Taç ve Ejderha Için: Üçlü Krallık (Triple Realm), #1

By Stephen Hunt

Taç ve Ejderha Için

XVIII. yüzyılın son yılları, ancak çok az kişinin tanıyabileceği bir dünya. Avrupa halkı küçük güvenlik adalarında, büyülü vahşi doğadan -insanların Tumble adını verdiği tuhaf, sınırsız ormanlardan- kaçarak sığınaklara sığınmaktadır.

Düşük doğumlu subay Taliesin, kendisini hor gören soylu bir sınıf için savaşırken en ölümcül entrikaların içinde kalan adamlarına liderlik etmek zorundadır.

Diyar'daki en kötü çukurlardan gelen acımasız katiller arkasında yürürken ve anakaranın en güçlü uluslarının güçleri ona karşı dizilmişken, Taliesin'e karşı şanslar yığılmıştır. Ağır bir şekilde.

Yine de savaşmaya devam edecek, ordularla, büyücülerle, suikastçılarla, canavar adamlarla savaşacak ve cehennemin yüzünü geçecek.

Sadakat için ya da entrikacı hükümdarına duyduğu saygıdan dolayı değil - başarılı olursa Ada Kraliçesi'nin ona vaat ettiği küçük gümüş dağ için bile değil.

Ama savaşmak, onun ve acımasız haydutlardan ve hırsızlardan oluşan baskı grubunun bildiği tek şey olduğu için.

***

Üçlü Diyar ikilisinin 1. kitabı.

1. Taç ve Ejderha Için.

2. Ayazdaki Kale.

***

YAZAR HAKKINDA

Stephen Hunt, çok sevilen 'Far-called' fantezi serisinin (Gollancz/Hachette) ve HarperCollins aracılığıyla dünya çapında diğer fantezi yazarları George R.R. Martin, J.R.R. Tolkien, Raymond E. Feist ve C.S. Lewis ile birlikte yayınlanan 'Jackelian' serisinin yaratıcısıdır.

***

İNCELEMELER

Stephen Hunt'ın romanları için övgüler:

***

İNCELEMELER

Stephen Hunt'ın romanları için övgüler:

"Bay Hunt yarış hızında ilerliyor."
- WALL STREET JOURNAL

"'Hunt'ın hayal gücü muhtemelen uzaydan görülebiliyor. Başka yazarların bir üçleme için çıkaracağı kavramları çikolata paketleri gibi etrafa saçıyor."
- TOM HOLT

"Her türden tuhaf ve fantastik savurganlık."
- DAILY MAIL

"Her yaş için okumaya değer."
- GUARDIAN

"Buluşlarla dolu."
-THE INDEPENDENT

"Bu kitabın aksiyon dolu olduğunu söylemek neredeyse yetersiz kalır... harika bir kaçış hikayesi!"
- INTERZONE

"Hunt hikâyeyi ilgi çekici numaralarla doldurmuş... Etkileyici ve orijinal."
- PUBLISHERS WEEKLY

"Indiana Jones tarzı sürükleyici bir macera."
-RT BOOK REVIEWS

"İlginç bir yarı-gelecek karışımı."
- KIRKUS YORUMLAR

"Yaratıcı, hırslı, harikalar ve mucizelerle dolu bir eser."
- THE TIMES

"Hunt seyircisinin neyi sevdiğini biliyor ve bunu onlara alaycı bir zekâ ve dikkatle geliştirilmiş bir gerilimle veriyor."
- TIME OUT

"Sürükleyici bir hikâye... Hikâye akıp gidiyor... Sürekli yaratıcılık okuyucuyu kendine bağlıyor... Finalde ise uçurumlar ve sürpriz geri dönüşler birbirini izliyor. Çok eğlenceli."
- SFX MAGAZINE

"Çılgın bir kedi-fare karşılaşması için kemerlerinizi bağlayın... heyecan verici bir hikâye."
- SF REVU

• Language: Türkçe
• Publisher: Stephen Hunt
• Release date: May 21, 2024
• ISBN: 9798224559459

Book preview

Taç ve Ejderha Için

Stephen Hunt

image-placeholder

Green Nebula

TAÇ VE EJDERHA IÇIN

Üçlü Diyar Duolojisinin 1. Kitabı.

İlk olarak 1994 yılında Green Nebula Press tarafından yayımlanmıştır.

Telif Hakkı © 2020 Stephen Hunt tarafından.

Dizgi ve tasarım Green Nebula Press tarafından yapılmıştır.

Kapak resmi: Philip Rowlands. Bölüm simgeleri: Andrew Tolley.

Stephen Hunt'ın bu eserin yazarı olarak tanımlanma hakkı, 1988 Telif Hakkı, Tasarımlar ve Patentler Yasası uyarınca kendisi tarafından ileri sürülmüştür.

Tüm hakları saklıdır. Bu yayının hiçbir bölümü, yayıncının önceden yazılı izni olmaksızın herhangi bir biçimde veya herhangi bir yolla çoğaltılamaz veya dağıtılamaz ya da bir veritabanında veya erişim sisteminde saklanamaz. Bu yayınla ilgili olarak izinsiz herhangi bir eylemde bulunan herhangi bir kişi cezai kovuşturmaya ve tazminat taleplerine karşı sorumlu olabilir.

