الحرارة: (كتاب الدم المقيد 4)

By Amy Blankenship

انتقل ديمون للعيش مع إخوته لسبب واحد كانت الفتاة التي راهنته وتركته ليموت تعيش هناك وتحت حماية مصاصي الدماء. عندما ينتهي الأمر بإنقاذ حياة أليسيا مرات أكثر مما كان يهتم بالعد ، يقرر ديمون أن شخصًا ما يحتاج إلى السيطرة عليها قبل أن تجد القطة الصغيرة أخيرًا طريقة للهروب منه بقتل نفسها. تصبح الغيرة لعبة خطيرة عندما تدخل في حالة اشتعال وتبدأ في جذب أكثر من مجرد الوحوش.

سئمت أليسيا وايلدر من حمايتها من العالم من قبل إخوتها مفرطي الحماية. في محاولة لإثبات قدرتها على التعامل مع حرب مصاصي الدماء ، تتعرض للضرر ، والعض ، والتقبيل ، وإطلاق النار عليها ، والغريب ، تعيش مع ثلاثة مصاصي دماء مثيرين للغاية ، بدأ أحدهم حرب مصاصي الدماء في المقام الأول. تدرك ”أليسيا” أن شبكة الأمان الخاصة بها قد تكون سبب تدهورها عندما تجد نفسها تدخل في حالة حرارة شديدة. انتقل ديمون للعيش مع إخوته لسبب واحد كانت الفتاة التي راهنته وتركته ليموت تعيش هناك تحت حماية مصاصي الدماء. عندما ينتهي بهم الأمر بإنقاذ حياة أليسيا مرات أكثر مما يحسب ، يقرر ديمون أن شخصًا ما يحتاج إلى السيطرة عليها قبل أن تجد القطة الصغيرة أخيرًا طريقة للهروب منه بقتل نفسها. تصبح الغيرة لعبة خطيرة عندما تدخل في حالة اشتعال وتبدأ في جذب أكثر من مجرد الوحوش.

• Language: العربية
• Publisher: Tektime
• Release date: Oct 18, 2022
• ISBN: 9788835445128

Book preview

الفصل الأول:

كان ميخا يستريح في السرير ملفوفًا بالعديد من الضمادات حتى بدأ يشبه مومياء. لم يستطع إلا أن يبتسم بهدوء بينما كانت السيدة تولي تتجول حوله مثل أم الدجاجة وتهز رأسها من حين لآخر. كما أنه لم يكن يشكو من كمية مسكن الألم الذي كانت قد علقته في ذراعه. استطاع أن يرى نفسه في مرآة الخزانة عبر الغرفة وبدأ في رفع الحاجب لكنه قرر عكس ذلك عندما كان يؤلم على الفور.

لقد أكدوا له بالفعل أن أنتوني مات لكنه لم يستطع إلا أن يتمنى لو كان الذئب ألفا لا يزال على قيد الحياة حتى يتمكن من تعذيب اللقيط بنفس الطريقة التي تعرض بها للتعذيب. القصة التي رواها له بدت وكأنها موت سريع. لم يكن ليُسرع.

صرخت السيدة تولي بهدوء: أعتقد أن المتحولون سينتهي بهم الأمر إلى الموت. المتحولون كلا الجاغوار والكوجرا، احتفظوا بنقطة رخوة في قلبها. لقد أنجبت كل واحد منهم وكانت قريبة جدًا من والدتهم. انظر فقط إلى الشكل الذي حصلت عليه بنفسك.

صرخ ميخا على السقف وهو يشعر بالدوار عندما استمرت مروحة السقف في الدوران والاستدارة. لم يكن خطئي أنني تعرضت للاختطاف والتعذيب.

نقرت السيدة تولي برفق على جبهته بأطراف أصابعها. أرجو أن تتغير، أيها الشاب السماوي. إذا كانت القصص التي سمعتها صحيحة، فقد وقفت في وجه ذلك المستذئب المروع وهذا ما جعلك تختطف.

إذن أنتِ تقولين إنني جلبت هذا على نفسي؟ قال ميخا، متجاهلًا ابتسامات الآخرين في الغرفة.

عادت السيدة تولي بنظرة صارمة: لا تقاطع شيوخك. لم أنتهي بعد. كما كنت أقول إنك وقفت في وجه هذا الكلب الهجين ويجب أن أقول إنه كان شيئًا طال انتظاره.

