Boşluğun Yolculuğu-Kayıp: Kaygan Boşluk (Sliding Void), #6

By Stephen Hunt

Kaptan Lana Fiveworlds, uzun zaman önce yok olmuş uygarlıkların dünyaları arasında bir grup mezar soyguncusunu uçurmak için kârlı bir sözleşme imzaladığında, yıldız gemisi Gravity Rose'daki uyumsuz mürettebatı için güzel ve kolay bir yolculuk beklemektedir.

Ne de olsa o şanssız uzaylı türleri milyonlarca yıl önce olmasa da binlerce yıl önce iklim değişikliği, atom savaşları, kuyruklu yıldız çarpmaları, salgın hastalıklar ve kitlesel güneş patlamaları yüzünden ölmüşlerdir.

Peki, ne yanlış gidebilir? Paha biçilmez terk edilmiş antikalar ve kayıp teknolojiler için birkaç başarısız gezegeni yağmalayın ve yıldızlararası bir haydut gibi kazanın!

Ne yazık ki, evrenin karmasının başka fikirleri vardır - ve bu kesinlikle kolay değildir. Sorunları yavaş yavaş artarken, Lana, Calder, Zeno ve diğer mürettebat üyeleri hayatlarından çok daha fazlası için savaşırlar. Nihai bedel, kaptanın ya da sevgili arkadaşlarının ve ailesinin katlanabileceğinden daha fazla olabilir.

***

Derin Uzayda Kaymak (Sliding Void)

KAYAN BOŞLUK SERİSİ HAKKINDA

Kitap 1, 2 ve 3 Omnibus - Uzayın Derinliklerinde.

Kitap 4 - Anormal İtme.

Kitap 5 - Cehennem Filosu.

Kitap 6 - Boşluğun Yolculuğu-Kayıp.

***

YAZAR HAKKINDA

Stephen Hunt, çok sevilen "Far-called" serisinin (Gollancz/Hachette) ve HarperCollins'in diğer bilimkurgu yazarları Isaac Asimov, Arthur C. Clarke, Philip K. Dick ve Ray Bradbury ile birlikte dünya çapında yayınladığı "Jackelian" serisinin yaratıcısıdır.

***

İNCELEMELER

Stephen Hunt'ın romanları için övgüler:

"Bay Hunt yarış hızında ilerliyor."
- WALL STREET JOURNAL

"'Hunt'ın hayal gücü muhtemelen uzaydan görülebiliyor. Başka yazarların bir üçleme için çıkaracağı kavramları çikolata paketleri gibi etrafa saçıyor."
- TOM HOLT

"Her türden tuhaf ve fantastik savurganlık."
- DAILY MAIL

"Her yaş için okumaya değer."
- GUARDIAN

"Buluşlarla dolu."
-THE INDEPENDENT

"Bu kitabın aksiyon dolu olduğunu söylemek neredeyse yetersiz kalır... harika bir kaçış hikayesi!"
- INTERZONE

"Hunt hikâyeyi ilgi çekici numaralarla doldurmuş... Etkileyici ve orijinal."
- PUBLISHERS WEEKLY

"Indiana Jones tarzı sürükleyici bir macera."
-RT BOOK REVIEWS

"İlginç bir yarı-gelecek karışımı."
- KIRKUS YORUMLAR

"Yaratıcı, hırslı, harikalar ve mucizelerle dolu bir eser."
- THE TIMES

"Hunt seyircisinin neyi sevdiğini biliyor ve bunu onlara alaycı bir zekâ ve dikkatle geliştirilmiş bir gerilimle veriyor."
- TIME OUT

"Sürükleyici bir hikâye... Hikâye akıp gidiyor... Sürekli yaratıcılık okuyucuyu kendine bağlıyor... Finalde ise uçurumlar ve sürpriz geri dönüşler birbirini izliyor. Çok eğlenceli."
- SFX MAGAZINE

"Çılgın bir kedi-fare karşılaşması için kemerlerinizi bağlayın... heyecan verici bir hikâye."
- SF REVU

• Language: Türkçe
• Publisher: Stephen Hunt
• Release date: May 21, 2024
• ISBN: 9798224953431

Book preview

Boşluğun Yolculuğu-Kayıp

Stephen Hunt

image-placeholder

Green Nebula

Bir gezegenin en iyi manzarası en zor tırmanıştan sonra gelir.

- Filtre Akbabaları Loncası‘nın gayri resmi sloganı.

BOŞLUĞUN YOLCULUĞU-KAYIP

İlk olarak 2021 yılında Green Nebula Press tarafından yayımlanmıştır.

Telif Hakkı © 2021 Stephen Hunt tarafından.

Dizgi ve tasarım Green Nebula Press tarafından yapılmıştır.

