be human: stjärnornas skugga

By Jens Fitscher

Från rymdens djup kom de, de namnlösa. Kapten Thor Logan bevittnar utomjordingarnas ankomst i första hand och flyr med nöd och näppe. När atmosfären började förvandlas till ett strålningshelvete föll han in i en sju dagar lång metamorfosfrysning medan hans kropp vände sig till de nya livsvillkoren. Hans kamp för överlevnad i en helt främmande miljö börjar efter att ha vaknat upp igen. Tillsammans med fem likasinnade slipper han sin planets förlisning. Den nya mänskliga arten har förklarat krig mot de namnlösa inkräktarna. När rymdstationen OUTSET I, Thor Logans och hans medlidandes nya hem, angrips börjar striden igen.

• Language: Svenska
• Publisher: XinXii
• Release date: Dec 31, 2022
• ISBN: 9783966745024

Jens Fitscher

Jens Fitscher war bereits als kleiner Junge begeisterter Leser von Science-Fiction und Fantasy Büchern. Insbesondere liebte er die gängigen Taschenbücher der 70er und 80er Jahre des vorigen Jahrhunderts. Ein starkes Interesse zeigte er dabei für die Protagonisten mit außergewöhnlichen Fähigkeiten. Seine Geschichten handeln immer von starken Persönlichkeiten, die durch ungewöhnliche Umstände über sich selbst hinauswachsen und dafür mit übernatürlichen Fähigkeiten belohnt werden.

Book preview

Prolog:

Det var en strålande morgon på försommaren 2048. På den europeiska kontinenten började dagen med soluppgång klockan 05.15.

En ljusblå, nästan molnfri himmel presenterade sig i sin sista skönhet.

Naturens färger verkade rikare och konturerna av konstgjord infrastruktur stod överdrivet ut mot himlens blå.

Märkligt nog hördes inte en enda fågelkvitter, som man är van vid en så vacker morgon.

Men knappt någon märkte det. Som alltid var människor alldeles för upptagna med sig själva för att uppmärksamma naturen.

Strax innan världens största reflekterande teleskop upptäckte rymdskeppen i den chilenska Atacamaöknen nådde strålningsfronten de redan skickat ut det översta lagret av jordens atmosfär.

Teleskopet byggdes 2023 på det 3 060 meter höga berget Cerro Armazones och spelade livestreams varje sekund av de annalkande utomjordiska strukturerna som myllrade mot den blå planeten. Neutronstrålningen på långt över 1000 sievert/timme förvandlade hela jordens atmosfär till ett strålningshelvete inom en timme.

Det fanns ingen kvar som kunde ha observerat början av invasionen.

Livet på planeten hade inte riktigt haft en chans. Maskinerna som skickades ut av Nameless cirklade runt planeten och stramade till radien.

Uppgiften för dessa omvandlingsenheter var att omvandla jorden till en miljö som passar deras livsmiljö.

Andra arbetsmaskiner landade redan och förändrade ytan. En ny fauna och flora ympades på.

Till en början ignorerades den infrastruktur som fortfarande fanns och botanikens partiella överlevnad togs rörande hand om genom att sträva efter en mutationsprocess som sökte koppla ihop det gamla med den nya floran.

Jorden förvandlades till en utomjordisk planet på bara fem dagar.

Livet som det hade varit för en vecka sedan fanns inte längre.

Atmosfären hade förvandlats till ett strålningshelvete för människor. Där de höga neutronstrålarna hade nått människorna direkt och utan avskärmning, hade deras kroppar bokstavligen avdunstat.

På andra håll var jordens yta täckt av lik.

10,5 miljarder människor hade dött inom några minuter utan att riktigt veta vad som hade hänt.

Det fanns ingen motåtgärd. Det fanns ingen räddning ens för de människor som befann sig under jorden i militärbunkrar och andra skyddsrum.

Den omformade atmosfären med de förändrade tryckförhållandena och början av ytterligare omformning av jorden förorenade alla ställen på planeten inom fem dagar. Det fanns absolut ingen flykt.

De första Namnlösa lämnade sina bosättningsskepp och andades in den rena, nya luften för dem.