نظر ميخا بحدة إلى كوين وقال: لقد أخبرتك بابتسامة متكلفة جدًا. لم يكن مستعدا أن يغفر لأخيه. لقد حذر كوين من أنتوني وطُلب منه التنحي. كان يأمل أن يكون الأخ الأكبر سعيدًا لأنه الآن لا يستطيع الوقوف.

اوقف هذا! صرخت السيدة تولي وصفعته على رأسه.

أدى هذا الإجراء إلى بدء صداعه المستمر يبدأ في الإبهام وضغط على عينيه.

اشتكى ميخا، مهلا، لقد تأذيت هنا.

ردت السيدة تولي وأعطت نفس النظرة التحذيرية لكوين: ستجعل الأمر أسوأ إذا واصلت هذا التنافس بين الأشقاء. أحتاج إلى الاتصال بحفيدتي وإعلامها بمكان وجودي. ستقلق عزيزتي المسكينة إذا لم أكن في المنزل للرد على الهاتف."

لم تنتظر السيدة تولي أي شخص ليطلعها على مكان الهاتف. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي تذهب فيها إلى سكن وايلدر. فاتتها خطوة عندما لاحظت أن مايكل يجلس بهدوء على كرسي في الزاوية المظللة من الغرفة. لم يكن مثل مصاص الدماء الساحر أن يكون مظلمًا جدًا ومليئًا بالحيوية. عندما أغلق الباب خلفها، اتجهت كل العيون إلى ميخا.

قال ستيفن بابتسامة ناعمة، محاولًا إخفاء حقيقة أنه كان قلقًا: من الجيد أن أراك أخيرًا في المنزل حيث تنتمي. على الرغم من أن ميخا كان في المنزل، إلا أن شيئًا ما كان يخبره أنه لم يخرج من دائرة الخطر. كان ميخا شاحبًا وعيناه كانتا لامعة جدًا لدرجة لا تروق له.

أعاد ميخا الابتسامة لكنه بدأ يشعر بالنعاس، من الجيد أن تكون خارج حفرة الجحيم هذه.

قال كوين من موقعه بالقرب من النافذة وعقد ذراعيه فوق صدره: لقد كنت متهورًا جدًا هذه المرة. كان من الممكن أن تموت في ذلك القبو إذا لم نر الرسالة التي أرسلتها إلى أليسيا.

نظر ميخا حول الغرفة بحثًا عن أخته الصغيرة وعبس. بالحديث عن أليسيا، أين هي؟ اعتقدت بالتأكيد أنها ستكون هنا.

أجابت كات: إنها تبقى في منزل أحد الأصدقاء حتى ينتهي كل هذا. نظرت إلى كوين متسائلة كم من الوقت سينتظر حتى يتصل بأختهم ويطلب منها العودة إلى المنزل.

لماذا لم ترجع معنا من منزل أنتوني؟ سأل ميخا. اعتقدت بالتأكيد أنها ستفعل ذلك مرة أخرى نظر إلى كوين، وألقى باللوم على غياب أليسيا عليه لمجرد أنه أراد ذلك.

هز نيك رأسه لكنه كان يتأرجح من الداخل. حاول ألا ينظر إلى مايكل وهو يعلم أن مصاص الدماء قد محى ذاكرة الجميع باستثناء هو وميخا. يا صاح، لا بد أنك تعرضت لضربة واحدة في الرأس لم تكن أليسيا في منزل أنتوني.

لكنها كانت هناك، أصر ميخا. رأيتها بأم عيني. حدق في نيك لكن الرجل هز كتفيه وهز رأسه."

نظر من وجه إلى آخر وأدرك أن أيا منهم لن يؤكد أن أليسيا كانت في القصر. تذكرها في القبو ممسكًه بيده. كانت تبكي وستأكل منه حتى يراها مرة أخرى ويتأكد من أنها بخير.

لم يكن يعلم أيها يؤلمها أسوأ من رؤيتها تبكي أو تكاد تقتل. ألقى نظرة خاطفة مرة أخرى على حقيقة أن الرجل الذي كان مع أليسيا كان مفقودًا أيضًا من الحشد.

قام بالضغط على الوسائد وهو ينفخ ويخطط بصمت لمعرفة الصديق الذي كانت أليسيا تقيم معه. كان يلاحقها ويطالبها بالحقيقة.

قالت جويل بهدوء: لا بد أنك كنت تهلوس.