Stephen Hunt'ın bu eserin yazarı olarak tanımlanma hakkı, 1988 Telif Hakkı, Tasarımlar ve Patentler Yasası uyarınca kendisi tarafından ileri sürülmüştür.

Tüm hakları saklıdır. Bu yayının hiçbir bölümü, yayıncının önceden yazılı izni olmaksızın herhangi bir biçimde veya herhangi bir yolla çoğaltılamaz veya dağıtılamaz ya da bir veritabanında veya erişim sisteminde saklanamaz. Bu yayınla ilgili olarak izinsiz herhangi bir eylemde bulunan herhangi bir kişi cezai kovuşturmaya ve tazminat taleplerine karşı sorumlu olabilir.

Bu kitap, yayıncının önceden izni olmaksızın ve bu koşul da dahil olmak üzere benzer bir koşul sonraki bir alıcıya uygulanmaksızın, yayınlandığı cilt veya kapak dışında herhangi bir cilt veya kapak biçiminde ödünç verilmemesi, yeniden satılmaması, kiralanmaması veya başka bir şekilde dağıtılmaması koşuluyla satılmaktadır.

Stephen'ı Twitter'da takip etmek için: https://twitter.com/s_hunt_author

Stephen'ı FaceBook'ta takip etmek için: www.facebook.com/SciFi.Fantasy/

Bu çalışmadaki yazım hatalarını, hataları ve benzerlerini bildirmeye yardımcı olmak için http://www.stephenhunt.net/typo/typoform.php adresindeki formu kullanın.

Stephen'ın yeni kitapları indirilmeye hazır olduğunda e-posta ile otomatik bildirim almak için http://www.StephenHunt.net/alerts.php adresindeki ücretsiz kayıt formunu kullanın.

Stephen Hunt'ın romanları hakkında daha fazla bilgi için adresindeki web sitesine bakınız www.StephenHunt.net

Ayrıca Stephen Hunt tarafından

Derin Üçlü Krallık (Sliding Void)

Kitap 1, 2 ve 3 Omnibus - Uzayın Derinliklerinde.

Kitap 4 - Anormal İtme.

Kitap 5 - Cehennem Filosu.

Kitap 6 - Boşluğun Yolculuğu-Kayıp.

*

~ AGATHA WITCHLEY GİZEMLERİ: AS STEPHEN A. HUNT ~

Ay'ın Sırları

*

~ ÜÇLÜ ALEM SERİSİ ~

Taç ve Ejderha İçin (#1)

Ayazdaki Kale (#2)

*

~ THE SONGS OF OLD SOL SERİSİ ~

Yıldızların Arasındaki Boşluk (#1)

*

~ JACKELIAN SERİSİ ~

Mightadore Görevi (#7)

*

~ DIĞER ESERLER ~

Yıldızlara Karşı Altı

Cehennem Gönderdi̇

Steampunk Bir Noel Şarkısı

Peştun Çocuğun Cenneti

*

~ KURGUSAL OLMAYAN ~

Garip Olaylar: UFO ve UAP Meraklıları İçin Bir Rehber

*

Tüm bu kitapların bağlantıları için http://stephenhunt.net adresini ziyaret edebilirsiniz.

Stephen Hunt'a Övgüler

Yorumlar: Stephen Hunt için övgüler.

‘Bay Hunt yarış hızında ilerliyor.’

- WALL STREET JOURNAL

*

‘Hunt’ın hayal gücü muhtemelen uzaydan görülebiliyor. Başka yazarların bir üçleme için çıkaracağı kavramları çikolata paketleri gibi etrafa saçıyor.’

- TOM HOLT

*

‘Her türden tuhaf ve fantastik savurganlık.’

- DAILY MAIL

*

‘Her yaş için okumaya değer.’

- GUARDIAN

*

‘Yaratıcı, hırslı, harikalar ve mucizelerle dolu bir eser.’

- THE TIMES

*

‘Hunt seyircisinin neyi sevdiğini biliyor ve bunu onlara alaycı bir zekâ ve dikkatle geliştirilmiş bir gerilimle veriyor.’

- TIME OUT

*

‘Buluşlarla dolu.’

-THE INDEPENDENT

*

‘Bu kitabın aksiyon dolu olduğunu söylemek neredeyse yetersiz kalır... harika bir kaçış hikayesi!’

- INTERZONE

*

‘Hunt hikâyeyi ilgi çekici numaralarla doldurmuş... Etkileyici ve orijinal.’

- PUBLISHERS WEEKLY

*

‘Indiana Jones tarzı sürükleyici bir macera.’

-RT BOOK REVIEWS

*

‘İlginç bir yarı-gelecek karışımı.’

