महाभारत: द वनवास भाग १ हिंदी

By Vikram Aditya

५००० ईसा पूर्व से ५००० ईस्वी तक - हर घर में एक ही कहानी सामने आती है।

महाभारत के अमर नाटक और गहन ज्ञान का अनुभव करें जैसा पहले कभी नहीं हुआ। विक्रम आदित्य द्वारा सावधानीपूर्वक रचित, ३००+ पृष्ठों वाला यह महाकाव्य प्राचीन कहानी को एक आकर्षक आधुनिक स्पर्श के साथ पुनर्जीवित करता है, जो नैतिकता और मूल्यों के जटिल विषयों को न केवल सुलभ बनाता है बल्कि उन्हें गहन रूप से रोचक बनाता है।

जैसे-जैसे पांडव अपने तेरह वर्ष के वनवास का सामना करते हैं, विपत्तियों के माध्यम से उनकी यात्रा संघर्षों और नैतिक सवालों को समृद्ध रूप से चित्रित करती है जो हमारे समकालीन संघर्षों के साथ गहराई से गूंजते हैं। इस कहानी का हर पृष्ठ आत्मा का दर्पण है, जो कठिनतम परीक्षाओं के बीच वफादारी, न्याय और धर्म के अनुसरण के विषयों को दर्शाता है।

केवल एक रोमांचकारी साहसिक से कहीं अधिक, "महाभारत: द वनवास" नैतिकता, मूल्यों और मानवीय रिश्तों की जटिलताओं में मूल्यवान अंतर्दृष्टि प्रदान करता है। यह एक अमर कहानी है जो आज भी पाठकों के बीच प्रतिध्वनित होती है।

एक ऐसी दुनिया में कदम रखें जहां प्रत्येक अध्याय न केवल एक कहानी प्रस्तुत करता है, बल्कि एक गहरा जीवन सबक भी प्रस्तुत करता है जिसकी खोज की जानी बाकी है।

"द वनवास: भाग १" महाभारत की विशाल कथा के पहले ५० प्रतिशत हिस्से को कुशलता से कवर करता है। प्रत्येक अध्याय महाकाव्य गाथा "कुरुक्षेत्र: भाग २" के लिए बारीकी से टुकड़ों को सेट करता है।

• Language: हिन्दी
• Publisher: Publishdrive
• Release date: Feb 19, 2024
• ISBN: 9789334030853

Book preview

महाभारत

THE EXILE- PART 1

VikramAditya

Copyright © 2024 by VikramAditya

All rights reserved.

No part of this publication may be reproduced, distributed, or transmitted in any form or by any means, including photocopying, recording, or other electronic or mechanical methods, without the prior written permission of the publisher, except as permitted by U.S. copyright law. For permission requests, contact [e-mail].

VikramAditya asserts the moral right to be identified as the author of this work.

The story, all names, characters, and incidents portrayed in this production are fictitious. No identification with actual persons (living or deceased), places, buildings, and products is intended or should be inferred.

Book Cover by VikramAditya

Illustrations by VikramAditya

1 edition 2024

समर्पित

मेरे माता-पिता को समर्पित

श्री पोथुला कल्याण एवं

श्रीमती पी जैस्मीन उषा रानी

जो हमेशा मेरी ताकत, मेरी वजह और मेरे जीवन का उद्देश्य रहे हैं।

मैं अपनी प्यारी पत्नी श्रीमती वी. सत्यवती का बहुत आभारी हूं, जो इस पूरे प्रयास में ताकत और अटूट समर्थन का स्तंभ रही हैं।

Special Thanks to N.L. Karthikeya Srinadha & Bandana Jaiswal

आपके घर में यह पुस्तक क्यों होनी चाहिए?

अनगिनत पुस्तकों से भरी दुनिया में, महाभारत न केवल एक कहानी के रूप में, बल्कि गहन परिवर्तन के उत्प्रेरक के रूप में सामने आता है। यह सिर्फ एक किताब नहीं है; यह व्यक्तिगत परिवर्तन की यात्रा है। यदि आप अपने भीतर सकारात्मक बदलाव चाहते हैं, यदि आप अपने परिवार के सदस्यों की मानसिकता में बदलाव देखना चाहते हैं, तो 'महाभारत' ही कुंजी है।