Bu kitap, yayıncının önceden izni olmaksızın ve bu koşul da dahil olmak üzere benzer bir koşul sonraki bir alıcıya uygulanmaksızın, yayınlandığı cilt veya kapak dışında herhangi bir cilt veya kapak biçiminde ödünç verilmemesi, yeniden satılmaması, kiralanmaması veya başka bir şekilde dağıtılmaması koşuluyla satılmaktadır.

Stephen'ı Twitter'da takip etmek için: x.com/s_hunt_author

Stephen'ı FaceBook'ta takip etmek için: www.facebook.com/SciFi.Fantasy/

Bu çalışmadaki yazım hatalarını, hataları ve benzerlerini bildirmeye yardımcı olmak için http://www.stephenhunt.net/typo/typoform.php adresindeki formu kullanın.

Stephen'ın yeni kitapları indirilmeye hazır olduğunda e-posta ile otomatik bildirim almak için http://www.StephenHunt.net/alerts.php adresindeki ücretsiz kayıt formunu kullanın.

Stephen Hunt'ın romanları hakkında daha fazla bilgi için adresindeki web sitesine bakınız. www.StephenHunt.net

Çete için, üzüm salkımı kullanın.

- Arthur Wellesley, 1. Wellington Dükü.

image-placeholder

Üçlü Diyar'ın bir haritası

Üçlü Diyar'ın bir haritası

Üçlü Diyar'ın bir haritası

Anısına...

Babam John Hunt, bana pek çok şey kazandırdı, en önemlisi de okuma sevgisi ve fantastik edebiyat zevki.

image-placeholder

Ayrıca Stephen Hunt tarafından

Derin Üçlü Krallık (Sliding Void)

Kitap 1, 2 ve 3 Omnibus - Uzayın Derinliklerinde.

Kitap 4 - Anormal İtme.

Kitap 5 - Cehennem Filosu.

Kitap 6 - Boşluğun Yolculuğu-Kayıp.

*

~ AGATHA WITCHLEY GİZEMLERİ: AS STEPHEN A. HUNT ~

Ay'ın Sırları

*

~ ÜÇLÜ ALEM SERİSİ ~

Taç ve Ejderha İçin (#1)

Ayazdaki Kale (#2)

*

~ THE SONGS OF OLD SOL SERİSİ ~

Yıldızların Arasındaki Boşluk (#1)

*

~ JACKELIAN SERİSİ ~

Mightadore Görevi (#7)

*

~ DIĞER ESERLER ~

Yıldızlara Karşı Altı

Cehennem Gönderdi̇

Steampunk Bir Noel Şarkısı

Peştun Çocuğun Cenneti

*

~ KURGUSAL OLMAYAN ~

Garip Olaylar: UFO ve UAP Meraklıları İçin Bir Rehber

*

Tüm bu kitapların bağlantıları için http://stephenhunt.net adresini ziyaret edebilirsiniz.

image-placeholder

Stephen Hunt'a Övgüler

Yorumlar: Stephen Hunt için övgüler.

‘Bay Hunt yarış hızında ilerliyor.’

- WALL STREET JOURNAL

*

‘Hunt’ın hayal gücü muhtemelen uzaydan görülebiliyor. Başka yazarların bir üçleme için çıkaracağı kavramları çikolata paketleri gibi etrafa saçıyor.’

- TOM HOLT

*

‘Her türden tuhaf ve fantastik savurganlık.’

- DAILY MAIL

*

‘Her yaş için okumaya değer.’

- GUARDIAN

*

‘Yaratıcı, hırslı, harikalar ve mucizelerle dolu bir eser.’

- THE TIMES

*

‘Hunt seyircisinin neyi sevdiğini biliyor ve bunu onlara alaycı bir zekâ ve dikkatle geliştirilmiş bir gerilimle veriyor.’

- TIME OUT

*

‘Buluşlarla dolu.’

-THE INDEPENDENT

*

‘Bu kitabın aksiyon dolu olduğunu söylemek neredeyse yetersiz kalır... harika bir kaçış hikayesi!’

- INTERZONE

*

‘Hunt hikâyeyi ilgi çekici numaralarla doldurmuş... Etkileyici ve orijinal.’

- PUBLISHERS WEEKLY

*

‘Indiana Jones tarzı sürükleyici bir macera.’

-RT BOOK REVIEWS

*

‘İlginç bir yarı-gelecek karışımı.’

- KIRKUS YORUMLAR

*

‘Sürükleyici bir hikâye... Hikâye akıp gidiyor... Sürekli yaratıcılık okuyucuyu kendine bağlıyor... Finalde ise uçurumlar ve sürpriz geri dönüşler birbirini izliyor. Çok eğlenceli.’

- SFX DERGİSİ

*

‘Çılgın bir kedi-fare karşılaşması için kemerlerinizi bağlayın... heyecan verici bir hikâye.’

- SF REVU

İçindekiler tablosu

1.ÖNSÖZ

2.PİSLİK İÇİN BİR KULLANIM

3.DRUM DRAIOCHT

4.DAĞ ADAMI

5.CAMLAN'A GİDİYOR

6.DÜŞMANLARIMIZIN SEÇİMİ

7.GOGMAGOG

8.YÜZME

9.KURTULANLAR

10.KUZEYLİ ADAM

11.AY KRALİÇESİNİN ARZUSU

12.DEMİR GEMİ

13.NOKTA KENARI YENER

14.DAGDA

15.KHAIR-ED-DIN

16.HÜZÜNLÜ BİR ÖLÜM

17.KELLE BAŞINA DÖRT ALTIN.