- KIRKUS YORUMLAR

*

‘Sürükleyici bir hikâye... Hikâye akıp gidiyor... Sürekli yaratıcılık okuyucuyu kendine bağlıyor... Finalde ise uçurumlar ve sürpriz geri dönüşler birbirini izliyor. Çok eğlenceli.’

- SFX DERGİSİ

*

‘Çılgın bir kedi-fare karşılaşması için kemerlerinizi bağlayın... heyecan verici bir hikâye.’

- SF REVU

Içindekiler tablosu

1.Filtre Akbabaları

2.Kötü Bot

3.Karanlığın Derinliklerinde

4.Soğuk Çağrı

5.Beklenmedik Kökenler

6.Rack'teki Sırlar.

7.Şefe Selam Olsun

8.Ölülerle Birlikte Yatmak

9.Sıra Dışı Nesneler

10.En Yüce Erdem

11.Basit Arayışlar

12.Sandık Beklentileri

13.Yeşil Başlıklı Kız

14.Lordlar ve Bayanlar

15.Önemli İşler

16.Şansın Rehinesi

17.Nükleer Gidişat

18.Sürücü Odası Savaşı

19.Gülü Al

20.İğneyi İplikle

21.Sonsöz: Yeşil Dünya

1

Filtre Akbabaları

Calder Dirk lombozdan aşağıda dönen gezegene şüpheyle baktı. Koyu turuncu gezegenle ilgili çok da şüpheli bir şey olduğu söylenemezdi. Belki de dünyada neredeyse hiç su olmaması gerçeğidir? Calder, serbest ticaret gemisi Gravity Rose’un mürettebatına katılmadan önce, buzul çağında sıkışıp kalmış ilkel bir koloni dünyasında prens olarak dolaşmıştı. Orada her şey suydu. Her ne kadar okyanuslarında donmuş ya da manzaraya derin toz kar olarak dağılmış olsa da. İttifak bu gezegeni yıldız haritalarında Feltor sisteminin Feltor Prime’ı olarak listelemişti. Feltor Prime eski ana gezegeninden olabildiğince farklıydı. Artık çöldü, bu süreç atmosferin büyük ölçüde incelmesiyle destekleniyordu - Calder’a bunun manyetik alan eksikliğinin bir sonucu olduğu söylenmişti. Genç mürettebat bu konuda ne hissetmesi gerektiğinden emin değildi. Orada güneş yanığı olmak, memlekette buz yanığı olmaktan daha mı iyi olacaktı? Hesperus’ta eline bir kılıç almak, donma yüzünden başparmağını geride bırakma riski taşıyordu. Feltor’da ise kılıç çekmek hiç şüphesiz kavurucu çelikte parmaklarınızı yakma riskini de beraberinde getiriyordu.

O gezegende güvende olacağımıza emin misin? Calder arkadaşı Zeno’ya sordu.

"Sanırım bu güvenlikten ne kastettiğinize bağlı," dedi android mürettebat.

Oh, bilirsin işte. Köle tüccarları tarafından yakalanıp dünya dışı bir lezzet olarak uzaylı yamyamlara satılmamak.

Hey dostum, son yolculuğumuzda beni dinlemiş olsaydın başıboş dolaşmazdın ve o köle tacirleri seni o yerel barda sarhoş bulmazdı. Ve eğer alev alev yanan kıçına teknik bir şeyler söylemek istersem, bunun yamyamlık sayılabilmesi için aynı türün üyesi olman gerekir.

Calder omuz silkti. Diyelim ki bu sefer seni dinledim. Yer tarafı ne kadar güvenli olacak?

Feltor’un yerli bilinçli ırkının soyu beş yüz yıldır tükenmiş durumda. Gezegeninizin manyetik alanını kaybetmek size bunu yapar. Artan radyasyon tüm yaşamı öldürmezse, atmosferinizin yavaşça uzaya akması sizi her seferinde öldürür.

O zaman nasıl oluyor da bir arkeolog ekibini oraya götürmek için bize para ödeniyor?

Zeno güldü. "Dostum, aşağıdaki insanlara bu isimle hitap ettiğini gerçek arkeologların duymasını istemezsin. Bunlar Filtre Akbabaları. Leş yiyiciler."

Aradaki farkı anladığımdan emin değilim.

Öncelikle, yeni yolcularımız arkeolojiye hiç önem vermiyorlar. Oyun planları, yerlilerin Büyük Filtre’yi aşmayı başaramadığı bir yere inmek ve çökmüş uygarlıktan geriye ne kaldıysa çalmak.