जैसे ही आप इसके पन्ने पलटते हैं, आप केवल एक कहानी नहीं पढ़ रहे होते हैं; आप एक समय-यात्रा साहसिक यात्रा पर निकल रहे हैं। कथा इतनी जीवंत, इतनी गहन है कि यह पारंपरिक कहानी कहने की सीमाओं को पार कर जाती है। यह एक ऐसा अनुभव है जो सबसे उन्नत आभासी वास्तविकता उपकरण को शर्मसार कर देता है, आपको एक ऐसी दुनिया में ले जाता है जहां हर दृश्य, हर संवाद और हर चरित्र संभावना और उद्देश्य के साथ जीवित है।

यह पुस्तक एक दर्पण है जो जीवन की जटिलताओं, कर्तव्य और इच्छा के बीच संघर्ष और सत्य और न्याय की शाश्वत खोज को दर्शाती है। यह एक मार्गदर्शिका है जो बताती है कि जीवन की चुनौतियों का सामना शालीनता, शक्ति और बुद्धिमत्ता से कैसे किया जाए। "महाभारत एक प्राचीन महाकाव्य की कहानी से कहीं अधिक है; यह उद्देश्य, साहस और अखंडता के जीवन का एक खाका है।

महाभारत को अपने घर में लाना सिर्फ आपके शेल्फ में एक किताब जोड़ना नहीं है; यह आपके जीवन और आपके आस-पास के लोगों के जीवन में परिवर्तन को आमंत्रित कर रहा है। यह एक ऐसी कहानी से जुड़ने का अवसर है जिसने सभ्यताओं को आकार दिया है, संस्कृतियों को प्रभावित किया है और पीढ़ियों को कालातीत सबक प्रदान किया है।

विक्रमआदित्य

लेखक के बारे में

विक्रम आदित्य, प्रेरणा और ज्ञान का पर्याय एक नाम है, जो पौराणिक कथाओं और कथाओं की दुनिया में एक अनोखी आवाज़ के रूप में उभरा है। 20 लाख से अधिक फॉलोअर्स के साथ एक प्रसिद्ध YouTuber, विक्रम ने इतिहास, पौराणिक कथाओं, विज्ञान और जीवन के असंख्य पहलुओं में अपनी गहन अंतर्दृष्टि से वैश्विक दर्शकों को मंत्रमुग्ध कर दिया है। उनकी प्रेरणादायक प्रकरणों को व्यापक रूप से सराहा गया है एवं बृहद संख्या में दर्शकों द्वारा पसंद किया गया है।

अपनी ऑनलाइन उपस्थिति की भांति शानदार शैक्षणिक पृष्ठभूमि के साथ, विक्रम ने प्रतिष्ठित नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ फार्मास्युटिकल एजुकेशन एंड रिसर्च (NIPER) से औषधीय रसायन विज्ञान में एमएस की उपाधि प्राप्त की है। उनकी शैक्षणिक क्षमता 2014 में उजागर हुई, जब उन्होंने रुगुलैक्टोन पर अपने कार्य के माध्यम से कैंसर अनुसंधान में योगदान दिया, जो प्रतिष्ठित अंतरराष्ट्रीय पत्रिका बायोऑर्गेनिक एंड मेडिसिनल केमिस्ट्री लेटर्स में प्रकाशित हुई थी।

वैज्ञानिक क्षेत्र में अपनी उपलब्धियों के बावजूद, विक्रम की यात्रा ने एक अपरंपरागत मोड़ ले लिया। स्टेट बैंक प्रवेश परीक्षा के माध्यम से बैंकिंग क्षेत्र में सफलतापूर्वक प्रवेश करने के बाद, कहानियाँ कहने और लोगों से जुड़ने के उनके सहज जुनून ने उन्हें 2015 में अपना यूट्यूब चैनल, 'विक्रम आदित्य' बनाने के लिए प्रेरित किया। इस उद्यम ने उन्हें अग्रणी कॉन्टेंट क्रिएटर्स में से एक के रूप में चिह्नित किया। इन्फोटेनमेंट श्रेणी में, विशेष रूप से महाभारत पर उनकी मनोरम श्रृंखला के लिए तेलुगु समुदाय में काफी प्रसिद्धि मिली।

अपने चैनल को मिली जबरदस्त प्रतिक्रिया ने विक्रम की नए क्षितिज तलाशने की इच्छा को बढ़ा दिया। रचनात्मक अभिव्यक्ति की प्यास से प्रेरित होकर, उन्होंने अपने जुनून को आगे बढ़ाने के लिए एसबीआई में सहायक प्रबंधक के रूप में अपनी भूमिका छोड़ने का साहसिक निर्णय लिया। महाभारत के प्रति उनका आकर्षण, उनके अनूठे दृष्टिकोण के साथ मिलकर, प्रेम और समर्पण के श्रम से बनी इस 400 पेज की पुस्तक के निर्माण में परिणत हुआ।