نظر ميخا إلى الشقراء الجميلة وعبس. من أنتِ؟ هذه هي جويل سكوت وايلدر، قال ستيفن ولف ذراعه الجيدة حول كتفيها. كانت السيدة تولي قد اعتنت بالفعل بجروح الرصاص التي أصيب بها وكانت ذراعه الأخرى في حبال في الوقت الحالي. إنها رفيقتي.

جويل سكوت أنتوني؟ الآن كان ميخا أكثر حيرة.

أجاب ستيفن: فقط في عقل أنتوني المجنون، لكنه لم يستطع منع نفسه من شد الجويل ضده.

رمش ميخا بعينه ونظر إلى كوين ليطلب التأكيد عندما رأى كات تحتضن أخيها الأكبر. بحسرة، تساءل عن مدى ارتفاع جرعة الأدوية التي أعطتها له السيدة تولي بالفعل لأنه إما أنه يفقد عقله أو أن الجميع كانوا كذلك.

ألقى نظرة خاطفة على الشخص الآخر الوحيد في الغرفة الذي يعرف أنه لديه أي حس سليم، وارين.

هل سحبت ريب فان وينكل أو شيء ما؟ أعني، عندما غادرت ستيفن كان لا يزال أعزب وكان لدى كوين ميل رومانسي مثل دين.

ابتسم وارين، لقد حدث شيء ما منذ أن ذهبت.

حسنًا، تم إجراء مكالمتي الهاتفية، أعلنت السيدة تولي أثناء عودتها إلى الداخل. في الواقع لم تتصل بحفيدتها. لقد قالت ذلك فقط لمنحهم لحظة بمفردهم مع ميخا قبل أن تهرب منهم. الآن الجميع بالخارج والسماح لهذا القط الصغير بالحصول على قسط من النوم.

صرخ ميخا على المرأة المسنة. أنا لست قط صغير.

عزيزي، قطتي الصغيرة يمكن أن تهزمك في قتال بالشكل الذي أنت عليه الآن وهي جبانة، تجري من ظلها، أخبرته السيدة تولي. أثناء حديثها، أخذت إبرة من الصندوق الغريب المظهر الذي أحضرته معها وتنهد ميخا: لست متأكدًا من أنني بحاجة إلى المزيد من المخدرات. كان لديه الكثير من الأشياء ليفعلها. مجرد حقيقة أنه لم ير أليسيا بعد جعلته يعاني من ألم أسوأ من العظام المكسورة.

وهذا هو السبب في أنك لست الطبيب. كانت السيدة تولي سعيدة لأنه لا يزال يتمتع بهذا الحس الغريب من الفكاهة بمجرد أن يبدأ في التعافي حيث كان في حاجة إليه.

زأر ميخا بهدوء عندما غرقت الإبرة في ذراعه واضطر إلى النظر بعيدًا. كان يكره تلقي الأوامر من أي شخص وما كان عليه أن يفعله هو تعقب أخته. خرج الجميع من الغرفة عندما سحبت المحقنة الفارغة من ذراعه. شاهدتهم السيدة تولي وهم يذهبون ثم عادت إلى ميخا الذي كان نائمًا بالفعل. كانت عائلته سعيدة بعودته إلى المنزل، لكن الحقيقة أنها كانت قلقة على الكوجرا. كانت إصاباته شديدة لدرجة أنها فوجئت أنه لا يزال على قيد الحياة.

لقد تحطمت كلتا ركبتيه جراء الرصاص، وكُسرت ضلوعه جراء الضربات المستمرة على مدى فترة من الزمن. كما بدا أن ظهره قد سلخ بسوط من نوع ما. كان يعاني من الجفاف وسوء التغذية وانتشرت عدوى في مجرى الدم. كانت ستعطيه البنسلين لو كان بشريًا، لكن للأسف لم يكن للمضادات الحيوية البشرية أي تأثير على الخوارق.

على الرغم من أن الحيوانات كانت تلتئم بسرعة كبيرة، إلا أن ذلك لا يعني أنها لا يمكن أن تتعرض لإصابة دائمة أو إصابة قاتلة. كانت ستعتبره محظوظًا إذا نجا من العدوى.