Evet, Büyük Filtre. Feltor’daki ekibi ve keşiflerini -ya da yağmalarını mı demeliydim- Üçlü İttifak’ın hinterlandına geri götürme görevini kabul ettikten sonra Gravity Rose’da bu ezoterik kavram hakkında çok konuşulmuştu. Çok sistemli yıldızlararası bir ırk olma noktasına ulaşan her toplum için yarım düzine ırk daha yol kenarına düştü. Süper volkan patlamaları, salgın hastalıklar, kuyruklu yıldız çarpmaları, yakınlardaki süpernovalar, yerel güneş boşalmaları ve benzeri korkunç trajedilerin kurbanları. Nükleer savaş, nanoteknoloji salgınları, mikrop savaşı, kötü sanayileşme tercihleri nedeniyle iklim değişikliği ve düzinelerce diğer ölümcül kendi hedefleri yoluyla kendi kendini yok etme şansından bahsetmiyorum bile.

Ve, Calder gezegenin yörüngesinde dönen gümüş bir gemiyi işaret etti, kendi araçları var. Bize neden ihtiyaçları olsun ki?

"Şu minnow Nuwang Long, hizmet dışı bırakılmış antika bir T.A. Derin Uzay Keşif Ofisi atlama gemisi. Sensörlerde ağır, topuklarında hızlı ve keşif için çok uygun. Bir çöpçü avından çok sayıda metrik tonluk mal göndermek için o kadar iyi değil. Hangar güvertemizde mekiklerin yanına sığar. Her neyse, Lana bu müşterilerle daha önce de uğraştı, biz seni almadan birkaç yıl önce. Bu yüzden Aktarım İstasyonu’ndaki bu iş için sözleşmeyi kabul etti. Bilinen bir değişken, kaçakçı olarak damgalanmamıza neden olacak riskli bir kargodan çok daha değerlidir."

Zeno’nun sözleri Calder’da bir suçluluk duygusu uyandırdı. Şu anda galaksi yağlı, sulu zengin anlaşmalarla doluydu. Tek dezavantajı, bunların çoğunun Üçlü İttifak ve saldırgan kurbağalar, nam-ı diğer Quazalratlar ile yapılan askeri sözleşmelere bağlı olmasıydı. Oraya buraya bol miktarda askeri malzeme gönderilmesini gerektiren uzun ve yorucu bir çatışma. Ne yazık ki Kaptan Lana Fiveworlds, Calder’in İttifak Filosuyla olan talihsiz geçmişini göz önünde bulundurarak böyle bir işi üstlenme riskini almak istemiyordu. Calder’ı kaçırıp beynini yıkamışlar ve onu eski Heezy silahlarının ölümcül zulası için bir insan arayüzüne dönüştürmüşlerdi. Şu anda Calder Dirk’ün öldüğüne inanıyorlardı. Ve Gravity Rose’daki hiç kimse yetkilileri bu yanlış düşüncelerinden vazgeçirmek istemiyordu. Yani mürettebat burada, Edge’in sınır sistemlerinde kendi topraklarına geri dönmüş, başlarını öne eğmiş ve son yüz yılın en büyük ticari sözleşmelerinde altın vuruşunu kaybetmişlerdi. Savaş vurgunculuğu - ipucu adında yatıyordu - çok kârlıydı. Calder bu pis kazançtan mahrum kalmanın çoğunlukla kendi hatası olduğunu düşünüyordu.

Merak etme evlat, dedi Zeno, mürettebat arkadaşının aklından geçenleri tahmin ederek. "Bu bir mühimmat işi olmayabilir ama tüm büyük şirketlerin devlet ihaleleriyle meşgul olması, bunun gibi tavuk yemi gibi bir anlaşmanın bile faturaya birkaç sıfır ekleneceği anlamına geliyor. İyi gidiyoruz. Ve galaksinin bu tarafında Rose, sırf onların görkemli ana ırkının bir parçası olmadığımız için bir Quazalrat savaş grubunun üzerimize atlaması riskini göze almıyor."

Calder mekik hangarının kapısını açtı ve yankı yapan geniş odaya girdiler. Fırlatma rayları üzerinde çömelmiş bekleyen büyük yük mekikleri, açık bırakılmış arka kargo kapakları ve mürettebatın yol boyunca topladığı daha küçük gemilerle doluydu. Kaptan Lana’nın hiperuzayda ilerlerken uzun süren duraklama dönemlerinde üzerinde çalışacağı projeler.

Zeno hantal mekiklerin en yakınına doğru yürüdü, teknik olarak üç yüz yetmiş ayak uzunluğunda ağır bir taşıyıcıydı. Biri, resmi seri numarasının yanı sıra adını, Alotta Void’i, gövdesine hava fırçasıyla kazımıştı. Sanatçı ayrıca kovboy şapkası takmış, mekiğin minyatür bir versiyonuna binmiş ve bir ısı fişeğinin içinde atmosferde sörf yapan bir domuz karikatürü çizmişti. Hem isim hem de karikatür, sanatı tekrarlanan yeniden giriş yanıklarından korumak için şeffaf elmas filmle spreyle kapatılmış olarak parlıyordu.