18.PORT HESPERUS

19.İYİ KRAL GANDERMAN

20.KORSAN BULUŞMASI

21.AVCI RAWN

22.VOLKAN YANGINI

1

image-placeholder

ÖNSÖZ

Çarmıha germeler devam ederken çığlıklar akşam havasına karışıyor, tahta haçlardan oluşan uzun bir sıra şehrin geçit törenleri boyunca ve ötesindeki yumuşak tepelere doğru uzanıyordu. Kreon’un bakışları Roma’nın gökyüzüne doğru kaydı; bir kaz sürüsü kanla lekelenmiş güneşe karşı siluet oluşturuyordu. Kan kırmızısı, uygun bir kehanet.

İmparator’un Vizigot Generali sarayın balkonunda Kreon’a katıldı. Elbette bir başka paralı asker. Lejyonun subay sınıfının çoğu aylar önce İmparator’un rakibinin saflarını şişirmek için kaçmıştı. General’in yüzünde gerçekten korkunç bir yara izi vardı, sanki kafası ikiye bölünmüş ve sonra bir şekilde sadece irade gücüyle tekrar bir araya getirilmiş gibiydi.

Bu manzara size tanrınız Yunan’ı hatırlatıyor mu? Kahr sordu.

Ona ulaştıklarında haçları tükenmişti, dedi Kreon. Ve o bizim tanrımız değil.

Kahr kurt postundan pelerinine dokundu, batıl inançlarla ilgili bir jestti bu. Çocuğum o zaman. Belki üç yüz yıl sonra bu adamlardan biri de bir rahip tarafından kutsal ilan edilecek. Düşünmekten hoşlanıyorsun değil mi, bunun olası olduğuna inanıyor musun?

Kreon, dininin ağaca tapan kabileler için garip bir cazibesi olduğunu biliyordu. Lübnan meşesine çivilenerek ölen bir peygamberin görüntüsü Kahr’ın halkı için güçlü bir imge olmuştu.

Üç yüz yıl daha. Sen iyimser birisin, o kadar zamanımız kaldığını sana düşündüren nedir?

Yunanlı‘nın sözlerini destekleyen bir dizi manik çığlık, arkalarındaki sarayın içinden yankılandı. İşkence edilmiş tiz bir ses ve dışarıdaki çarmıha gerilmiş dönek lejyonerlerin sütunlarının aksine, tamamen kendi kendine oluşan bir acı.

Kreon, Sanırım İmparator sonunda asi dostumuz Licinius’un başkente doğru ilerlediğini fark etti, dedi.

Nehrin ötesini görüyor musun? Kahr tepeleri işaret etti. "Duman mı? Askerleri malikaneleri yakıyor. Senin iyi adamın artık güçlerinin efendisi değil. Licinius halkıma vahşi derdi ama biz kendi kabilemizin yerleşimlerini asla ateşe vermedik. Gözcülerim bana ordusunun yarısından fazlasının eski lejyonun demisapi’lerinden oluştuğunu söyledi. Canavarlar. Canavarları kontrol etmeyi nasıl beklersin? Son köle ayaklanmasından sonra her birini vahşi doğaya sürmüş olmaları gerekirdi."

Hâlâ zaman var, diye yalvardı Kreon. Buradaki garnizondan sen sorumlusun; Maximinus Daias’ın kafa derisini al ve Licinius’a sun. Licinius’a Roma’yı hediye et. İç savaşı durdurabilirsin, İmparatorlar her şeyi yok etmeden önce bitirebilirsin.

Vizigot General başını salladı. Sen bir aptalsın Creon. Sezar paranoyaktır, etrafı her zaman demisapi muhafızlarıyla çevrilidir; o canavarlar değerli efendilerinin kılına dokunmaya kalkışan her şeyi parçalayacaklardır. Ayrıca, isyancı dostun Licinius kaçsak da kalsak da, teslim olsak da savaşsak da halkımı katledecek. Bırak İmparatorluğu yıksın, sana ne? Atina’yı ezmek ve ulusunuzu köleleştirmek için şeytanları kullandılar. Roma’ya nasıl hizmet edebilirsin? Büyüleri ve büyücülükleriyle dünyayı iğrenç bir hale getirdiler, hayvanları ve ormanları dehşete düşürdüler. Bırakın Roma savaşı durma noktasına getirsin ve yaralı bir hayvan gibi kendini parçalasın, o zaman kabilelerim özgür insanlar olarak gelecekler. Onlara gümüşlerinin satın alamayacağı bazı şeyler olduğunu hatırlatmak için geri döneceğiz!

Sen asla bir öğretmen makinesine katılmadın, dedi Kreon. İmparator’un ne planladığını, kontrolü altındaki ham gücü anlayamazsın. Maximinus Daias, oynaması için ona bıraktıkları oyuncakları anlamıyor. Ayinlerden geçmeden başka bir İmparator’un Roma’ya girmesine asla izin vermemeliydik.

Kahr buna güldü ama bu mutlu bir ses değildi. Sezar bir cüzzamlı kadar deli olabilir ama onun bile yatmayacağı bazı şeyler var. Şeytanınız üç yıl önce öldü ve yasakları da onunla birlikte. Eğer hala onun öğretilerine bağlıysan, bilgelerini Sezar’ı durdurmaya ikna et, İmparator’a hayır demeye çalışsınlar - gece olmadan cesedini Yurttaş Yolu’nda çekiçle dövüyor olacağız.