विक्रम द्वारा महाभारत का प्रतिपादन केवल पुनर्कथन नहीं है; यह एक गहन अनुभव है। उनकी सुलभ और आकर्षक कथा शैली, महाकाव्य को समकालीन पाठकों के साथ गुंजायमान बनाती है। गहन और मनोरंजक कहानी, पाठक को मंत्रमुग्ध कर देने एवं और भी इच्छुकता के लिए उत्सुक होने का वादा करती है। इस पुस्तक के माध्यम से, विक्रम आदित्य का लक्ष्य साहित्य की ऐसी कृति पेश करना है, जिसे अब तक बताई गई सबसे महान कहानियों में से एक के रूप में याद किया जाएगा।

वैज्ञानिक से बैंकर, प्रशंसित लेखक एवं कॉन्टेंट क्रिएटर तक विक्रम की यात्रा किसी के जुनून और कहानी कहने की शक्ति का पालन करने में उनके विश्वास का प्रमाण है। इस पुस्तक के साथ, वह पाठकों को अपने दूरदर्शी लेंस के माध्यम से, इतिहास के पन्नों की पुनर्कल्पना और पुनर्कथन के माध्यम द्वारा एक महाकाव्य यात्रा पर आमंत्रित करते हैं।

टिप्पणी

महाभारत की कहानी को अपने शब्दों में लिखने का प्रयास करते समय, मेरा इरादा यह है कि कहानी के विभिन्न पिछले संस्करणों के विपरीत, मैं कहानी का सार आज के समाज को अपेक्षाकृत सरल शब्दों में बताना चाहता हूं और इसमें सच्ची रुचि पैदा करना चाहता हूं। पाठक को कहानी में आगे बढ़ने और कहानी के माध्यम से जीवन के असंख्य पाठों के अर्थ को समझने की आवश्यकता है।

कहानी के कुछ हिस्से अत्यधिक अतिरंजित लग सकते हैं। हालाँकि, कुछ विद्वानों द्वारा यह प्रमाणित किया गया है कि उस समय ऐसी कई घटनाएँ घटित हो सकती थीं। उदाहरण के लिए, यह बताया गया है कि वैज्ञानिकों ने उस क्षेत्र में परमाणु विकिरण के हल्के निशान खोजे हैं, जिस मैदान में कुरुक्षेत्र युद्ध लड़ा गया था, जहां कहानी में उच्च शक्ति वाले अस्त्रों के उपयोग का उल्लेख है। इसलिए मेरा आपसे निवेदन है कि आप इस कहानी को हमारे इतिहास के हिस्से के रूप में पढ़ें, न कि यह सवाल करें कि क्या ऐसी चीजें संभव हैं। शायद इस युग में ऐसी चीजें होना या स्वीकार किया जाना असंभव है, लेकिन मैं चाहता हूं कि आप कहानी को खुले विचारों से पढ़ें और विश्वास करें कि उस समय ऐसी चीजें हो सकती थीं। कहानी पढ़ें, इस महाकाव्य के माध्यम से जीवन के सबक सीखें और आप पाएंगे कि आपका जीवन निश्चित रूप से समृद्ध महसूस करेगा।

कृपया यह भी ध्यान दें कि इस पुस्तक में प्रस्तुत कहानी मुख्य रूप से वेद व्यास द्वारा लिखित महाभारत पर आधारित है। इसके अलावा, मैंने पूरे भारत में कुछ लोककथाओं के तत्वों को शामिल किया है। हालाँकि मैंने पाठकों के लिए कथा को और अधिक आकर्षक बनाने का प्रयास किया है, लेकिन मूल महाकाव्य की आत्मा और सार को संरक्षित करना मेरी सर्वोच्च प्राथमिकता रही है। मूल कहानी के संबंध में यह सुनिश्चित करते हुए सभी सुधार किए गए हैं, कि इसका मूल अपरिवर्तित रहे। मुझे आशा है कि परंपरा और रचनात्मकता का यह मिश्रण आपके पढ़ने के अनुभव को बढ़ाएगा।