İhtiyacınız olan şey, döndürdüğümüz yapay çeşitliliğin aksine, kafanıza baskı yapan biraz gerçek yerçekimi. Siz etoburlar yüzünüzde bir esinti ve botlarınızın altında gerçek bir gezegen olduğunda her zaman daha iyi hissedersiniz. İçinizdeki vahşi adam bu.

Bu biraz saldırgan bir yaklaşım, dedi Calder. Hesperus’ta Kraliyet Ailesi’nin bir üyesi olduğumu hatırlarsınız. Biz kendimizi sofistike ve yüksek kültürün zirvesi olarak görürüz.

Hesperus’ta sofistike olmanın, buz sıçanı kemiklerini hayvan kürkü ceketinize silip av köpeklerine doğru fırlatmak yerine, ziyafette bakır bir leğenin içine atmak anlamına geldiğini hatırlıyor gibiyim.

Hesperus’ta o kadar uzun süre kalmadın, diye suçladı Calder.

Yeterince uzun, dostum, dedi Zeno sessizce.

***

Atmosferi güneş rüzgârları tarafından yavaşça sıyrılan bir dünyaya inmekle ilgili söylenebilecek tek şey, aşağı inişte çok daha az türbülans ve sıçrama olduğuydu. Zeno dümende, Calder da yardımcı pilot koltuğunda yedi dakika içinde inişlerini tamamladılar. Neredeyse hiç bulut bulunmayan gökyüzü donuk bir kestane rengine bürünmüştü. Bir çift soluk ay ufukta yavaş ve sakin bir şekilde ilerliyordu. Android onları büyük bir şehrin kalıntıları üzerinde uçurdu. Calder parçalanmış, çürümeye yüz tutmuş gökdelenler ve kum tepeleriyle kaplı sokaklardan oluşan bir manzara fark etti; İttifak müdahalecilerinin varlığı, bir zamanlar halka açık bir park olabilecek bir yerin ortasına kurulmuş bir dizi çadır ve prefabrik bina tarafından işaretlenmişti. Şimdi, bir zamanların güçlü kulelerinin gölgesinde, yeni gelenler tarafından taşınan bir dizi paletli araç ve endüstriyel boyutta hovercraft ile rüzgârla savrulan bir toz meydanı. Ayrıca etrafta yığılmış yüzlerce nakliye konteyneri vardı ve bu kırık dökük, boş gezegenin sunduğu her türlü az şeyle doluydu.

Mekiklerini kampın kenarına indirdikten sonra Zeno kargo bölümünden bir Geiger sayacı çıkardı. Android, Calder’in şeffaf başlığının altında bir solunum maskesi bulunan beyaz ve turuncu renkli hayatta kalma giysisini giymesini izledi. Ucuz bir takımdı ama Calder’in kısa ziyaretleri sırasında maruz kalacağı yüksek radyasyon seviyelerinde hayatta kalmak için yeterliydi. Zeno’nun elbette ne elbiseye ne de maskeye ihtiyacı vardı. Nefes alıyormuş gibi görünebilirdi ama bu hareket, diğer pek çok şey gibi, sadece organik yoldaşlarını rahatlatmak için bir gösteriydi. Zeno, Gravity Rose’un yapay yerçekimi ve geri dönüştürülmüş atmosferinin tadını çıkarırken, derin uzayda süzülürken de aynı derecede rahattı.

Calder aşağı inerken Zeno’nun yüz hatlarının belli belirsiz değiştiğini fark etmişti. Genç mürettebat bundan rahatsız olmamıştı. Bu android aslında Dünya’nın büyük eğlence stüdyoları için bir aktör olarak tasarlanmıştı ve daha sonra pek çok akrabası gibi bir kuantum hesaplama kazası sonucu bilinçli hale gelmişti. Yüzü oyun hamurundan da yapılmış olabilirdi. Zeno mükemmele yakın bir Calder taklidi yapabiliyordu ve bunu bazen insan mürettebat arkadaşıyla tartışırken yapıyordu. Herkes kendi fikirlerinin kendi ikizi tarafından kötü bir şekilde saptırılmasını ve ezilmesini sinir bozucu bulurdu. Ve Zeno sadece bir uzay tüccarı değildi: aynı zamanda mükemmel bir kurgu tüccarıydı.

Giyinmeyi bitiren Calder, Yeni bir rol için mi çalışıyorsun? diye sordu.