Det var en bra dag idag. En ny bosättningsvärld hade skapats, ny jord fanns nu tillgänglig för att rymma livet.

Rymdskeppens landstigningsfarkost landade bland mänskliga kvarlevor och pulveriserade de återstående skeletten.

De första trädsvamparna med en storlek på 10 meter har redan planterats.

De ersatte de döende skogarna på den tidigare jorden. Någon form av lövväxter och speciellt lövträden hade inte stått emot strålningsexponeringen.

Trädsvamparna, som också bidrog till luftens förnyelse, kunde nå en höjd på upp till 50 meter och en bredd på 10 meter.

Transformenheterna, små, smidiga drönare som med sina kraftfulla energireaktorer kunde generera höga nivåer av gammastrålning och skicka ut dem i buntar, var redan på väg till grannplaneterna, som tidigare kallats Venus och Mars.

Konstellationen av dessa planeter till den tidigare jorden hade verkat särskilt intressant för de namnlösa.

Alla tre planeterna borde få en atmosfär som är beboelig för dem. Deras teknik var mycket avancerad, särskilt inom området för planetbildning.

Informationen gick ut i rymdens vidd om att man återigen hade hittat ett lämpligt solsystem som lovade nya livsrum.

Den här gången skulle till och med tre bebyggelseplaneter vänta på emigrantflottan. Mäktiga självverkande maskiner började gräva upp planetens jord.

Nya former av bostadskomplex har uppstått där det inte funnits infrastruktur tidigare. Andra maskiner började ta bort de ruttna, underlägsna bostäderna från planetens tidigare existenser och återföra dem till planeten i en specialdesignad återvinningsprocess.

Tusentals små speedsters flydde på och under marken. De sprang för sina liv i upp till 29 cm/sekund.

De sista varelserna i en ekologi som inte längre existerade, kackerlackorna.

De ensamma hade stått emot de första strålarna. Nu var de på flykt från utomjordiska maskiner som drev slutakten av planetbildande.

Vissa mycket resistenta arter föll en kort stund i ett slags rigor mortis, bara för att fortsätta sin flykt efter några timmar utan att riktigt veta att det inte längre fanns någon slutlig flykt.

Men de var inte de enda som utkämpade en redan förlorad kamp för överlevnad. Det här är uppteckningarna om de sista överlevande från en en gång stolt mänsklighet.

Carla von Staufenberg

Hon vaknade och kände sig instängd i en dröm samtidigt. En obehaglig känsla av tryck grep om hela hennes kropp.

Först långsamt vände hennes ögon sig vid omgivningens halvmörker. Hon kom inte ihåg. Hur som helst, hon låg på golvet, ihopkrupen i fosterställning.

Ett märkligt flimmer låg i luften.

Hon försökte andas långsamt och försiktigt eftersom lukten hon direkt märkte hade en metallisk eftersmak, den luktade starkt av ozon och något annat som hon inte kunde placera för tillfället. Det skrämde henne.

När hon försiktigt reste sig märkte hon att hennes kläder nästan helt hade sönderfallit.

Det hängde bara små trasor från hennes kropp, som nu ramlade av henne när hon rörde sig.

Hon kände spontant på magen och körde händerna över hennes bara överkropp.

Hade hon blivit skadad? Kanske ett inbrott, våldtäkt?

Nej, hon mådde åtminstone inte dåligt och kunde inte heller identifiera några skador i detta makabra halvmörker.

När hon stod sträckte sig Carla von Staufenberg automatiskt efter ljusströmbrytaren bredvid köksdörren.

Minnena kom sakta tillbaka. Hon var i sitt kök och förberedde middag med köksbiträdet. Hon hette Anna.

Vad som hade hänt?

Det fanns inget ljus. Strömavbrott. Nu märkte hon det starka motstånd hennes kropp gjorde mot trycket från hennes fingrar mot bukväggen.

Jaha, det är trots allt en skada, tänkte hon förskräckt och började frenetiskt känna på flera delar av sin kropp.

Överallt samma känsla.

Jag behöver en spegel nu.

I paniken som uppstod glömde hon sin omgivning och sprang ut ur köket mot trappan som ledde till övervåningen.