प्रस्तावना

प्राचीन भारत की गहराइयों से निकला, महाभारत एक ऐसा महाकाव्य है जिसने सहस्राब्दियों से दिल और दिमाग पर कब्जा कर रखा है। पौराणिक कथाओं, दर्शन और मानव नाटक के धागों से बुनी गई इसकी जटिल कथा ने पीढ़ियों, संस्कृतियों और महाद्वीपों के पाठकों और श्रोताओं को मंत्रमुग्ध किया है। महाभारत की यह व्यापक पुनर्कथन इसके कालातीत सार को प्रकट करने, इसके पात्रों, विषयों और स्थायी महत्व की गहन समझ प्रदान करने का प्रयास करती है।

महाभारत के केंद्र में दो परिवारों, कौरवों और पांडवों की जटिल गाथा है, जो हस्तिनापुर के सिंहासन पर सत्ता के लिए एक कड़वे संघर्ष में बंद थे। लालच, ईर्ष्या और सत्ता की प्यास से प्रेरित उनकी प्रतिद्वंद्विता, कुरुक्षेत्र युद्ध में समाप्त होती है, एक ऐसा प्रलयंकारी युद्ध, जिसने पूरे देश को अपनी चपेट में ले लिया। अराजकता और नरसंहार के बीच, यह महाकाव्य मानव स्वभाव की जटिलता, धर्म और अधर्म (धार्मिक और अधर्म) की परस्पर क्रिया और मानव पीड़ा की गहराई से उभरने वाले गहन ज्ञान को प्रकट करता है।

महाभारत केवल युद्ध और उत्तराधिकार की कहानी नहीं है; यह मानवीय स्थिति का गहन अन्वेषण है, जो प्रेम, हानि, विश्वासघात और मुक्ति की गहराइयों को उजागर करता है। यह एक ऐसी कहानी है जो हमारे संघर्षों, विजयों और असफलताओं को प्रतिबिंबित करती है, जो जीवन में हमारे सामने आने वाली चुनौतियों का एक कालातीत रूपक प्रस्तुत करती है।

पूरे महाकाव्य में, हम अविस्मरणीय पात्रों से मिलते हैं, जिनमें से प्रत्येक मानव स्वभाव के एक पहलू को दर्शाता है। महान योद्धा अर्जुन युद्ध की पूर्व संध्या पर अपनी अंतरात्मा से संघर्ष करते हैं और अपने दिव्य सारथी, भगवान कृष्ण से मार्गदर्शन चाहते हैं। पांडवों में सबसे बड़े धर्मात्मा युधिष्ठिर विपरीत परिस्थितियों में भी सत्यनिष्ठा और धर्म के पालन का प्रतीक हैं। धूर्त एवं चालाक दुर्योधन, ज्येष्ठ कौरव, सत्ता के लालच और महत्वाकांक्षा की विनाशकारी क्षमता का प्रतिनिधित्व करता है।

महाभारत की कथा दार्शनिक प्रवचनों से जुड़ी हुई है, विशेष रूप से भगवद् गीता, जो अर्जुन और भगवान कृष्ण के बीच एक गहन संवाद है। यह पवित्र ग्रंथ आत्मा की प्रकृति, कर्म की अवधारणा और आध्यात्मिक मुक्ति के मार्ग की पड़ताल करता है। यह दुनिया की उथल-पुथल और अनिश्चितता के बीच भी एक सार्थक और उद्देश्यपूर्ण जीवन जीने के बारे में शाश्वत् मार्गदर्शन प्रदान करता है।

अपनी दार्शनिक गहराई से परे, महाभारत सांस्कृतिक परंपराओं, अनुष्ठानों और मान्यताओं की एक समृद्ध चित्रयवनिका है। यह प्राचीन भारतीय विश्वदृष्टिकोण को दर्शाता है, जिसमें प्रकृति के प्रति श्रद्धा, देवी-देवताओं की पूजा और धर्म के सिद्धांतों का पालन शामिल है।