Sezar’dan korktuğumu mu sanıyorsun? Kreon, normalde sakin olan sesine bir parça öfke bulaştığını söyledi. Eğer onu alaşağı edebilseydim, bunu bir saniyede yapardım. Ama bunun hiçbir anlamı olmayacağını biliyorsun. Kardeşlik Vulcanus’un gidişiyle paramparça oldu. İmparator bizim saflarımızdan ona yardım edecek çok sayıda fino köpeği buldu. Partime Maximinus’a yardım etmemelerini söyledim ama yarısından fazlası İmparatorlardan birinin yandaşı. Bırakın diğer partileri, artık kendi adamlarımı bile kontrol edemiyorum.

O kadar yüksek sesle değil Yunanlı, dedi Kahr. Sezar’ın ruh hali, hükümdarlığı hakkındaki görüşlerinizi duyarsa gözle görülür bir şekilde iyileşmeyecektir. Şu anda bir tanrı olduğunu düşünüyor ve çok kısa bir süre sonra ölümlü olduğunu keşfedeceğini umuyorum. Bu hiçbir tanrı için kolay bir şey değildir ve etrafındakiler için de kolay olmayacaktır.

Bugün hepimiz ölüyüz General, diye yanıtladı Kreon.

O zaman benimle gel, dedi Kahr. Licinius’un asi lejyonları şehre saldırdığında burada yakalanmak niyetinde değilim. Askerlerim Doğu Kapısı‘nı kontrol ediyor, yarın bizimle birlikte kaçabilir, Roma’yı çılgınlığıyla baş başa bırakabilirsin. Biz kaçana kadar Sezar’ın demisapi’si bir grup yabancı asker kaçağını kovalamakla meşgul olacak.

Kreon başını salladı. Hayır. Bunu uzun zaman önce durdurmalıydık. Senatoyu toplantıya çağırmalı ve bu çılgınlığa bir son vermek için yeterli sayıda senatörün konsey çağrısına cevap vermesini ummalıyım.

Dikkatli ol Yunanlı, diye homurdandı Kahr. Dediğin gibi, halkın birçok gruba bölünmüş durumda.

***

Şehrin dış mahallelerindeki bir tapınağın gölgesinde duran Kahr’a kısık ve yorgun gözler bakıyordu. Yüzbaşıları yavaşça etrafında toplanmıştı, birkaçı sıradan zırhlar giymişti, böylece subayların planlanmamış yoğunluğu fark edilmeyecekti.

Ne yapacağınızı biliyorsunuz, diye açıkladı. Birlik halinde Natiaum’a doğru geri çekilin ve diğer lejyonlarla temastan kaçının. Atiati’nin bu tarafında sadık kuvvetlerle karşılaşırsanız, onlara Maximinus Daias’ın isyancıların Roma’yı kuşatmak için ordularını böldüğünü duyduğunu ve sizin onun arkasını taciz etmek için gönderildiğinizi söyleyin. İmparator böyle birlikler gönderecek kadar çılgındır.

Bu, General’in ayak takımı lejyonundan acı bir kahkaha kopardı; Roma’nın insanlık dışı uygulamalarından, ev hayvanlarının Senato’ya atanmasından, canavarların köleleşen yarı-adam ırklarına dönüştürülmesinden, normal bir insanı şok edebilecek büyülerden ve büyülenmelerden bıkmış kiralık katiller, değişim üstüne değişim geçiren dünyalarıyla çılgına döndüler.

Güneyde, bir dizi içi boş sarsıntı havayı çatlattı, şehri çevreleyen pişmiş topraktan gelen toz rüzgârın içine süzüldü.

Lanet olsun, ama çok yakınlar, dedi bir asker.

Merkez vilayetlerin yeterince kuzeyine gittiğinizde, sınır ormanlarında buluşacağız, sonra da sonbahar gelmeden köylerimize döneceğiz, diye devam etti Kahr. Burada kim kazanırsa kazansın, zaferiyle boğulsun.

Bir lejyoner, Ama ormanlar garipleşti, diye itiraz etti. Artık orada tarım yapmak mümkün değil. Eğer köylerimiz eski yerlerinde duruyorsa bu bile bir mucize olur.

General’in yara izi üst dudağını alaycı bir ifadeye büründürmüş, adamın yüzünü daha acımasız göstermişti. Roma’da yumuşak yaşamak için çok uzun zaman harcadın evlat. Biz hâlâ düzenin bir parçasıyız, Dünya Ağacı bizi dallarının örtüsü altında koruyacaktır. Froh ve Wotan halkımızı unutmayacaktır, şu anda değil.

Utanan lejyoner bakışlarını indirdi. General ve beraberindekiler Roma’nın doğu kapısından çıkarken onlara meydan okuyan olmadı.

Kahr bir an için devasa kemerin altında durup gökyüzüne baktı. İnce bir buhar izi, İmparator’un Aviatis’inin yalnız bir uçuşunun geçişini işaret ediyordu. Kahr şu anda uçan savaş makinelerini çalıştırmakta zorlandıklarını biliyordu. Önce bir başka eğitmen makinesi çürümeye başlayacak ve duracaktı. Ardından bir eğitmen eğitimli mühendis daha çatışmalarda kaybolacak ya da valiler giderek azalan lüks mallar için birbirleriyle itişip kakışırken kaybolacaktı. Artık jet uçağı ve eğimli rotorlar yok. Artık tanklar yok. Artık güçlü, sofistike motorlar yok. Artık kendinden yüklemeli toplar ve gözün takip edebileceğinden daha hızlı mermi fırlatan silahlar yok.