نظرت من زاوية عينها إلى مايكل، الذي لم يغادر وكان جالسًا بثبات على كرسيه. قررت السيدة تولي تركه بمفرده. لقد فكرت كثيرًا في مايكل وإذا أراد البقاء فلن تجعله يغادر. لقد كان شخصًا يأتي كثيرًا، ما كان يأتي إليها ولكن كان الغرض منه هو إحضار الجرحى وليس لإصابته أبدًا. تنهدت، حزمت السيدة تولي معداتها ووقفت. مع إيماءة طفيفة في اتجاه مايكل، غادرت الغرفة بهدوء.

عرف مايكل أن الوقت قد حان للمغادرة وكان ينتظر فقط أن يتلاشى غضبه. كانت أليسيا حفنة من الناس، لكن لم يكن على ديمون أبدًا أن يدخلها في وسط معركة بالأسلحة النارية من هذا القبيل. لا يزال بإمكانه رؤية نظرة التملك على وجه ديمون عندما كان يلف ذراعيه حولها وتساءل عما إذا كان التاريخ يهيئ نفسه للتكرار.

عاد ببصره إلى ما تبقى من ميخا وعادت صورة أليسيا وهي تبكي وهي تمسك بيد أخيها لتطارده. تومض صورة أخرى في ذهنه صورة دين يمسك بيده ويضعها على كين لمنعه من الموت. بينه وبين إصابة دين كين قد تعافت أمامهم مباشرة.

لم يفكر مايكل في الأمر أبدًا، لكنه رأى سين يقوم بأشياء من هذا القبيل في الماضي.

كانت هناك مرة واحدة على وجه الخصوص برزت في ذهن مايكل منذ فترة طويلة حتى أنه نسيها.

كان ذلك خلال واحدة من رحلاتهم العديدة وقد صادفوا طفلًا مصابًا. ابتسم بهدوء عندما تذكر ردود فعل ديمون وكين على الفتاة الصغيرة. كانت إحدى ساقيها مكسورة ولديها عدة كدمات كانت في مراحل مختلفة من الشفاء.

أصرت الطفلة على أنها سقطت فقط لكن الرجال كانوا يعلمون أنه لا يوجد شيء في المقاصة يمكن أن يتسبب في تلك الإصابات. عندما ركع ديمون أمام الفتاة الصغيرة وبدأ في إجبارها على إخبارهم بالحقيقة، دفعه سين بعيدًا قائلاً، أنت لا تفعل ذلك لطفلة بريئة.

لقد عرضوا عليها مساعدتها في العودة إلى منزلها ولكنهم على الفور شموا الخوف الذي نشأ داخل الطفلة. لكن، لم يكن الخوف منهم، كان الخوف من العودة إلى المنزل هو الذي جعل قلب الفتاة الصغيرة ينبض. على الرغم من أن الطفلة لم تقل أي شيء، فقد عرف مايكل أن والديها كانا مسؤولين عن جميع إصاباتها وليس كسر ساقها فقط.

لم يقل سين شيئًا للطفلة عن ذلك وجفف دموعها. وبدلاً من ذلك، سأل عن إخوتها وأجابت أنه ليس لديها أي منهم. بدأت تتحدث عن جدتها التي عاشت في الجبال وألمعت عيناها بحب حفيدتها.

أثناء حديثها، وضع سين يده مباشرة على ساق الفتاة المصابة. عندما أنهت قصتها، لم تلتئم ساقها فحسب، بل اختفت أيضًا جميع كدماتها. كان ذلك عندما صدم سين مايكل حقًا. بينما حمل كين الفتاة بين ذراعيه وبدأ اللعب معها، اقترب سين منه ومن ديمون.

قال وهو ينظر إلى ديمون، لا يمكنك العبث بعقل طفلة إلا في هذا الوقت. لا تحتاج إلى تذكر الضرب، لكنها تتذكر وفاتهم. كانت عيناه قد بردت لدرجة أنه أضاف: كانت بالنار. مع ذلك، استدار سين وسار في الطريق الذي أدى بوضوح إلى منزل الفتاة.

لم يخف كين أنه يريد الاحتفاظ بالفتاة وتربيتها، فقد كان دائمًا مكانًا لطيفًا للأطفال. كان لديهم جميعًا نقاط ضعف لكن كين كان سيئًا حقًا. كان سيشتري لهم متجرًا للألعاب بالكامل إذا صدمته النزوة وكان ذلك عدة مرات. ومع ذلك، أصر سين على فعل الشيء الصحيح وأخذ الطفل إلى جدتها الحبيبة.