आइए हम महाभारत के माध्यम से इस यात्रा पर निकलते हैं, जिसमें हम अपने दिल और दिमाग को इसके कालातीत ज्ञान के लिए खोलें। आइए हम इसके पात्रों की गहराई में उतरें, इसकी दार्शनिक शिक्षाओं पर विचार करें और मानवीय स्थिति में इसकी गहन अंतर्दृष्टि की सराहना करें। यह महाकाव्य कहानी हमें धार्मिकता, करुणा और निस्वार्थता के गुणों को अपनाने और सत्य और न्याय की शक्ति में साहस और अटूट विश्वास के साथ जीवन की चुनौतियों का सामना करने के लिए प्रेरित करे। महाभारत की असाधारण दुनिया में आपका स्वागत है, एक ऐसी गाथा, जिसने सदियों से लोगों के जीवन को मोहित किया और बदला है। इसकी बुद्धिमत्ता आपके मार्ग को रोशन करे और मानवीय अनुभव के बारे में आपकी समझ को समृद्ध करे।

image-placeholderimage-placeholder

समीक्षा

प्रिय मूल्यवान पाठक,

यदि महाभारत के मेरे इन पन्नों के माध्यम से यात्रा ने आपके विचारों को समृद्ध किया है और आपके जीवन में मूल्य जोड़ा है, तो मैं विनम्रतापूर्वक अनुरोध करता हूं कि आप अमेज़ॅन पर एक समीक्षा छोड़ कर अपना अनुभव साझा करने पर विचार करें। आपकी प्रतिक्रिया दूसरों को इस कहानी को खोजने में मदद करने और महाभारत के सार को और अधिक आत्माओं के साथ गूंजने की अनुमति देने में महत्वपूर्ण है। आपके समर्थन के लिए धन्यवाद।

समर्थन

प्रिय सम्मानित पाठक,

यदि मैंने महाभारत में जो कहानी कही है, वह आपको पसंद आई है और आप ऐसी कहानियों के महत्व में विश्वास करते हैं, तो मैं आपको एक लेखक के रूप में मेरी यात्रा का समर्थन करने के लिए आमंत्रित करता हूं। आपका वित्तीय योगदान मुझे प्रेरणा, शिक्षा और मनोरंजक कहानियों के सृजन में सक्षम बनाएगा। यदि आप मेरे कार्य का समर्थन और ऐसी और पुस्तकों के निर्माण को प्रोत्साहित करना चाहते हैं, तो आप मेरी वेबसाइट WWW.VIKRAMADITYA.LIFE पर जाकर दान कर सकते हैं या योगदान देने के तरीके के बारे में अधिक जानकारी के लिए [e-mail] पर सीधे मुझसे संपर्क कर सकते हैं। प्रत्येक दान, चाहे राशि कुछ भी हो, एक महत्वपूर्ण अंतर लाता है और अत्यधिक सराहनीय है।