Hayır, dedi Zeno. Müşterilerimizin patron hanımıyla en son karşılaştığımda böyle görünüyordum. Yüzümü onun hatırladığı şekle sokmak sadece kibarlık olur. Her yerde daha az sorun çıkar.

Zamanla yüzünü mü değiştiriyorsun? Bunu neden yapıyorsun?

Olağan nedenler. Çoğunlukla sıkılıyorum. Bazı insanlar yeni bir saç modeli dener, ben biraz değiştiriyorum. Dondurucu bir uykuya dalsanız ve 200 yıl sonra uyansanız beni zor tanırsınız. Şu anki stilim, senin zavallı kıçını ev dediğin buz topundan çıkardığım zamankinden yüzde iki daha fazla Samuel L. Jackson ve yüzde üç daha fazla Richard Pryor.

Bazıları bunu oldukça kibirli bulabilir.

Zeno, Calder’ın artık kesilmiş olan sakalını işaret etti. Tencere dibin kara, seninki benden kara.

"Hey, bu iyi görünmek için değil. Bu kılık değiştirmemin bir parçası."

En azından maskaralığın en az acı veren kısmı. Calder’ın parmak izlerini ve iris desenini sıfırlamak sadece Aktarım İstasyonu’ndaki tehlikeli bir ameliyathanede pahalı bir karaborsa operasyonu gerektirmekle kalmadı, aynı zamanda yüzünü buruşturmasına ve yanıp sönen beyaz yıldızlar görmeden bir ışık şeridine bakamamasına neden oldu. İşin içindeki suçlu cerrah, DNA tarayıcılarını atlatmak için Calder’ın temel koduna birkaç değişiklik eklemeye çalışmıştı. Calder’ın çift sarmalının uzaylı Heezy kısmının büyük değişiklikleri engellediğini keşfederken tehlikeli bir şekilde meraklanmıştı. Lana, ücretini üç katına çıkarmayı teklif ederek tıp sahtekârının merakını satın aldı. Calder’ın göz ve saç rengini değiştirmek, vücudunun genetiğinin izin verdiği tek şeydi.

İyi görünmeyi başaramadın ama başardın. Umalım da eski Filo arkadaşlarından biriyle karşılaşmayalım, çünkü çene çıkıntısının kimseyi ne kadar kandırdığından emin değilim.

Arka kargo kapağı kalkarken bir ısı patlaması onları tokatladı, mekiğin nispeten yoğun oksijen ortamı ince yerel havaya karışırken bir ıslık sesi duyuldu. Dünyanın yerçekimi kabaca Dünya standardının yüzde doksanıydı, ki bu da uzun bir geleneğe göre çoğu insan yıldız gemisinin yapay yerçekimi alanlarının ayarlandığı değerdi.

Dışarıda dört kişilik bir karşılama komitesi bekliyordu. Calder’in radyasyon giysisinin daha sağlam yeşil renkli versiyonlarını giyen kısa boylu, bodur kadınlar. Calder yüzlerini fark edince iki kez baktı. Ekip kardeş de olabilirdi. Çinlilere özgü oval bir tarafsızlık ifadesiyle karışık bir beklenti ona bakıyordu. Yanaklarının sol tarafı süssüz bir tene sahipken, sağ taraftaki yüz parlak güneş ışığında parıldayan altın metalik dövmelerle doluydu.

Bu aldığımız bir aile meselesi mi? Calder, iniş rampası kumlu yüzeye doğru uzanırken Zeno’ya fısıldadı.

"Gezegenleri Nangjai adında üçlü bir sistemde. Ortak bir klon gen havuzundan gelen tasarım bebekler. Tamamen dişi. Nüfus, kolonileşmeden kısa bir süre sonra suç, çatışma ve toplumlarının genel saçmalıklarının çoğunun erkek kohortundan kaynaklandığına karar verdi. Bu yüzden erkekleri yasakladılar ve kendi küçük ütopyalarını tasarlamaya başladılar. Bunu büyütmeyin yoksa köle tacirlerinin sizi rosto olarak satmış olmalarını dilersiniz. Müşterilerimiz klonlanmış mirasları konusunda biraz alınganlar."

Calder omuz silkti. Geri kalmış Ortaçağ toplumundan koparılıp tuhaf bilimle şekillendirilmiş bir büyücülük ve sihir çağına taşınmak tam bir kültür şokuydu. Artık neredeyse hiçbir şey onu şaşırtmıyordu. İnsanlık, yabancı ortamlara uyum sağlamak için genetik mühendisliği yoluyla kendini bin bir şekilde yeniden yaratmıştı, hem ince hem de büyük yeniden şekillendirmeler. Ya da yerleştikleri gezegenleri terraforming yoluyla değiştirdiler. Üstelik Calder’in geleceğe düştüğünden beri tanıştığı çeşitli dünya dışı ırkların aşırı yabancılığını saymazsak. Bugünlerde karşısına çıkan her türlü yabancılığı omuz silkerek ve buralarda işleri farklı yapıyorlar diyerek karşılıyordu.

