बोरबॉन की बंद बोतल को पेश किया था। पीने वाला नहीं, सिम्स ने उसे दूर कर दिया था। एक गहरी आह के साथ बैठकर, उसने कॉर्क डाट को खोल दिया और गिलास या कप न होने पर, उसे अपने होठों तक उठाया और पी गया।

जब तक बोतल खाली नहीं हुई, उन्होंने नहीं छोड़ा।

3

ओल्ड मैन डेम्पी शेरिफ के साथ आधा जॉगिंग कर रहा था, जिसने ग्लोरी के माध्यम से सैलून की ओर चलने पर भारी कदम उठाए। उन्होंने अपनी बांह के कुरकुरे में एक भरी हुई कार्बाइन को रखा, और एक कूल्हे पर एक होल्स्टेड कोल्ट ड्रैगून। उन्होंने तम्बाकू चबाया लेकिन इसके अलावा, उनका चेहरा कठोर और केंद्रित रहा।

वहाँ उनमें तीन जन थे, डेम्पसी को सांस से बाहर निकाल दिया, शेरिफ के साथ रखने के लिए कड़ी मेहनत कर रहा था। वे मतलब लग रहा था।

आपने यह कहा था।

वे स्टॉकटन के लिवेरी स्टेबल से गुजरे, डोरवे में स्टॉकटन के साथ, उसकी बैरल की छाती के पार हथियार बांधे गए। आप वहाँ कुछ मदद चाहते हैं, शेरिफ?

मुझे यकीन नहीं है, उत्तर आया, लेकिन डेम्पसी, पुताई, अपनी सीमा के करीब, कानूनविद् से दूर हो गया और बड़ा घोड़ा-व्यापारी खड़ा होने के लिए लड़खड़ा गया।

मुझे लगता है कि परेशानी होने वाली है।

स्टॉकटन ने कहा, मैं देख सकता हूँ कि वह दृढ़ है। उसे किसने उकसाया है?

तीन अजनबियों, बंदूकधारियों को मैं गिड़गिड़ाता हूं। वे बदला लेने वाले स्वर्गदूतों की तरह दिखते हैं, और जिस तरह से उन्होंने बात की थी, मुझे लगता है कि वे किसी तरह के मिशन पर हैं।

स्वर्गदूतों का बदला लेना? आप ऐसा क्यों कहते हैं?

बस एक स्याही। वे एकांगी, कठोर दिखाई देते हैं। जिसने मुझसे बात की, उसने मेरे अंदर भगवान का भय डाला।

आप पुराने हैं, अतिरंजना की एक प्रवृत्ति के साथ, डेम्पसे। पूरा शहर इसे जानता है।

अपना सिर हिलाते हुए डेम्प्से ने अपनी आँखों को शेरिफ की तेज़ी से घटती हुई आकृति की ओर घुमाया। एक परेशानी होने वाली है मैं इसे जानता हूं।

स्टॉकटन ने भुनाया। और मुझे लगता है कि मैं आज अपनी भतीजी से मिलने जा रहा था, चाय और क्रीम केक का हिस्सा। वह आगे झुक गया, हाँफ रहा था और गंदगी में फैल गया। मुझे मेरी गोली नहीं मिलेगी।

सैलून में तनाव के साथ फटे सैलून ने धक्का दिया और जुड़वां स्विंग दरवाजे खोल दिए और अंदर कदम रखा। वह काउंटर के किनारे तैनात पुरुषों में लेने से पहले, दूर कोने में बैठे दो व्यवसायियों की जंगली आँखों से, चादर के रूप में सफ़ेद, अपने अंगूठे को मोड़ते हुए मिले। बाईं ओर पहला खड़ा था, रेल पर पैर, ग्रे कोट अपने कूल्हे पर बड़ा ड्रैगून प्रकट करने के लिए वापस खींच लिया। केंद्र में, सबसे लंबा, अपनी हथेलियों के बीच व्हिस्की के एक टंबलर को लुढ़काते हुए, और सबसे अंत में, तीसरी, आंखें शेरिफ पर बंद होती हैं। कोई स्थानांतरित नहीं हुआ; सेकंड टिक करके।

डायलन, ने अपने गले को साफ करते हुए, अपनी पीठ को लंबा करते हुए, अपनी पीठ को इन सज्जनों ...