हार्दिक धन्यवाद सहित,

विक्रमआदित्य

Contents

1.प्रारंभ: एक भविष्यवाणी और एक प्रतिज्ञा

2.भीष्म प्रतिज्ञा

3.अम्बा का श्राप

4.आशातीत उत्तराधिकारी

5.प्रेम में दृष्टिबाधित

6.दैवीय मंत्र

7.विनाश की भविष्यवाणियां

8.पांडवोंकापुनरागमन

9.नफरत के बीज

10.सर्प का विष प्रकट करना

11.चयनित धनुर्धर

12.वफादारी की गहराई

13.कौशल का प्रदर्शन

14.ताजपोशी

15.पहचान की खोज

16.गुरु दक्षिणा - एक भेंट

17.उग्र जाल

18.एक असंभावित मिलन

19.आतंक पर विजय

20.पहली नज़र में प्यार

21.पांच दिलों का मिलन

22.एक दिव्य साम्राज्य का उदय

समीक्षा

23.करामाती संघ

24.प्यार और विरासत

25.प्यार की जीत

26.अधूरी कहानी

27.उग्र वन

28.ऋषि की बुद्धि

29.राजसूय यज्ञ

30.अटूट योद्धा

31.सम्मान की पेशकश

32.भ्रम का एक कक्ष

33.किस्मत का पासा

34.शर्म का पर्दाफाश

35.प्रतिशोध की प्रतिज्ञा

36.वनवास

37.अक्षयपात्र

38.तिरस्कार

39.झील पर मुलाकात

40.उर्वशी का अभिशाप

41.यक्ष के प्रश्न

42.अज्ञातवास

43.भीषण युद्ध

44.उत्तरा गोग्रहणम

उपसंहार

समीक्षा

Chapter 1

प्रारंभ: एक भविष्यवाणी और एक प्रतिज्ञा

वेदव्यास व्यापक रूप से बिखरे हुए और जीर्ण-शीर्ण अवस्था से वेदों को इकट्ठा करने और उनकी रक्षा करने के लिए निकले थे। उन्होनें सफलतापूर्वक यह कार्य पूर्ण किया। उन्होंने उन वेदों को चार भागों में वर्गीकृत कर उन्हें उचित क्रम में रखा और इस तरह उन्हें वेद व्यास का नाम मिला। एक बार, जब वह ध्यान में थे, उन्हें एक सपना आया जिसमें उन्होंने आने वाली महान घटनाओं को देखा और एक भविष्यवाणी सुनी, जिससे वह चौंक गए। उनकी दृष्टि में जो छवियाँ सामने आईं, उनमें वेदव्यास जी ने क्रूर नरसंहार में डूबे एक विशाल युद्धक्षेत्र को देखा। जहां भी उनकी नजर गई, हिंसा का एक दृश्य सामने आ गया- बिना म्यान के तलवारें, कटे हुए सिर, घुड़सवार सेना और रथों की गड़गड़ाहट, हवा में युद्ध की चीखें, हाथियों और विस्फोटक धमाकों की गूंज, भड़कती हुई आग, और घायल पुरुषों और जानवरों के चीखने और रोने का शोर। कथित युद्धक्षेत्र में लाशों को घसीटा जा रहा था, खून की धाराएँ बह रही थीं और मृत्यु और विनाश की लहरें प्रबल थीं।

इन दृश्यों से आश्चर्यचकित और अत्यधिक उत्तेजित होकर, वेदव्यास भविष्य में होने वाली इन घटनाओं कि और अधिक जानकारी प्राप्त करने के लिए गहरे ध्यान में डूब गए। एक बार फिर, उन्होंने उन भयानक घटनाओं को प्रत्यक्ष रूप से देखा। उन्होंने जो देखा वह पूरी तरह से अराजकता और अकल्पनीय पैमाने की मानवीय तबाही थी। ये दृश्य इतने भयावह थे कि युद्ध के प्रति सबसे कठोर योद्धा का भी उन्हें देख कर भयभीत होना स्वभाविक था। मौत की दर्दनाक चीखें सजीव विवरण के साथ चारों ओर गूँज रहीं थीं जिसे सुनकर वेदव्यास के शरीर में सिहरन दौड़ उठी। मानव सभ्यता के पूरे इतिहास में, इतने बड़े पैमाने पर ऐसा भयावह युद्ध कभी नहीं हुआ था। इस निराशाजनक युद्ध के दुख को और भी ज़्यादा गहरा देने वाले एक रहस्य का खुलासा हुआ- युद्ध में उपस्थित विशेष रूप से वेदव्यास के अपने उत्तराधिकारियों, वारिसों और उन लोगों से बने थे जिन्हें उनकी विरासत मिली थी।

इन हैरान करने वाली घटनाओं से चकित होकर, उन्होंने सवाल किया, ब्रह्मचारी होने के बावजूद, मेरे उत्तराधिकारी कैसे हो सकते हैं? और वे निर्दयतापूर्वक एक-दूसरे के ख़िलाफ़ क्यों हो रहे हैं? निःसंदेह, इन दर्शनों के भीतर कोई गहरा उद्देश्य अवश्य अंतर्निहित होगा! नतीजतन, वह दृढ़ विश्वास पर पहुंचे कि उस भयावह दृष्टि में एक भविष्यसूचक संदेश था, जो आगामी घटनाओं और उनकी नियत कार्रवाई दोनों का खुलासा करता था। इस एहसास ने उन्हें महाभारत की कहानी लिखने के लिए प्रेरित किया ताकि आने वाली पीढ़ियों को इन घटनाओं के बारे में पता चल सके। दूसरे शब्दों में, यह कहानी घटित होने से पहले ही व्यास के दिमाग में लिखी जा चुकी थी।

कहानी शुरू होती है राजा प्रतीप से, जो तीन बच्चों के पिता थे।

सबसे बड़े देवापि थे। हालाँकि, उन्हें धन या रिश्तों जैसे सांसारिक मामलों में कोई दिलचस्पी नहीं थी, और इस तरह उन्होनें हिमालय की ओर प्रस्थान किया और एक तपस्वी बन गए। वहां, उन्होंने शम्बाला नामक एक वैभवशाली शहर की खोज की, जहां कलियुग के अवतार कल्कि भगवान के प्रकट होने की भविष्यवाणी की गई थी। देवापि को स्वयं अनन्त जीवन का वरदान मिला था, इसलिए वह कलियुग के अंत तक वहीं रहेंगे।

