制空権: 21世紀の航空戦戦略と技術をマスターする

By Fouad Sabry

制空権とは何か

制空権とは、紛争において一方が敵軍に対して航空戦力をどの程度制御しているかのことです。空中戦では、制空権にはいくつかのレベルがあります。制空権は制海権の航空版です。

メリット

(I) 以下のトピックに関する洞察と検証:

第 1 章: 制空権

第 2 章: 戦闘機

第 3 章: 軍用機

第 4 章: ミコヤン・グレヴィッチ MiG-21

第 5 章: ミコヤン・グレヴィッチ MiG-17

第 6 章: 迎撃機

第 7 章: 重戦闘機

第 8 章: イスラエル空軍

第 9 章: ミコヤン MiG-29

第 10 章: ミコヤン・グレヴィッチ MiG-25

(II) 航空に関する一般のよくある質問への回答

この本は誰に向けた本ですか?

専門家、学部生、大学院生、愛好家、趣味人、そしてあらゆる種類の制空権に関する基本的な知識や情報を超えたい人。

 

• Language: 日本語
• Publisher: 10億人の知識があります [Japanese]
• Release date: Jun 19, 2024

Book preview

第1章 制空権

紛争中に敵軍の空軍力の使用に対する側の支配レベルは、制空権(制空権と呼ばれることもあります)と呼ばれます。空中戦では、航空管制は多くのレベルで行使されます。空中における海上の指揮に相当するものは、制空権である。

軍事戦略家は、空軍力が軍事作戦の強力な構成要素に成長したため、少なくとも制空権の環境を持つことが不可欠であると考えています。爆撃作戦の強化、地上部隊の戦術的航空支援、パラシュート攻撃、空中投下、地上部隊と物資を移動できる簡単な貨物機の移送は、すべて制空権によって可能になります。制空権の量と航空機の多様性は空軍力の要因ですが、それが象徴するシナリオは単純な分類に挑みません。2つの勢力間の制空レベルはゼロサムゲームである。一方の力が制御を増すと、もう一方の力が制御を減少させます。空軍が制空権を争えない場合、制空権を奪取しようとするが、その場合、相手側に制空権を譲りながらも制空権を獲得できないレベルに活動を維持する。

制空権を奪っても、敵軍が斬新な戦略を採用したり、欠陥を発見したりするため、味方航空機の損失率を低く抑えることはできません。例えば、NATO軍はコソボ上空で制空優位に立っていたにもかかわらず、セルビアの地上防空システムによってステルス攻撃機を失った。非対称戦では、圧倒的な航空優勢に直面しているにもかかわらず、比較的装備の不足している地上部隊が航空機を撃墜することに成功した戦闘が数多くあります。反乱軍は、イラクやアフガニスタンでの戦争中に上空を飛行していたときよりも、地上の連合軍機を標的にした方が成功しました。

究極のレベルは、一方が空を完全に支配している、つまり制空権を持っているときです。NATOや米国防総省は「相手空軍が効果的な介入ができない場合の制空権の度合い」と表現している。

第2段階は制空権で、一方が他方よりも優位に立つ。NATOの定義によれば、それは「空中戦における優勢の度合い」である。これにより、(一方の側)とその関連する陸海空軍が、敵対する空軍からの法外な干渉を受けることなく、特定の時間と場所で作戦を行うことができるようになります。

有利な航空シナリオとは、敵の空軍が友軍の陸海空作戦の成功を危険にさらすのに十分な空軍力を発揮していないシナリオです。

最も低いレベルの制御はエアパリティで、どちらの側も空を左右しません。

制空権の最も目に見える要素は、空対空戦闘で敵機を破壊することですが、制空権を獲得する方法は他にもあります。地上の敵機を破壊し、敵が航空作戦を遂行するために必要なインフラを構築することは、歴史的に航空優勢を達成するための最も効率的なアプローチであった(燃料供給の破壊、対滑走路貫通爆弾による滑走路のクレーター化、エリア拒否兵器による飛行場の播種など)。第六次中東戦争の初めに行われ、イスラエル空軍がエジプト、ヨルダン、シリアの空軍とその飛行場を打ち負かしたフォーカス作戦は、この歴史的な実例となっている。