लंबा एक चकला, कांच को दूर धकेल दिया और मुड़ गया। उसने दो बंदूके पहनीं, लेकिन उसने जो मुस्कराहट दिखाई, उसने डायलन को और भी घातक बना दिया। क्या वे अब आपको फोन करते हैं?

शेरिफ डूब गया। क्या मैं आपसे परिचित हूं?

तुम्हे करना चाहिए।

मेरा नाम डायलन फोर्ब्स है और मैं इस शहर से दूर हूं। मैंने सुना-

डायलन फोर्ब्स ... यह सोचने के लिए आपको उचित समय लगेगा।

मिस्टर, मुझे नहीं पता कि आप कौन हैं, लेकिन मुझे लगता है कि आपको चाहिए-

ओह, तुम सब ठीक जानते हो। और मैं आपको जानता हूं। मुस्कान एक छटपटाहट में बदल गई। बात यह है, जब पिछली बार हम मिले थे, आप लांस के नाम से गए थे। लांस सिनक्लेयर।

हवा जम गई। सब कुछ जम गया। किसी ने राहत की सांस नहीं ली। डायलन ने अपना पेट मोड़ लिया, तरल, भयानक, बीमार हो गया। डर, कुल, उसे जकड़ लिया, जिससे अंग भारी और बेकार हो गए। वह पैरों पर स्थिर रहने के लिए संघर्ष करता था जिसमें अब उसे सहारा देने की ताकत नहीं थी। एक कम विलाप उसके होंठों से बच गया।

मैं देख रहा हूँ कि यह सब आपके पास वापस आ रहा है, लांस।

काउंटर से दूर हटते हुए, दूर के व्यक्ति ने व्यवसायियों को पार किया और अपना हाथ निकटतम व्यक्ति के कंधे पर रखा, जिनकी आंखें कुत्ते के कुत्ते की तरह थीं। कृपया, उन्होंने कहा, एक कानाफूसी आवाज।

आप दोनों इसके गवाह हैं।

शेरिफ ने एक निगल को मजबूर किया, उसकी नज़र को लम्बे एक से एक से उसके बाईं ओर शूट किया। मैं ...

ज़रूर याद है। बेशक, आप लांस करते हैं। एक मुस्कान, एक ईल के रूप में, उसके चेहरे पर कभी भी व्यापक रूप से फैल गई। तुम्हें पता था कि यह दिन आएगा।

नहीं, नहीं, मैं कभी नहीं ...

निश्चित रूप से आपने किया।

आपका निर्णय का दिन, एक ने अपनी बाईं ओर कहा।

शेरिफ ने उसे देख लिया और उस व्यक्ति के हाथ को देखा जो उसके रिवॉल्वर के मुंड के करीब चला गया था।

डायलन ने कार्बाइन को घुमाया, लेकिन लंबा आदमी तेज़ था और उसकी रिवाल्वर से निकली दो गोलियां सीने में लगी, उसे अपने प्रभाव के बल पर वापस गली में फेंक दिया।

सबसे पास के व्यापारी ने एक कोड़ा निकाला और बरकप ने एक छोटे बच्चे की तरह फुसफुसाते हुए दीवार से नीचे, हाथों में चेहरा दे दिया।

उसे बंद करो, हत्यारे ने कहा, दरवाजे की ओर कदम। अंत में एक व्यक्ति काउंटर पर झुक गया और दो गोलियां टॉम्स के सीने में लगा दीं। रोना बंद हो गया।

हे भगवान सर्वशक्तिमान, व्यापारी को छोड़ दिया, अपने कंधे से तीसरे अजनबी का हाथ दूर कर दिया। वह ऐसे हिंसक झटके के साथ खड़ा हुआ, उसने अपनी कुर्सी पीछे की तरफ फर्श पर भेज दी। आप कमीनों की हत्या कर रहे हैं!