Her şey yıkılıyordu. Roma ihtişamını iskambil kâğıtlarından bir ev üzerine inşa etmişti ve şimdi İblis Prensleri kaçmıştı, doğal düzenden geriye kalan az şey de geri dönüyordu. Vulcanus’un geçişi her şeyi yerle bir eden fırtınayı sağladı.

Bu gerçek, Hun savaş lorduna tutunabileceği küçük bir tatmin kırıntısı verdi. Sezarlar karanlık güçlerle işbirliği yapmış ve bu süreçte sapkınlaşmış, yozlaşmalarını dünyanın dört bir yanına yaymış, korku, güç ve doğaüstünün güçlü bir karışımıyla hüküm sürmüşlerdi.

Doğal intikam, Wotan’ın iradesi biçimindeki intikam sonunda geri dönecekti ve torunlarına uygarlığın bitişinde bunu görmek için orada olduğunu söyleyecekti.

Vizigot paralı askerler, parçalanmış, geri çekilen maniple’lar ve kafası karışmış mülteci sürüleri arasında ilerleyerek İmparatorluk başkentinden yola çıktılar. Demisapi askerleri, İmparator’un erişim alanını hatırlatırcasına, yakıcı sabah güneşinin altında çekiçle ilerliyordu - söylentilere göre haç hattı Dianis’in kuzeyine kadar uzanıyordu.

Kahr rahatsız edici toz bulutlarının altında durdu, su çantasını açtı ve aceleyle yol kenarındaki haç bahçesine doğru ilerledi.

Çimenlerin kenarında duran demisapi’lerden biri Kahr’ın önünü kesmek için harekete geçti, üremesinin kökeninin köpek olduğu belliydi. Canavar adam, Vizigot subayına çocukken onu dehşete düşüren kurtları hatırlattı. Alacakaranlıkta ağaçların gölgesinden fırlayan gri gölgeler, annesinin çitinin etrafını tırmalarken kaba yün battaniyesinin altında titreyen sürü, kışın ıssızlığının cesurlaştırdığı dört ayaklı katiller.

Su yok, diye hırladı. Hainler.

Çekil yolumdan, diye hırladı Kahr. Çekil yoksa o pis omurganı kırarım.

Pilumunu süpüren yaratık geri adım atarak Kahr’ı silahın namlusuyla tehdit etti. Su yok. Emirler böyle.

Kahr kısa kızıl pelerinini göğüs zırhına tutturan altın kartalı tokatladı. Emirler böyle! Karşına bir subay çıktığında onu tanıyamıyor musun? Piç yolumdan çekil yoksa kardeşlerinin çürüyen leşini bu zavallıların yanına çivilemesini sağlarım.

Emirler, diye somurttu canavar adam ve General’in haçların bulunduğu alana yaklaşmasına izin vermek için kenara çekildi.

Kahr, seçtiği ahşap çapraz parçayı tuttu ve onu işgalcisine ulaşabileceği bir açıyla çekti.

Çarmıha gerilmiş mahkûm açgözlülükle Kahr’ın içtiği deriden damlayan suyu yaladı.

Benim için dikenli taç yok mu? diye homurdandı Kreon.

Yılın bu zamanında bunları nereden bulabilirim ki? dedi general. Beni dinlemeliydin Yunanlı. Anladığım kadarıyla adamlarınız beklentilerinizi karşılayamadı?

Creon, sıvı midesine çarptığında kan öksürdü. Çok aptalca. Uygarlık için her şey bitti. Neden? Çok fazla - acı.

Roma bir hastalıktı. Kahr, Kreon’un acı içinde kıvranan terli yüzüne baktı. Bir kılıç tutmak ister misin?

Kreon’un nefesi kesildi, neredeyse gülecekti. Hayır, hayır, kılıç. Onunla hiç yaşamadım.

Kahr başıyla onayladıktan sonra Creon’a sarıldı ve kılıcını adamın kalbine sapladı; sakallı Yunanlı çarmıhta bir kez yükseldikten sonra gevşedi.

Öldürdü, öldürdü, diye sızlandı canavar adam subayının arkasından suçlayıcı bir şekilde.

Kahr yaratığı acımasızca yolundan itti. Duymadın mı lejyoner? Bugün hepimiz ölüyüz.

Altı gün sonra, dünya paramparça oldu.

2

image-placeholder

PİSLİK İÇİN BİR KULLANIM

Ölüm vadideydi.

Yuvarlanmanın vahşi, korkunç güzelliği arasında birkaç izole güvenlik adasından biri olmaya alışmış bir bölge için kötü bir kader.

Pwyll ağır metal dürbünü gözlerine kaldırdı, cihaz vadi tabanındaki katliamı yakalayarak keskin bir netliğe kavuşturdu. Aşağıda, ince duman sarmalları çiseleyen cansız gökyüzüne doğru uzanıyordu; Pwyll’ın bakışları Drum Draiocht kalesine doğru inen buhar izini takip etti. Orada burada, kuşatma ordusunun culverin toplarının isabetliliğinin açık bir kanıtı olarak, zaten delik deşik olmuş bir perde duvarından öfkeli moloz fışkırmaları püskürüyordu.