عندما أشرقت الشمس في صباح اليوم التالي، انتشر الخبر بسرعة في جميع أنحاء القرية عن منزل يحترق على الأرض. تم العثور على رفات رجل وامرأة ولكن طفلهما، فتاة صغيرة، كانت مفقودًة.

كان الرجال الأربعة قد غادروا القرية بسرعة على ظهور الخيل متجهين إلى ما يعرف الآن بجبال الألب السويسرية. بعد تسليم الفتاة لعائلتها الكبيرة، أعطى سين للجدة خطابًا وكيسًا من العملات الذهبية بينما كان يتبادل معها بضع كلمات. ابتسمت المرأة الأكبر سنًا وعانقت سين بإحكام قبل أن تحمل حفيدتها بين ذراعيها.

على الرغم من أن سين لم يقل أي شيء أبدًا، إلا أنهم كانوا يعلمون أنه المسؤول عن وفاة والدي الفتاة. حتى يومنا هذا، جعل مايكل يرتجف عندما فكر طويلاً في الأمر. رفض قانون سين الأخلاقي السماح لأي طفل بمعاناة مثل هذا البؤس، وإذا كان بإمكانه فعل أي شيء حيال ذلك فإنه سيفعل. لم يعطِ سين أي مسؤولية عن هوية الوالد أو ما يمثله. كان يعتقد أن الآباء المسيئين لا يستحقون أقل مما سيفعلونه بأطفالهم في النهاية.

عندما سأل مايكل عن قدرة سين على الشفاء الطفلة، أعطاه سين ابتسامة صبورة.

القوة تكمن في روحك الخالدة. بالمقارنة مع الخلود، فأنت لا تزال طفلاً، لذا فإن معظم قوتك نائمة. مع مرور الوقت، ستنمو تلك القوة. فيما يتعلق بأي قوة لديك فقط يمكن لروحك أن تختار. إذا كان الشفاء هو القوة التي تستدعيها روحك، فكل ما عليك فعله هو أن تريده سيئًا بدرجة كافية.

نظر إلى الوراء نحو الكوجرا المصاب، فهم. أن رؤية أليسيا تبكي بهذا الشكل أكثر من دافع كافٍ لجعله يريدها بشكل سيئ بما فيه الكفاية. وقف ميخائيل ببطء واقترب من ميخا. كلما اقترب أكثر، استطاع شم رائحة العدوى التي بدأت في السيطرة على جسد كوجرا. إذا حدث أي شيء للرجل الكوجرا، فهو يعلم أن أليسيا ستبكي ولا يريد أن تبكي أليسيا.

وضع مايكل يده على صدر ميخا وتذكر الأحاسيس التي شعر بها عندما لمس هو ودين كين. بالتركيز على حاجته لرؤية ابتسامة أليسيا، شعر أن الحاجة تتدفق من خلاله إلى الشخص الذي يعرف أنه يمكن أن يجعلها سعيدة. بدأ ميخا يتوهج بهدوء وانتظر مايكل ليرى ما إذا كان سيتمكن من رؤية روح ميخا كما لو كانت روح كين. بعد لحظة، أدرك أنها قوة دين وليس هو.

لو كان أي شخص في الغرفة معه، لكانوا قد رأوا الاختلافات تحدث. بدأت عيون مايكل تتوهج بحجر جمشت عميق وأصبحت روحه مرئية ببطء، متراكبة في شكله الجسدي.

يمكن أن يشعر مايكل بأن جزءًا من نفسه بداخل أعماق جسد كوجرا يتدفق عبر دمه. تنفس الصعداء عندما تلاشت رائحة العدوى ببطء من الغرفة. لم يستطع أن يرى ما تحت كل الضمادات بالتأكيد، لكنه شاهد الكدمات والجروح على وجه ميخا تلتئم ثم تختفي تمامًا.

سحب مايكل يده بعيدًا، وتراجع بخطوة غير ثابتة. رفع يده إلى عينيه لتخفيف الدوار، تفاجأ عندما شعر بالدموع على رموشه وخده. توقف للحظة متذكرًا أنه كان يبكي أيضًا عندما أمسك دين بيده ووضعها على جثة كين المحتضر.

هل هذا ما يعنيه سين برغبتها في السوء بما فيه الكفاية؟ هل كان يجب أن يكون قلبه وعقله في نفس المكان بالضبط حتى يحدث ذلك؟

نظر مايكل إلى يديه وتنهد. كم تمنى أن يكون سين موجودًا هنا للإجابة على أسئلته الجديدة. كان مستيقظًا الآن، ولكن طالما كان يتذكر، لم يبقى سين في مكان واحد دائمًا فقط يمر. لقد سأل سين مرة عما كان يبحث عنه، لكن سين كان قد ابتسم فقط مع تلك النظرة البعيدة في عينيه وأجاب، من المفترض أن يتم الاحتفاظ ببعض الأسرار.