Där, i omklädningsrummet, visste hon att hon hittade en mycket stor spegel.

Smärtan tog nästan andan ur henne. Hon hade trampat på något vasst, och när hon flyttade sin vikt till det andra benet snubblade hon över ett långt föremål och föll till marken.

Hon kunde bara försörja sig, sedan omslöt ett moln av damm henne och hon fick nysa flera gånger.

Hennes fingrar tog tag i ett avlångt föremål, men det föll till damm så fort hon rörde vid det.

Sedan såg hon skallen. Hon drogs till de tomma ögonhålorna på denna mänskliga kvarleva.

Med ett gällt rop reste hon sig och rusade upp för trappan till övervåningen.

Hennes tankar hade dragit sig tillbaka och väntat på att se vad resultatet av kroppsmönstret i spegeln skulle bli. I alla fall fanns det inget annat i hennes sinne för tillfället än en stor tomhet.

Omklädningsrummet hade inget fönster och det var kolmörkt där, men det angränsande sovrummet badade i ett kusligt vitt sken utifrån genom de två spröjsade fönstren.

Med brutalt våld, utan att bry sig om några skador, drog Carlo von Staufenberg den tunga spegeln över marmorgolvet genom rumsdörren och in i sovrummet.

Spegelns metallfötter gav ett hårt, irriterande ljud när de gled över marmorgolvet.

När spegeln äntligen stod rakt framför ett av de två fönstren och hon såg sig själv i sin fulla storlek i spegeln, suckade Carla djupt och svimmade.

Det hon hade sett var inte längre hennes kropp.

Vad hon inte kunde veta var att hennes ämnesomsättning hade reagerat spontant på uppkomsten av hög strålningsintensitet och gjort om hela hennes kropp.

Precis som fyra andra människor på denna planet hade hamnat i en metamorfos, så hade hon också.

När stråldosen nådde dem föll de omedelbart till marken som alla andra 10,5 miljarder människor, bara deras hjärtan fortsatte att slå, om än i en takt av ett slag/minut.

Hennes inre organ började försämras och ombildas samtidigt.

En sorts kokong bildades på huden runt hela hennes kropp som helt omsluter den.

De fem personernas kroppar var inlindade i en nu glashård kokong.

Förvandlingen och anpassningen till de nya livsvillkoren tog exakt 7 dagar.

I evolutionens slutskede var huden på mänsklighetens enda överlevande betydligt mörkare i färgen och kraftigt läderartad.

I övrigt var det inte så stor skillnad från den tidigare looken, förutom att allt kroppshår var borta såklart.

Det var just denna mörka dermis och bristen på hår på huvudet som fick Carla von Staufenberg att svimma. Den genomträngande blicken från hennes rödaktigt gnistrande pupiller, som orsakades av fullmånens vita sken, som lyste kusligt skarpt in i sovrummet, skapade en så stark kontrast att hon trodde att hon tittade direkt in i en demons grimas.

Inget fanns kvar av hennes en gång så välvårdade långa hår, som oftast hängde över axlarna, men också bara en läderig hårbotten.

Solen var redan uppe för fullt. Endast konstiga strimliknande, molnliknande strukturer skyddade deras ljusa ljusstrålar.

När Carla kom till visste hon direkt vad som hade hänt.

Det tog henne bara en sekund att få sig själv under kontroll.

Först accepterade hon sitt utseende, eftersom hennes undermedvetna hade gjort en jämförelse av vad hon hade upplevt under sin svimningsfas, visste hon intuitivt att något mycket mer fruktansvärt måste ha hänt.

Hon reste sig sakta från golvet och tittade ut genom fönstret.

Clara von Staufenberg bodde på ett slott i regionen Flandern som började växa fram i åratal.

Hon hade ärvt fastigheten för mer än tjugo år sedan och bestämde sig för att göra den till sitt permanenta hem.

Hon var gift och hade två vuxna barn.

Nu tittade hon ut från andra våningen i slottet på den parkliknande tomten som Antoine vander Beer, hennes trädgårdsmästare, brukade på ett rörande sätt varje dag.

Nu såg hon inga fler träd, inga växter alls, bara grå, död och förmultnande flora.