Dük Matholwch’un kasabanın gecekondularını ateşe vererek düşmanını binaların sağlayacağı siperden mahrum bıraktığı hendeğin etrafında kararmış bir toprak şeridi vardı. Drum Draiocht’un açlıktan ölmek üzere olan milisleri isyan edince, asilzadenin tüm kasabayı yerle bir edip etmeyeceği sorusu akademik bir hal aldı.

Çiftlik evi bu tarafta, diye öksürdü Pwyll’in arkasından bir ses. Pwyll’ın eskortu Emrys Prensliği’nden bir fencible’dı, sadece bir çavuş mızrağıyla silahlanmış kısa boylu bir kaba kuvvetti, ama kargıyı kötü bir çabayla kullanabilecek gibi görünen bir savaşçıydı.

Kraliçe’nin Hanedan Süvarileri’nin bir üyesi olarak Pwyll, süvari erlerinin, Krallığın askerlerinin büyük bir kısmını oluşturan top yemlerine karşı duyduğu küçümsemeyi paylaşıyordu; bu adamlar sadece kendisinin ve yoldaşlarının bağımlısı olduğu görkemli hücumlar için alanı temizlemeye uygundu. Ve tüm bu ayaktakımı arasında en kötüleri, sadece kendi bölgelerinin basın çetesinden ve askere alma memurlarından kaçmak için askere alınan yardımcı milisler, bastırdıklarından çok daha fazla kargaşaya karışan pisliklerdi.

O halde çiftliğe bir mesaj götürüyorsunuz? diye sordu fencible.

Pwyll küstah askere cevap vermeyi uygun görmedi ve sadece homurdandı.

Çoğu subayın savaşçılarını disiplin altında tutmak için uyguladığı dayak ve vahşetin yanı sıra subayların ‘kaliteli’ olmayanları soğuk bir şekilde göz ardı etmesine alışkın olan Fencible yüzünü buruşturdu.

Çiftliktekiler normalde pek ilgi görmez, diye devam etti levyeci. Temizlenmesi gereken bir pislik olmadığı sürece. O zaman da yeterince çabuk çağrıldıklarını duydum.

Pwyll, Pisliklere her zaman ihtiyaç vardır, dedi ve ses tonuyla refakatçisini de onlardan biri saydığını açıkça belli etti.

Levyman sırıtarak yürümeye devam etti. Pwyll gibi bir aristokratı kızdırmanın en iyi yolunun, adamın malikânesinde ömür boyu hizmet etmiş eski bir hizmetkâr gibi gevezelik etmek, subayın mesafeli tavırlarını görmezden gelmek, süvariye kırbaçtan kurtulacak kadar saygı göstermek olduğunu biliyordu.

Pwyll, filosunun albayı tarafından kendisine acı çektirilen konuşkan fencible’a sahipti. Kuşatmanın yarattığı karmaşayla birlikte Drum Draiocht’un ormanın tecavüzlerine karşı kasabayı korumak için harcadığı çabalar neredeyse tamamen çökmüştü. Vahşi, gizli şeyler düzenin yokluğunu hissetmiş ve cesaretlenmiş, bazen gün ışığında saldırmışlardı. Sanki fazladan bir adam, karmaşanın içinde gizlenen sinsi peri yaratıkları için bir fark yaratacakmış gibi.

Evet, kaptan, pislik her zaman işe yarar. Katırcılar dün bir tren dolusu taze barut getirdiler, iyi de bir şey, daha önce kullandıkları malçtan neredeyse üçte biri kadar mermi taşıyor. Sanırım bu gece de gök gürültüsü yapacaklar, uyumamızı imkânsız hale getirecekler.

Pwyll dikenli bir çalıya tükürüğünü savurdu. Onu buraya getiren şansa lanet olsun. Bölüğünün geri kalanı yerel Squire ile tavşan avlıyor, çitlere biniyor ve avlanıyordu ve o bu aşağılık aptalı dinlemek zorundaydı. Drum Draiocht duvarlarını senin dinlenmenden daha hızlı kaybedecek, seni lanet olası aptal.

İşte geldik efendim, diye vadinin tepesinde duran bir çiftlik binasını gösterdi asker. İşte çiftliğiniz, şimdi yeni görev için hafif bölüğe rapor vereceğim.

Pwyll fencible’a kalmasını emretmeyi düşündü ama askerin gevezeliklerine gereğinden fazla katlanmak istemedi.

Fencible subayın tereddüt ettiğini gördü, sonra da küçümseyici bir el hareketiyle onu başından savdı. Ana kampa giden yolu seçerken kendi kendine gülümsedi. Çiftlik evinde kesinlikle kaliteli değillerdi ve bundan sonra olabileceklerin tanığı rolünü oynamaya hiç niyeti yoktu.

Çiftliğin avlusunda, iki duvarın üzerine bir branda çekilmişti ve altında bir ejderha-kahverengi koleksiyonu yayılmış, askerler zar atıyor, tıraş oluyor ya da kılıçlarını bileyliyorlardı. Çakmaklı tüfeklerini rutubetten korumak için, namluları mantarla kapatılmış paçavralara sarmışlardı.

Ejderha-kahverengiler: giydikleri yırtık pırtık toprak rengi üniformalar için kahverengi, Kraliçe’nin yeşil bayrağında dalgalanan şaha kalkmış yılan için ejderha. Yaya askerler. Sıkıştırılmış at hırsızları ve haydutlar. Lağım pislikleri.