ओह बकवास ... उसके बगल वाले अजनबी ने छोटे व्यापारी के सिर पर अपनी खुद की रिवॉल्वर रख दी और उसकी खोपड़ी के पीछे से खून निकाल दिया, जिससे उसके पीछे खून और दिमाग की बौछार हो गई।

दूसरा व्यवसायी सफेद हो गया और एक मृत बेहोश हो गया, उसकी हत्या दोस्त के बगल में हो गई।

ठीक है, कम से कम अब हम कुछ शांत हो सकते हैं, और अजनबी ने दरवाजे से एक की अभिव्यक्ति को वैसे ही पकड़ लिया जैसे डायलन का हत्यारा सूरज की रोशनी में बाहर चला गया।

एक रन के आसपास कोने में आते हुए, स्टॉकटन मैदान में एक पड़ाव के रूप में जब उसने देखा कि शेरिफ का शरीर सड़क पर उसकी पीठ पर उतरने के लिए दरवाजे के माध्यम से बाहर आ रहा है, हथियार बाहर फेंक दिए गए हैं, उसके दिल के करीब दो छेदों से रक्त पंप कर रहा है। ओह स्वीट जीसस, स्टॉकटन ने विलाप किया, आगे बढ़ते कानूनन की ओर जैसे कि एक सपने में। झूला के दरवाजे खुलने और लंबे ग्रे कोट में एक लंबा अजनबी बोर्डवॉक पर बाहर निकलते ही उसकी मुट्ठी में एक भारी रिवॉल्वर थी।

उनकी आँखें मिली।

स्टॉकटन को याद नहीं है कि उसने अपने हाथ में एक जुड़वां-बैरी शॉटगन धारण किया था, चारों ओर चक्कर लगाया और चलाने के लिए बनाया गया था। उसने पहला कदम नहीं बढ़ाया।

लंबे अजनबी ने उसके सिर के पीछे एक अच्छी तरह से लक्ष्यित गोली मार दी।

फिर, थोड़ी देर बाद, तीन अजनबियों ने मृत शेरिफ की गर्दन के चारों ओर एक रस्सी डाली और उसे टेलीग्राफ पोस्ट से लटका दिया, जो कि ग्लोरी के छोटे, रंडाउन शहर की मुख्य सड़क से दूर था।

4

बंद कस्बों के बाहर भीगते हुए शहरियों की एक छोटी सी भीड़, कांच के माध्यम से कुछ सहमी हुई, कुछ क्षणों के बाद सबसे दूर चली गई। जब मार्टिंसन आए, तो उन्होंने संकोच नहीं किया। उन निकटतम को धकेलते हुए, उसने कई बार दरवाजे के खिलाफ अपना पैर हिलाया, इसमें लात मारी, जब वह अंततः टूट गया तो उसके चेहरे पर लगभग गिर गया।

आवाज की एक गड़गड़ाहट, उत्सुक लेकिन असंबद्ध, गपशप की तलाश में, किसी भी सहायता की पेशकश करने की इच्छा नहीं। वह कहाँ है? किसी से पूछा। क्या वह आहत है? वो मर चूका है? द्वार में अपने घुटनों पर, मार्टिंसन अपने पैरों पर चढ़ गए, अपने पतलून से धूल उड़ा दी और उन पर गोल हो गए।

मैं इसे यहां से नहीं ले जाऊंगा, उन्होंने कहा।

मैंने एक बंदूक की गोली सुनी।

मार्टिंसन ने उस की आवाज को पसंद नहीं किया, उन्हें दूर ले जाया, दरवाजे को एक ईमानदार स्थिति में लौटा दिया और, दरवाजे को अच्छी तरह से करने से पहले, एक अलग 'अलविदा' दर्शकों को मुस्कुराया।

कोने में, अपनी डेस्क के पीछे, एक ढेर में सिम्स लेटा हुआ था, उसके मुँह के कोने से उल्टी का एक निशान, खाली व्हिस्की की बोतल पीछे की ओर और उसकी बंदूक के आगे की तरफ। अपने कूबड़ पर उतरते हुए, मार्टिंसन ने शरीर की जाँच की। खून का कोई निशान नहीं था और उसने कॉफी के बर्तन बनाने से पहले एक लंबी आह भरी।

कुछ समय बाद, सिम्स अपनी कुंडा कुर्सी, छाती पर ठोड़ी, एक घायल भालू की तरह कराहते हुए बैठे। डेस्क के दूसरी तरफ, मार्टिंसन ने अनुपस्थित रूप से नेवी कोल्ट के सिलेंडर को एक खाली कक्ष से दूसरे