En sorts dimmig formation svepte över allt, glödande blåaktigt inifrån.

Som en dålig svartvit film, tänkte hon för sig själv och ryste.

Vad hade hänt med världen där ute? Hon kröp långsamt tillbaka in i omklädningsrummet.

Hennes kläder hängde fortfarande där. Innan hon kunde göra något var hon tvungen att göra sig själv socialt acceptabel. Enkla ben och ytterkläder borde räcka.

Hon försökte ringa ett samtal, men ingen uppkoppling gjordes. Precis som internet, Isonet eller satellitmottagning hade blivit omöjlig fanns det inte längre någon koppling till omvärlden.

Hennes egendom låg cirka fyra mil från staden.

Det fanns inget alternativ, hon var tvungen att veta vad som hade hänt.

Vid 72 års ålder var Carla fortfarande väldigt vältränad, hon hade bara undvikit att umgås med andra människor i flera år, med undantag för Anna förstås och hennes man Jules.

Jules var en konsthistoriker, fyra år yngre och var på en privat visning i Paris.

Han skulle inte komma tillbaka förrän nästa vecka. Hon hade inte kört bil på flera år.

Den gamla Mercedes GLA från 1998, sobelbrun metallic, stod som alltid i garaget. Antoine, trädgårdsmästaren, fortsatte att putsa upp den.

Han älskar bilen som en kvinna, hade Jules sagt en gång. Nu stod hon framför monstret.

Den automatiska garageporten fungerade inte. Carla fick först låsa upp porten från reglaget och gå över till manuell drift. Bra att hon hade sett Antoine göra det här jobbet flera gånger.

Så hon visste direkt vilka rörelser som var nödvändiga. Det hade alltid verkat väldigt ansträngande för honom, men nu när hon hade tryckt upp grinden verkade det inte alls ha varit ansträngande.

Bilen startade direkt utan sorl så fort hon vridit på den gamla tändningsnyckeln.

Hennes man hade en gång sagt till henne att det inte fanns några elektroniska komponenter alls i detta gamla monster.

Under årtiondena hade de få fabriksmonterade delarna ersatts av mekaniska delar av ägarna vid den tiden.

De visste dock inte varför detta hade gjorts.

Den enkla förgasarmotorn skramlade som en gammal zigenarvagn som kördes över ojämna vägar och med vilka få selar som hängde från ramen när hon lämnade slottet och begav sig nerför den mer eller mindre väl asfalterade vägen till sin egendom.

Konstigt nog hade hon inga problem med att manövrera detta monster med ratten.

Tidigare hade hon flera gånger dragit i axeln eftersom bilen inte hade några elektroniska styrhjälpmedel.

Nu kunde hon till och med kontrollera det med bara en hand.

Alla växter och träd längs vägen hade antingen krympt till en torr massa eller försvunnit helt.

Det ser ut som ett kraterlandskap på månen, tänkte hon, när en konstig uppenbarelse satt eller stod direkt på stigen kunde hon inte se den exakt, och hon fick bromsa bilen hårt.

Innan det blev helt stopp steg den här saken upp i luften. Dess utbredda vingar var över en meter långa.

Med ett gällt skrik flög djuret nästan in i vindrutan på Mercedes innan det svävade över bilen och upp i luften.

Carla von Staufenberg blev förskräckt och accelererade igen. Bilen hoppade fram.

Vilka konstiga varelser de var, som något ur en gammal skräckfilm, tänkte hon.

Vägen var rak i flera kilometer nu. Landet hade förändrats. Inga träd eller buskar prydde vägkanten.

Även fälten låg kala och grå i den dystra solen. En gång, när hon körde, trodde hon att hon såg en enorm maskin långt västerut, stor som en maffig spadegrävmaskin i USA, eller ännu större.

Konstiga, långa, rörformiga slangar strömmade hela tiden genom luften längs maskinens längd.

Sedan gjorde vägen en liten kurva och hon fick fokusera på vägen igen.

Det var en liten skog här förr, mindes hon och saktade automatiskt ner farten.

Nu låg hela det forna skogsområdet i ett skrämmande grått, utan spår av träden.