Kıdemli subay nerede? Pwyll, kimsenin ona meydan okumak için karla karışık yağmura çıkmamasına sinirlenerek sordu.

Gölgeliğin altındaki ejderha-kahverengiler onu görmezden geldi, konuştuğuna dair tek işaret konuşma seviyesindeki hafif düşüştü.

Kıdemli kaptanınız nerede diye sordum? Pwyll öfkeyle tekrarladı. Tek bir adamın bile onu dikkate almadığını görünce, brandanın altına doğru ilerledi ve bir sandığın üzerinde oturan siyah saçlı bir askeri seçti.

Pwyll süvari savaşçıları arasında uzun boyluydu, bu yüzden kendisi kadar iri biriyle karşılaşmak onun için alışılmadık bir durumdu. Oturan adam sadece uzun boylu değildi, aynı zamanda bir boğanın kaslarına sahipti, sanki vadideki kaleye tek başına saldırıp taşlarını yerinden sökebilecekmiş gibi görünüyordu.

Asker kılıfının namlusunu temizledi, tabancanın kabzası ahşaptan oyulmak yerine metaldi, bu da ejderha-kahverenginin aslen Stoat’ın çorak dağlık bölgelerinden geldiğinin kesin bir işaretiydi. Bir Astolatier’in Diyar’ın ordusunda bulunması garip bir şeydi, zira bir dağ köyünün ayaklanma sırasında katledilmediği bir yıl neredeyse hiç olmamıştı.

Gözlerinize lanet olsun efendim, bana kıdemli subayınızın nerede olduğunu söyleyeceksiniz, yoksa o sefil omurganızın rengini görene kadar sizi astırır ve derinizi yüzdürürüm.

Pwyll buz gibi bir bakışla sabitlenmişti, askerin soğuk mavi gözleri süvarininkilere umursamazca bakıyordu. Hatlarına böylesine vahşice bir bakış kazınmış olması tuhaf bir şekilde genç bir yüzdü.

Pwyll’in üzerinde, brandadaki bir sarkıklıkta bir su birikintisi oluşmuş, donmuş damlalar miğferine sıçramıştı. Asker, sanki bunun subayın tehditlerinden daha önemli olduğunu ima edercesine tembelce sarkmaya baktı. Başını çiftlik binalarından birine doğru salladı.

Pwyll bir şeyler söylemeye başladı, sonra öfkeyle yanarak binaya doğru yürüdü.

Subaylarını bulduğunda, Pwyll kendi kendine bu aşağılık heriflerin her birine küstahlıklarının bedelini ödeteceğine yemin etti.

Pwyll çiftliğin kapısını neredeyse tekmeleyerek içeri girdi ve bir masanın etrafında kumar oynayan bir grup adamı şaşırttı. Kaptanlarını aradı. Köpeklerden biri kirli kahverengi üniformasını çıkarmış, sokaklarda genelev aramaya hazır bir şehir züppesi gibi giyinmişti. Adam dikkatini kartları ile bir tabak peynir ve Hint turşusu arasında bölmüştü. Züppenin yüz hatları, Pwyll’ın onun bir asker, belki de akşam yemeği için oyun oynamaya gelmiş bir kart delisi olduğuna inanması için neredeyse fazla narindi.

Pwyll züppeye kıdemli subay olup olmadığını soracaktı ki aklına kumarbazın, dışarıda kendisini aptal bir sessizlikle aşağılayan mavi gözlü dağlıdan çok da yaşlı olmadığı geldi. Pek çok genç asilzade komisyon satın alırdı ama hangi vasıflı adam bu hırsızlar ve serseriler topluluğuyla bir komisyon satın alacak kadar gözü dönmüş olabilirdi ki?

Kaptandan sonra mı? diye sordu züppe, Pwyll’in bakışını onaylayarak. Yukarıda, çatı katında, kaçırmazsın, oradaki tek oda orası.

Pwyll, sarı saçlı askerin sesindeki dostça yakınlığa kızarak, "Üst katta, efendim," diye tükürdü.

"Evet efendim, dedi züppe. Baksana, seni gezdireyim mi?"

Pwyll’in merdivenleri tek başına çıkabilecek yeterlilikte olmadığı izlenimini uyandırdı ve öfkelenen subay masayı iterek geçti.

Pwyll tek kapıyı tıklattı ve doğruca içeri girdi. Ben-

Şaşkınlıkla durdu. Küçük bir pencerenin yanında, odanın tek sakini alelacele yatağa dönüştürülmüş maun bir davul masasının üzerinde uzanmış yatıyordu. Tıraş olmamış olan adam, üzerinde bir yüzbaşının mavi şeridi bulunan yıpranmış bir pantolon giymişti. Otuz yaşındaki subayın üzerinde ayrıca bir Cornwall Pioneer’ının solmuş bej ceketi vardı.

Dağınık kahverengi saçlarının altında, yarı sarhoş gözbebekleri Pwyll’e odaklanmış, siyah göz bandı memurun diğer göz çukurunu kapatıyordu.

Pwyll soğukkanlılığını yeniden kazandı. Sana ihtiyacımız var-

Defolun süvariler, diye araya girdi yüzbaşı, kötü tıraş olmuş çenesini ovuşturarak ve kurşun camlı pencerelerden gelen güneş ışığında gözlerini kırpıştırarak doğruldu. Bugün günlerden ne?