ربما سيكتشف قريبًا بما يكفي، في الوقت الحالي أنه سيعود إلى المنزل ويستريح. كان شفاء الكوجرا يضغط عليه وهو بحاجة إلى الراحة واستعادة قوته. بالنظر إلى ميخا، قرر مايكل أن لديه شيئًا آخر ليقوم به لتغطية مساراته ولم شمل الأشقاء.

وضع يده على خد ميخا، وهمس باسمه، وأجبر الكوجرا على الاستيقاظ بما يكفي للاستماع إلى كلماته. عندما رفرفت رموش ميخا، أخبره مايكل بالمعلومات التي من شأنها أن تحافظ على سرية مكان وجود أليسيا حتى يتمكن من القدوم

لها.

*****

أوقف تريفور السيارة أمام رقصة القمر قبل أن يصطدم بها في المنتزه. رؤية أنفي مصابًة قد أخذ عشر سنوات من حياته أو على الأقل هذا ما شعر به. إن إطلاق النار عليها من هذا القبيل أكد فقط حقيقة أنه قد فعل الشيء الصحيح من خلال منعها من معرفة الحقيقة حول العالم الخارق وتورطه فيه لفترة طويلة.

بإخفاء أسراره، جعلها بعيدة عن منطقة الخطر.

منزل جميل، تذمر دون أن ينظر إليهم. عند الخروج من خلف عجلة القيادة، سار تريفور حول السيارة لفتح الباب لأنفي ولكن ديفون ضربه.

أعطى ديفون تريفور العين الشريرة بينما تبعهم الرجل الآخر في الداخل لكنه لم يقل أي شيء. كره ديفون حقيقة أنه مدين لتريفور لإنقاذه أنفي، لكنه كره أكثر كونه مدينًا له بمعروف.

قالت أنفي، محاولًة تبديد فتيل التوتر حول الرجلين: لا داعي للدخول معنا. حتى أنها أعطت تريفور ابتسامة صغيرة وإيماءة لإعلامه بأنها لم تكن مجرد لئيمة، لكنها تقدر حقًا مساعدته.

خففت عيون تريفور عندما حدق في أنفي. سأشعر بتحسن إذا علمت أنه يتم الاعتناء بك.

أنفي تتأرجح داخليًا شيء خاطئ تمامًا ليقوله.

هل تقول إنني لا أستطيع الاهتمام بأنفي؟ توقف ديفون وقال ذلك عندما وصلوا إلى الدرج المؤدي إلى أماكن المعيشة.

ليس بكلمات كثيرة، قال تريفور وهو يتبع أنفي في صعود الدرج.

اتسعت عينا ديفون واندفع خلف تريفور ودفعه بقوة ضد الحائط. ثم اشرحها لي ذلك أيها الدب المراعي.

هز تريفور كتفيه تجاه الحائط، بالتأكيد قطة الرعد... أنت مقرف!

اذهب إلى الجحيم! زمجر ديفون بصوت عالٍ.

أشعر باسترجاع من الرسوم الكاريكاتورية صباح يوم السبت، تمتمت أنفي وفركت جبهتها. ماذا عنكما توقفان عن رش هرمون التستوستيرون في كل مكان واللعب بلطف من أجل التغيير؟ لدي صداع كبير، وذراعي تؤلمني مثل الجحيم، وآخر شيء أحتاجه هو أن تبدأا القتال حول من هو الرجل الأفضل . نظرت إلى تريفور، إما أن تصمت أو تعود إلى المنزل، الآن لا يهمني أي شيء.

ابتسم ديفون بتكلف حتى وجهت أنفي نظرتها إليه. ولدي الحق في حرمانك من قطة كيتي. استمر في ذلك وستتحول إلى عواء من سياج الزقاق . كانت تاباثا تنتظر سماع شيء ما لبعض الوقت عندما سمعت ديفون يطلب من تريفور الذهاب إلى الجحيم. فتحت الباب في الوقت المناسب لترى أنفي تخبرهما بالخروج ولا يسعهما سوى الضحك. على الأقل لم تعد وحدها.