Det fanns isolerade svampliknande strukturer som var 10 till 15 meter höga.

Golvet verkade inte längre bara vara smuts, det svajade fram och tillbaka i små krusningar och då och då kunde hon se bubblor sprängas ur den leriga massan. Under tiden körde Carla von Staufenberg bara i gångtakt.

Med öppen mun tittade hon förundrat från ena sidan av gatan till den andra. Hon förstod inte riktigt vad som pågick här.

Med en hög suck trampade hon spontant på gaspedalen helt igen och lät den gamla bilen accelerera med maximal kraft.

Efter ytterligare en halvtimmes körning genom detta ödsliga landskap som hade blivit främmande såg hon staden vid horisonten, eller snarare, det borde vara staden.

Det som inte alls fick plats där var de många flygplan som cirkulerade ovanför och som hela tiden kraschade ner mot husen.

Sedan varje gång det var en öronbedövande orkan av buller, böljade damm upp och en del av staden försvann bakom en enorm dammrock.

Carla stannade bilen och stirrade på detta scenario ett bra tag.

Fler och fler hus försvann ur hennes åsyn ju längre hon satt bakom ratten och tittade förstenad.

Nu blev gumman verkligen rädd.

Först kunde hon inte förstå vad hon såg. Deras mål hade varit den närliggande staden, för att ta reda på vad som hade hänt.

Nu satt hon fast på gatan i en värld hon inte kunde förstå, utan en aning om hur hon någonsin skulle ta sig ut.

Nu slocknade solens bleka, mjölkiga skenet och det blev skymning.

Carla tände strålkastarna och hennes hjärta hoppade över flera slag. En drake satt eller stod rakt framför vagnen och stirrade illvilligt på dem med glödheta ögon.

Hon antog att det faktiskt var en drake, eftersom det enorma odjuret nu sträckte ut sina vingar och flaxade upp och ner snabbare och snabbare, samtidigt som ett gällt skrik hördes från dess stora, skarptandade mun.

Djuret var bredare än vägen, men inte nödvändigtvis högre än deras bil.

När Carla hade återhämtat sig något från den första chocken var allt hon egentligen tänkte på att tuta på bilhornet.

Men istället för att springa iväg blev besten ännu mer aggressiv och skrek högre och högre och högre.

Sedan störtade det framåt, rakt mot huven.

Carla ryckte bakåt i förarsätet när den fruktansvärda, morrande magen tryckte fram på en lång, mager hals och smällde in i vindrutan.

Djuret började flaxa vilt med vingarna och klämde fast i bilens plåt med sina stålhårda tår.

Om och om igen avgav den mycket höga ljud i ultraljudsområdet, vilket orsakade skarpa smärtor i Carlas huvud.

Carla kunde inte röra sig på några minuter. Bilen började gunga mer och mer från sida till sida.

Monstret flaxade med sina mäktiga vingar snabbare och snabbare och försökte tydligen dra upp bilen med sig. Med ett vingspann på fem meter tog den upp hela utsikten. Med en fruktansvärd duns från motorrummet dog bilens motor och het ånga väsnade explosivt från motorblocket mot djuret.

Draken drog faktiskt förskräckt ut sina vassa klorade tår ur huven och utförde en halv snäpprulle, det vill säga den drog upp sin kropp samtidigt som den orsakade ett ensidigt stall på höger vinge, lyftet på den Ving kollapsade, vilket orsakade snabb autorotation runt dess längdaxel.

Carla såg monstret tippa över till vänster, sedan fick hon tillbaka sin rörelsefrihet.

Med ett kvävt gråt ramlade hon ur bilen och sprang ut i den dystra natten.

Först höll hon sig på den asfalterade vägen. Vid 72 års ålder var hon inte längre en bra löpare, åtminstone som person. Nu, efter metamorfosen, nådde hon dock lätt en hastighet på 50 kilometer i timmen.

Om hon hade sett sig själv springa nerför landsvägen, hade det aldrig fallit henne in att det fanns en person som sprang för sitt liv, oavsett ålder.

Men hon var inte människa längre, även om detta, med alla dess konsekvenser, inte hade nått henne ännu.

Ett gällt skrik fick henne att göra en fyrtiofem graders sväng mitt i löpningen.