Zeno dışarı çıktı ve rampanın son parçası yerine otururken elini kaldırarak onu selamladı. Sally eski içki arkadaşını selamlamak için burada değil mi?

Saygıdeğer şahsiyetleri Leydi Cho sahada, diye anons etti öndeki bir kadın. Ben Üs Kampı Komutanı Mila Lim.

Hâlâ çalışıyor musunuz? Geçen hafta operasyonları bitirmeyi planladığınızı sanıyordum?

Başlangıçtaki programımız, dedi komutan, kuzey kutup bölgesindeki keşiflerimiz sırasında bu şehrin altında ilginç bir şeyin yerini keşfedene kadar.

Zeno Calder’a göz kırptı. "Güzel fasulye. Bakalım senin bu keşiflerin nelere yol açmış."

Klon kız kardeşler android ve Calder’a kum tepesi boyunca eşlik ettiler, en yakın nakliye konteynerine ulaşana kadar botları ince taneli kuma battı. Calder artık konteynerin tanecikli yüzeyinin yeniden tasarlanmış bir madencilik nanoteknoloji virüsünün işareti olduğunu anlayacak kadar deneyimliydi, konteynerler en uygun yerel maddeden, kumdan yerinde inşa edilmişti. Zeno parmak eklemleriyle yapay alt tabakaya dokundu. "Sağlam. Bunları kargo mekiklerine yerleştirebilir ve Rose’un ambarında parçalanmadan saklayabiliriz. İçindekiler ne kadar kırılgan?"

Bu alan, dikkatli kullanım gerektiren koleksiyonluk kültürel eserlerle dolu. Diğer konteynırlarda Feltor Prime’ın tüm gezegensel tohum bankası var, dedi Mila radyasyon giysisinin vizöründeki tozu silerken. Tohumlar orijinal soğutma ünitelerinin içinde. Bu bizim muhtemel alıcımızın şartnamesinde vardı. Müşteri örnekleri söküp gemimizin et dolabında saklamamızı istemiyor.

Tanrı korusun, diye gülümsedi android. Eğer buranın kayıp ekosistemini iyice çözdüyseniz, harabelerde ne bulmayı umuyorsunuz?

Burada okyanusların olduğu zamanlardan kalma beton ayaklar üzerinde duran eski kuleler gibi birkaç hazine hazinesini araştırdık. Çok az şey bulduk ama bulduğumuz kayıtlar, bu yerin altında önemli bir arşiv olduğu sonucuna varmamıza yetecek kadar iyi bir dil çevirisi yapmamızı sağladı.

Hazine mi? diye sordu Calder.

Komutan ona ne kadar yeşil olduğunu söyleyen bir bakış attı. Cevap on üçüncü yüzyıl barbar yeşiliydi ama Mila’nın bunu bilmesine gerek yoktu. Ölmekte olan toplumların malları, süreleri dolmadan önce bir mahzende saklanır. Ünlü sanat eserleri, uygarlıklarının doğuşundan kalma eserler, müze parçaları, en görkemli mücevherler ve taşlar, önemli şiirler ve edebiyat eserleri. Genellikle elmasla işlenmiş tarihi kayıtlar ve Xenos’un gelecek nesillerin uygarlığı yeniden başlatması için gerekli gördüğü planlarla birlikte.

Bir başka klon kız kardeş, Burada pek de hızlı bir başlangıç yok, dedi.

Zeno başıyla onayladı. Harika bir filtre, bebeğim. Ama bu yıldız sistemindeki zavallılar için o kadar da harika değildi. Yerliler neye benziyordu?

Mila, sanki cevabı bir serapta bulabileceklermiş gibi kumların üzerinden işaret etti. Feltorianlar mı? Altı kollu, iki ayaklı, su samuru şeklinde bir memeli düşünün. Feltor’u şimdi görseniz inanmazsınız ama eskiden bu gezegen nemli, yoğun ormanlık bir cennetti. Tohum bankası dizininden manzaranın eskiden nasıl olduğunu gösteren videolar elde ettik. Sonra bir hafta gezegenin manyetik alanı katlanıyor ve ortaya bu enkaz çıkıyor. İronik olan şu ki, yerliler yıldız sistemlerinin dördüncü dünyasına yerleştiler. Onu havasız bir çölden Feltor’a benzer bir hale getirmeyi umuyorlardı. Bu koloni, ana gezegenden kaynak desteği alamayınca yamyamlığa sürüklendi. Eğer domuz cahili Xenos yetmiş yıl önce ciddi bir uzay programına yatırım yapmış olsaydı, bu sistemde hala bir Feltor varlığı ve en azından bir gezegende yaşayabilir bir uygarlık olurdu.