هل الأولاد يسيئون التصرف مرة أخرى؟ سألت تاباثا. ليس لديكي فكرة"، تذمرت أنفي عندما دخلت مكتب وارين مع تريفور وديفون الصامتتين خلفها.

خلعت أنفي السترة من كتفيها واتسعت عيون تاباثا على الضمادة المليئة بالدماء حول ذراع أنفي. بدأت تسترجع ذكرياتها عن كونها وأنفي محتجزين كرهينتين من قبل رافين وعصابته من مصاصي الدماء، لكنها دفعت الرؤية بالقوة إلى صندوق قفلها العقلي.

هل سيحصل أحدكم على مجموعة الإسعافات الأولية؟ قالت تاباثا بينما كانت تنظر إلى أنفي للتأكد من أن كتفها هو الإصابة الوحيدة.

أجاب ديفون: سأحصل عليها ودخل حمام وارين.

ماذا حدث؟ قالت تاباثا عندما فكّت الضمادة ورأت أين أصابت رصاصة ذراع صديقتها.

قالت أنفي مبتسمة لكن ابتسامتها اختفت عندما لاحظت النظرة على وجه صديقتها: تم إطلاق النار في وجهها، وصدمت في وجهها، وكادت مخالبها، وبالكاد تفوقت على الانفجار.

وأضافت بسرعة أنا بخير، أعدك.

متجاهلة أنفي، نظرت تاباثا إلى ديفون عندما عاد إلى الغرفة. أين كنت بحق الجحيم عندما أصيبت إنفي بالرصاص؟ لم تستطع مساعدتها. هذه أفضل صديقة لي ومن المفترض أن تعتني بها!

ضحك تريفور في داخله، سعيدًا بأن شخصًا ما بجانبه يعطي ديفون أخيرًا الدرس الذي كان بحاجة إليه.

قال ديفون في دفاعه: نقاتل من أجل حياتنا. لم أستطع الوصول إليها ولكن ويني ذا بوه هنا أخرجها.

كان ذلك بعد أن سمح لها هلو كيتي بالانفصال عنه،" أنهى تريفور محاولته بعدم الابتسام عن فكرة أن ديفون لا يزال يعتقد أنه كان دباً..إذا كان ديفون يعرف فقط حقيقة ما كان عليه حقًا. تلاشت الرغبة في الابتسام عندما عاد بصره إلى أنفي. إذا عرف ديفون الحقيقة، فعندئذ ستعرف أنفي وقد سئم من الوقوع في أكاذيبه.

أعطت تاباثا وأنفي بعضهما البعض نظرة مستقيلة وأنفي نطقت كلمة مساعدة مع العلم أن تابي ستفهم.

مرحبًا تريفور، هل يمكنك أن توصلني إلى المنزل؟" طلبت تاباثا محاولة إخراج تريفور من الغرفة قبل أن يقطع ديفون رأسه أو أن تنفجر أنفي حقًا على الاثنين.

تنهد تريفور ودفع يديه في جيوبه. بالتأكيد، دعني أنزل وأبدأ بتشغيل السيارة.

بمجرد أن غادر تريفور كئيبًا، أعطت أنفي تاباثا نظرة ارتياح. شكرًا لك!

ابتسمت تاباتا، لا تشكريني لأنكما الآن مدينان لي بواحدة.

سأعطيكي كل ما أملك! صاح ديفون بابتسامة.

هل يشمل ذلك أنفي؟ سألت تاباثا وعيناها تلمعان.

أجاب ديفون وهو يغمز لها: ليس هناك فرصة.

أصيبت تاباثا بخيبة الأمل، حسنًا، هذا فقط يزيل المرح من كل ذلك.

ضحكت أنفي عندما خرجت تاباثا من الغرفة، وهي تغلق الباب في طريقها.

الفصل الثاني:

ضعني أسفل أيها المجنون ماص الدماء! صرخت أليسيا وهي تخدش في ظهر ديمون من حيث ألقى بها على كتفه. في اللحظة التي أدركت فيها أنهم لم يكونوا متجهين نحو ضوء الليل، كانت تريده أن يتوقف عن رغبتها في الحصول على شيء مختلف. أريد أن أذهب لرؤية ميخا!

أخبرني مايكل أن أعيدك إلى هنا وهذا هو المكان الذي ستقيمين فيه، أمر ديمون بينما كان يسير بهدوء في غرفة أليسيا. ألقى بها