Yüzbaşı Pwyll, Kraliyet Emrys Süvarileri, diye homurdandı Pwyll, selam vererek.

Taliesin, Yaşlı Gölge’nin kendi gözdeleri ve siz hala defolup gidebilirsiniz, süvariler.

Pwyll kardeşinin subayına büyük bir tiksintiyle baktı. Varlığın General Teyron tarafından talep ediliyor, Taliesin.

Taliesin sanki rahatsız edici organ hâlâ oradaymış gibi göz bandını kaşıdı. Suçlamalar nedir?

Pwyll dehşetle Taliesin’e baktı. Ben-

Neyle suçlanıyorum, süvariler?

Hiç... Pwyll dikkati dağılmış bir şekilde başladı. Bu akşam bölüğünüzün subaylarıyla birlikte General’in kurmay yemeğine katılmanız emredildi.

Taliesin güldü, küçük yatak odasını top ateşi gibi dolduran gürültülü bir ses. Akşam yemeği mi? Kasapla akşam yemeği. Bu zengin bir yemek.

Pwyll, Taliesin’in General’in lakabını rahatça kullanmasıyla irkildi. Kasap. Bu isim Teyron’a iyi dikilmiş dantel bir eldiven gibi uyuyordu; ölçülü ve acımasız bir etkinlikle komuta ettiği katiller kadar acımasız bir soyluydu.

Kraliçe Annan’ın gözde celladı. Ne zaman Emrys Prensliği’nin hâlâ Üçlü Diyar’ın sözde krallığına bağlı olduğunu göstermesi gerekse, Teyron’u bir ceset yığını inşa etmesi için gönderirlerdi. İronik bir şekilde, Teyron kendini kültürlü bir adam olarak görüyor ve askerlerinin ona taktığı çirkin isimden nefret ediyordu.

Taliesin uzandı ve yerdeki dağınıklıktan bir şarap şişesi çıkardı. Açgözlü bir yudum aldı ve yüzü şal desenli bir yastığa gömülmüş halde tekrar yuvarlandı. Kasap’a bu akşam ona katılmaktan memnuniyet duyacağımı söyleyin, süvariler.

Bir de senin bölüğün meselesi var, diye ekledi Pwyll. Avludaki askerlerin kırbaçlanmasını sağlayacaksın. Disipline ihtiyaçları var; buradaki pozisyonunuza bir nöbetçi bile yerleştirmediler.

Ahırın arkasındaki ahırda bir kırbaç var, dedi Taliesin. Canın isterse onları kırbaçlamaya çalışabilirsin.

Bu adamları cezalandırmanızı talep ediyorum! Pwyll bağırarak Taliesin’in yatağına doğru ilerledi. Küstahlar, isyanın sınırındalar. Eğer sorumluluğunuzu yerine getirmezseniz, bir ordu provostuyla geri döner ve onları bizzat kendim soyarım.

Taliesin iki büklüm oldu ve ayaklarının masanın kenarından sarkmasına izin verdi. Yapılması gereken bir ölüm var süvariler ve bunu benim adamlarımın yapacağına dair bir çuval gümüş meleğe bahse girerim. Savaş alanının büyük bir yer olduğunu unutmayın. Atlı bir aptalın bir hendeğe yuvarlanması için bolca yer var. Albayınız sefer bitene kadar kaybolduğunuzu fark etmez bile.

Bu iş burada bitmeyecek, diye tehdit etti Pwyll, odayı terk etmek için dönerek.

Ev görevlisi ortadan kaybolduğunda Taliesin askerin izinden gitti ve alt kattaki çiftlik mutfağında ejderha-kahverengilere katıldı.

Avluda Pwyll’i görmezden gelen dev, Varoluşun zevkleriyle pek de dolu olmayan bir domuz vardı, dostum, diye güldü.

Dışarıda bir nöbetçi var mıydı, Connaire Mor?

Evet, elbette, diye yanıtladı dağlı. Aptalın geldiğini neredeyse yola çıkar çıkmaz gördük.

Kaleye doğru bakan bir muhafızı kastetmiştim, ormana değil.

Connaire Mor omuzlarını silkti. Bizim için bir sorun varsa, o da Drum Draiocht’ta kapana kısılmış o kiralık kılıç sürüsünde değil, taklada yatıyor.

Kaleye bakan kanlı bir gözcü yerleştirin.

Connaire Mor, Dün gece ormandan bir şey çıktı, etrafı kokluyordu, diye ısrar etti. Ahırdaki adamlar bunu duydu.

Taliesin başını salladı. Batıl inançları olan dağ adamının son birkaç gecedir peri halkına süt tabakları bıraktığını ve cadı ormanlarının yaratıklarını yatıştırmaya çalıştığını biliyordu.

Muhtemelen etrafta dolaşan bir kurt sürüsü. Kuşatma sona ermiş olabilir ama bu kadar geç saatlere kadar savaşan gece sortileri oldu. İsyancılar aşağıda çaresiz durumda. İşlerinin bittiğini anlamış olmalılar. Matholwch’un kiralık alayları kaçmayı deneyebilir. İlk öğrendiğim şeyin buraya girip boğazımı kesmeleri olmasını istemiyorum. Bu yüzden, lanet olası bir nöbetçi dikin!

Hâlâ masada oturan züppe oyundan başını kaldırıp baktı. At hırsızı ne için geldi?

Ne için geldi, Gunnar? Taliesin güldü. "İyi adam