Zeno, Bilançonuz için o kadar da iyi değil, dedi.

Bunda kişisel bir şey yok, diye omuz silkti koordinatör. Duvara çarpan ahmak uzaylı medeniyetler söz konusu olduğunda yerel kümede her zaman başka bir yıldız sistemi vardır.

Calder kulelerin patlamış iskelete benzeyen kalıntılarına baktı. Bunu atmosferlerini kaybetmeleri mi yaptı?

Komutan, Hayatta kalmak için çabalayan gruplar arasında atomik silahların değiş tokuş edildiği eski moda erozyon, dedi. Üç farklı kalıntı izotop imzası bulduk, yani akılsız yaratıkların soyu tükenmeden önce gezegende en az bu kadar süper güç savaşıyordu. Dünyalarının manyetik çekirdeğini yeniden çalıştırmak için savaş başlıkları da fırlatmışlar.

Zeno, Çekirdek-manto sınırı boyunca ısı aktarım hızı, bir manyetik alanı sürdürmek için çok düşük, dedi. Çekirdeği antimadde ile yeniden eritmeli ve derin salınımlı nanoteknoloji kullanarak levha tektoniği sistemini yeniden başlatmalıydılar.

Mila, Eskiden bir terraformer mıydın, android? diye sordu.

Hayır, sadece bilim insanları Mars’ta bunu ilk denediğinde etrafta olacak kadar yaşlı.

Zeno Yerçekimi Gülü‘yle telsiz bağlantısı kurdu ve Filtre Akbabaları‘nın yağması için yeterli sayıda kargo mekiğinin fırlatıldığını teyit etti. Zeno’nun gemideki pek çok görevi arasında baş droid wrangler olarak görev yapıyordu. İnsanüstü zekâsı sayesinde gemideki binlerce drone, alt sistem ve robotu komuta ve kontrol edebiliyor, bu da mürettebat arkadaşları arasında asla boş bırakmadığı bir gerçek. Zeno işin başında olduğu sürece kargo mekikleri de yükleme ekipmanları gibi otomatik olarak çalışabiliyordu.

Sevkiyatı inceledikten sonraki on beş dakika içinde Zeno gökyüzünü düzinelerce mekikle doldurdu, manyetik kolları nakliye konteynerlerine kilitledi ve nakliye gemilerinin ambarları dolana kadar onları teknelerin içinde yükseltti. Ardından gemiler iticiler ve yerçekimine karşı kaldırıcıların karışımıyla dönerek Yerçekimi Gülü‘ne geri dönmek üzere görüş alanından çıktılar. Ağır kaldırıcılar ortadan kaybolur kaybolmaz, yerlerini yeni mekikler aldı. Calder neredeyse birbirinin aynısı gibi görünen müşterilerinin eşyaları yeni inşa edilmiş kasalara yüklemeyi bitirmelerine yardım etti. Android aynı anda pek çok otomatik pilotu çalıştırmaya odaklanmışken Zeno’ya yardım etmeye çalışmaktan daha iyisini biliyordu. Sonunda ikisinin de sözünü kesen başka biri oldu.

Calder telsizinden ısrarlı bir bip sesi geldiğini fark etti. Gravity Rose yörüngeden sinyal gönderiyordu. Kaptanın oldukça cızırtılı bir şekilde seslendiğini duymak için kanalı açtı.

Calder, bulunduğunuz yerin kuzeyinde bir hareketlilik tespit ettik. Lana’nın cümlesini anlamak kolay değildi.

Calder, Ekip henüz çalışmalarını tamamlamadı, diye açıkladı. Hâlâ yakın zamanda ortaya çıkarılan kazılar üzerinde çalışıyorlar.

Eski prens, sesi iletişim hattında çatırdarken Lana’nın alaycı göz devirmesini neredeyse hayal edebiliyordu. Müşterilerimizin ağır silah ateşi içeren ne tür kazıları olduğunu bilmiyorum ama o araçların derhal yükleme alanıma geri dönmesini istiyorum! Ve müşterilerimizi de oradan canlı çıkarmaya çalışın. Kargo gemilerimde bulacağım kurşun deliklerini kapatmak için bir maaş çeki alabilirsek çok iyi olur.

Hâlâ umursadığını görmek güzel, diye yüzünü buruşturdu Calder. Üçlü İttifak Filosu’ndaki komutanı ile kaçamak olarak tanımlanabilecek bir ilişki yaşadığından beri ikisinin arasında belirgin bir soğukluk vardı. Calder’ın