राजा प्रतीप के दूसरे पुत्र थे बहलिका। बचपन से ही वह अपने मामा की निरंतर संगति में रहे, जिसके कारण वह राज्य पर शासन करने का आवश्यक ज्ञान प्राप्त नहीं कर पाए। परिणामस्वरूप, वह अपने पिता के सहायक उत्तराधिकारी की भूमिका निभाने में असमर्थ रहे।

राजा प्रतीप का तीसरा और सबसे छोटा बेटा, शांतनु, सिंहासन के लिए नियत उत्तराधिकारी के रूप में उभरा।

एक बार, जब राजा प्रतीप गंगा नदी के तट पर ध्यान कर रहे थे, तो गंगा नाम की एक लड़की ने उन्हें देखा और तुरंत उनसे मोहित हो गई। राजा के चौड़े कंधे, उसकी शालीन, सुंदर और राजसी तेज के साथ-साथ उसकी दिव्य आभा ने गंगा को मंत्रमुग्ध कर दिया। गंगा साहसपूर्वक राजा प्रतीप के पास आई और सीधे उनके दाहिनी जांघ पर बैठ गई। चौंककर, राजा ने अपनी आँखें खोलीं, और जब उन्होनें आश्चर्य से उसकी ओर देखा, तो गंगा ने कहा, हे महान योद्धा, तुम्हारी आभा ने मेरा दिल चुरा लिया है। मैं आपसे विनती करती हूँ कि मुझे अपना बना लो!

जवाब में राजा ने कहा, प्रिय, तुम मेरी दाहिनी जांघ पर बैठी हो। परंपरागत रूप से, एक आदमी का बायां हिस्सा उसकी पत्नी के लिए और दाहिना हिस्सा उसकी बेटी के लिए आरक्षित होता है। मेरी दाहिनी जांघ पर बैठकर तुमने मेरी पुत्री के बराबर स्थान प्राप्त कर लिया है।

लड़खड़ाती आवाज़ में, गंगा ने अपनी निराशा व्यक्त की, आप एक राजा प्रतीत होते हैं, फिर भी जो महिला आपके लिए आई है उसे आप अस्वीकार कर रहे हैं!

तब राजा प्रतीप ने समझाया, प्रिय, मेरा बेटा शांतनु, जो मुझसे बिल्कुल मिलता-जुलता है, अपनी युवावस्था के चरम पर है और मुझसे भी अधिक सुंदर है। मैं ख़ुशी से उसे तुम्हारे पास भेज दूँगा। इन शब्दों के साथ, वह गंगा को पीछे हटने के लिए मनाने में कामयाब रहे। अपने पिता के शब्दों के अनुसार, शांतनु कुछ दिनों बाद नदी पर पहुंचा। जैसे ही उसकी नज़र गंगा से मिली, वह उसकी सुंदरता से मोहित हो गया, और उसी क्षण, एक ऐसे प्रेम का अनुभव किया जिसकी कोई सीमा नहीं थी।

शांतनु गंगा की ओर बढ़ा और उसके सामने विवाह का प्रस्ताव रखते हुए पूछा हे सुंदरी, क्या तुम मुझसे विवाह करोगी?

गंगा के मन में भी शांतनु के प्रति समान भावनाएं उत्त्पन्न हो चुकी थी। उसने शांतनु का प्रस्ताव स्वीकार किया परन्तु विवाह के लिए अपनी पूर्ण सहमति देने से पहले उसने अपनी कुछ शर्तें रखीं। पूरी तरह से आसक्त राजकुमार केवल यह वादा कर सकता था कि उसे गंगा की सभी शर्तें मंज़ूर थीं और वह पूर्ण रूप से उन शर्तों का पालन करेगा।

हे क्षत्रियपुत्र, मैं आपसे विवाह करने को तैयार हूं, लेकिन एक शर्त पर। हमारी शादी के बाद, आप कभी भी मुझसे कुछ भी करने पर कोई भी प्रश्न नहीं कर सकते और न ही मुझे कुछ करने से रोक सकते हैं। यदि आप यह वादा पूरा करने में विफल रहे, तो मैं आपको तुरंत छोड़ दूंगी और कभी वापस लौट कर नही आउंगी। प्यार में लीन शांतनु ने गंगा के शब्दों के महत्व को पूरी तरह से समझे बिना, उसके शर्त का सम्मान करने की प्रतिज्ञा की।

आने वाला समय गंगा और शांतनु के जीवन में आनंद, प्रेम और खुशियों से भरा था। एक साल तेजी से बीत गया और गंगा ने एक बेटे को जन्म दिया। अपने उत्तराधिकारी के आगमन पर शांतनु का उत्साह अभूतपूर्व ऊंचाइयों पर पहुंच गया।