Hon körde av motorvägen i oförminskad takt, och innan hon riktigt hann ta in sin nya omgivning var hon djupt till midjan i en gejser av lera.

Lukten av den slemmiga buljongen var behaglig och fick henne att må bra om det inte vore för rädslan för detta monstruösa odjur som flydde från helvetet.

Carla tittade upp mot den molniga, mörka himlen. Ingen stjärna kunde ses.

Några meter före henne dök mörka former upp, som något ur en dålig mardröm.

Rädslan steg mellan hennes skulderblad och fick henne att hämta andan för en stund.

Ultrahöga vrån av raseri och en hög smäll och smäll utbröt från där deras Mercedes stod parkerad.

Draken hade fångat sina vassa klor i bilens motorhuv och försökte nu frigöra sig genom att ilsket vifta med vingarna mot kupén.

Carla drog sig ur gejsern och såg sig frenetiskt omkring.

I det ögonblicket ljusnade en tio meters radie runt henne. Hennes ögonglober började lysa röd.

Hennes förvandlade sinnen blev aktiva och hennes ögon bytte till infraröd syn.

De redan väldigt få färgerna som kunde ses under dagen försvann nu helt. En mer eller mindre svartvit miljö dök upp framför henne och visade de bara skrämmande skuggorna när döda trädstubbar stod på rad i en lång rad.

Carla rusade mellan dem och gömde sig bakom den högsta av dem. Hennes andetag rasade fortfarande när hon tittade tillbaka runt stubben mot sin bil.

Det hade blivit väldigt tyst där. Inget mer ljud hördes.

Carla höll andan igen för att höra lite bättre, men utan resultat. Hon fortsatte att försöka andas väldigt tyst och hennes blick vandrade hela tiden från sida till sida.

Var odjuret borta?

Hon kunde åtminstone inte se någonting. Tyvärr var bilen redan för långt bort från sin nuvarande plats för att kunna uppfatta rörelser där.

Hade djuret kanske flugit över henne och redan väntat på henne bakom? Hon vände sig om blixtsnabbt och förväntade sig det värsta.

Allt hon kunde se vid kanten av sin långa syn var enorma, svampliknande träd som tycktes växa långt upp i himlen.

Carla satte sig med ryggen mot stubben och undrade vad hon skulle göra härnäst.

Den 72-åriga kvinnan tittade noga på sin nya kropp. Något började störa henne.

Byxorna var totalt leriga och blöta av leran från gejsern de hade fallit i.

Men först, som under ett inre tvång, tog hon av sig ytterkläderna och kastade den slarvigt. Hon tog ett djupt andetag och befriade sig sedan från resten av sina kläder.

Jag mår redan mycket bättre så här!

Hennes egen kropp, som hade gjort henne så äcklad att hon hade svimmat för några timmar sedan, var plötsligt inte så motbjudande längre. Hon strök sig först försiktigt över magen, sedan lite hårdare över låren.

Hon hade inte känt sig så stram och slät hud på decennier. Hennes bröst var också hårda och välformade igen.

Bara den mörka hudfärgen och den läderliknande ytan var något som hon fortfarande inte riktigt förstod. Plötsligt knöt magen ihop sig och en skarp smärta sköt genom hela hennes kropp.

Samtidigt blev hon väldigt törstig. Hon var absolut tvungen att dricka något. Hon reste sig försiktigt från golvet och såg sig omkring.

Vågar hon gå tillbaka till sin bil?

Men i all upphetsning hade hon inte tänkt på att ta något att dricka med sig. Och varför, staden verkade inte ha varit så långt borta.

Nu mindes hon att hon passerade en bensinmack.

Som ett rovdjur på jakt efter bytesdjur kröp Carla först mot sin bil, stannade kort när hon kunde se den och fortsatte sedan söderut, parallellt med vägen.

av en serie mycket konstiga utväxter som sträckte sig mot himlen som bläckfiskarmar av vem vet vad .

Så ett tag gick hon mer hopkrupen än upprätt och följde vägens gång. Hon hade inte längre någon tidsuppfattning och blev synligt chockad när en mycket stor, svart skugga