गंगा भी शांतनु के ही सामान अत्यंत खुश थी। उसने अपने नवजात शिशु को गोद में उठाया और खुशी-खुशी नदी की ओर चल दी। नदी के तट पर पहुंच कर उसने अपने पति और राजा के आँखों के सामने उस बच्चे को नदी में फेंक दिया, जहाँ वह डूब गया। शांतनु को अपनी आँखों पर विश्वास नहीं हुआ। वह आश्चर्य और गुस्से से स्तब्ध रह गया। वह कहने ही वाला था, क्या तुम्हारा दिमाग खराब हो गया है? तुम हमारे बच्चे को इस तरह नदी में डूब कर मरने के लिए कैसे छोड़ सकती हो?

परन्तु उसी क्षण उसे गंगा को दिए गए अपने वादे का ध्यान आया और उसने खुद को हस्तक्षेप करने से रोक लिया। दुख से अभिभूत और शक्तिहीन हो जाने के बावजूद शांतनु को बाहरी संयम बनाए रखना पड़ा। समय बीतता गया और जीवन धीरे-धीरे अपनी सामान्य लय में लौट आया। एक और साल बीत गया और एक बार फिर गंगा ने दूसरे बच्चे को जन्म दिया। अजीब और दुखद रूप से, गंगा ने दुबारा अपने गंभीर कृत्य को दोहराया। एक बार फिर उसने अपने नवजात बच्चे को नदी की गहराई में फेंक दिया। राजा शांतनु, प्रेम और निराशा की धारा में फंसे, चुप रहे। यह दुखद क्रम साल-दर-साल दोहराता रहा और गंगा ने कुल मिलाकर अपने सात बच्चों को नदी के निर्दयी आलिंगन में डाल दिया, जिससे उनकी दुखद मृत्यु होती रही।

उन सात वर्षों के दौरान, शांतनु असहाय होकर अपने सात बच्चों की मृत्यु पर शोक मनाने के अलावा कुछ नहीं कर सके। शांतनु ने अपनी शादी से पहले गंगा से जो अटूट वादा किया था, उसकी गरिमा रखने के लिए और गंगा के चले जाने के डर से, चुप रहे।

आठवें वर्ष में, गंगा एक बार फिर गर्भवती हुई और उसने एक और पुत्र को जन्म दिया। जैसे ही वह उसे नदी में डुबाने वाली थी, शांतनु खुद को रोक नहीं सके और अचानक गंगा को रोक लिया।

गंगा, यह ठीक नहीं है। कारण चाहे जो भी हो, मैं इस बच्चे की हत्या नहीं होने दूँगा। मैं राजा हूं और मुझे एक उत्तराधिकारी की आवश्यकता है। मैं इस प्रकार अब तुम्हें हमारे बच्चों की हत्या करने नहीं दे सकता, उसने गुस्से में कहा।

इस पर गंगा ने जवाब देते हुए कहा, ''ये आठ बच्चे, अपने पिछले जन्म में कोई साधारण आत्माएं नहीं थे। वे देवता थे। लेकिन अफसोस, उन्होंने एक गंभीर पाप किया और वशिष्ठ महर्षि ने अपनी दिव्य शक्तियों से उन्हें श्राप दे दिया। उन्होंने घोषणा की कि यदि वे मानव रूप में जन्म लें और मरें, तो उन्हें मोक्ष प्राप्त होगा। यही वह गहन कारण है जिसके वजह से मैं यह कदम उठाने के लिए मजबूर थी।" इतना कहकर, वह नदी में गायब हो गई और शांतनु उसे रोकने के लिए कुछ नहीं कर सके।

समय बीतता गया और एक दिन, राजा शांतनु ने खुद को अपने शानदार रथ में गंगा नदी के किनारे यात्रा करते हुए पाया। अचानक, उनका ध्यान हवा को चीरती हुई एक आवाज़ पर गया। उस अजीब ध्वनि से प्रभावित होकर, उन्होंने अपने रथ को उस आवाज़ के मूल स्थान की ओर बढ़ाया और एक आश्चर्यजनक दृश्य ने उनका स्वागत किया- एक युवा लड़का, जिसकी उम्र सोलह वर्ष से अधिक नहीं थी, महानता की एक निर्विवाद आभा बिखेर रहा था। उल्लेखनीय कौशल के साथ, लड़के ने नदी की