空や地上からの攻撃は、混乱を引き起こす可能性があります。イギリス特殊空挺部隊が設立された主な目的は、ドイツ軍の航空機や飛行場を襲撃することでした。B-29は1944年12月6日、レイテ島で大日本帝国陸軍航空隊空襲群帝神修段によって撃墜された。ソビエト連邦は冷戦中、スターリングラード攻防戦のタツィンスカヤ襲撃の時のように、NATOの飛行場を占領し、戦車を滑走路に配備すれば、航空機の劣勢にもかかわらず制空権を獲得できると主張していた(先の大戦中、ドイツはアウトバーンの高速道路の一部を飛行場として使用していた)。紛争が起きた場合、ソ連はスペツナズの特殊部隊でNATOの飛行場を攻撃するつもりだった。

一部の司令官は、特殊部隊の攻撃を、数や装備で勝る相手と対峙したときに、競争の場を平等にする方法と見なしています。北朝鮮は、韓国や米国の戦闘員との戦力の差から、かなりの潜入部隊を維持している。戦争が勃発した場合、迫撃砲、機関銃、狙撃兵の射撃で連合軍の飛行場を攻撃する任務を負い、おそらく約300機のAn-2低レーダー観測複葉機によって投下された。さらに最近では、アフガニスタン戦争の非対称戦争中に、2012年9月のキャンプ・バスティオン襲撃で、8機の米海兵隊ハリアー・ジャンプ・ジェット機が、15機のフェダイーンによって破壊されたり、深刻な損傷を受けたりした。その結果、パイロットは70年以上ぶりに歩兵戦闘に従事することを余儀なくされました。

機関銃を装備した飛行機の使用は、第一次世界大戦中の空中戦の分野でいくつかの最初の試みの1つであり、イタリアの空中戦理論家ジュリオ・ドゥーエの著書である「The Command of the Air」は、将来の戦闘は空中で決定されると主張しました。当時、空軍力は従来の軍事哲学では戦争に勝つ戦略とは見なされていなかった。ドゥーエによれば、空軍力は決定的な力であり、長引く費用のかかる消耗戦を防ぐために利用される可能性がある。

アメリカの将軍ビリー・ミッチェルは、戦間期の空軍力理論のもう一人の重要な提唱者でした。メイソン・パトリック(Mason Patrick)大尉の下でアメリカ陸軍航空隊の航空部長補佐を務めていたミッチェルは、第一次世界大戦後に戦艦(最大かつ最も重武装の軍艦)を撃沈する航空機の能力を実証する実弾射撃演習を組織した。その最初のものは1921年のB計画で、爆撃機が捕獲したドイツ戦艦SMSオストフリースラントを22分で撃沈した。

空軍力の重要性に関する敵対する双方の見方は、第二次世界大戦が進むにつれて変化した。ナチス・ドイツでは、この戦術は「空飛ぶ砲兵」として知られており、ドイツ軍を支援するための有用な道具と見なされていました。連合国は、長距離戦略爆撃を、ドイツの経済拠点を破壊できる戦争のより重要な側面と見なしていました。

ドイツ空軍(ドイツ空軍)は、フランスの戦いの後、西ヨーロッパを支配しました。ドイツはバトル・オブ・ブリテンでイギリスを制空権で打ち負かそうと集中的に努力したが、失敗に終わった。イギリスは領土の制空権を獲得することができたが、その優位性は決して失うことはなかったが、それは本国領土の優位性と、ドイツがイギリスの防空網を標的とする計画を遂行できなかったおかげであった。これにより、ドイツ軍はイギリス海峡の制空権を掌握することができなくなり、海上からの攻撃であるアシカ作戦は、イギリス海軍の力の前には現実的ではなくなった。紛争の終結時には、イギリスとドイツの国内外における全体的な地位は、対等な戦略的立場にあると見なすことができた。バトル・オブ・ブリテンの空中戦の後、ドイツ軍は夜間爆撃の方針を採用し、イギリスはドイツ上空を空襲することで対応しました。

ドイツ空軍は当初、バルバロッサ作戦でソビエト連邦上空を支配した。連合国空軍は、アメリカが参戦したことで戦争が長引くにつれ、徐々に西側での覇権を勝ち取っていった。(例えば、Dデイにドイツ空軍は9,000機以上の連合軍機に対して391機の航空機を配備した。東部戦線でもロシアも同様の行動をとったため、ドイツ空軍は連合軍の陸上作戦に実質的に干渉することができなかった。完全な制空権を獲得したことで、連合国はドイツの工業地帯や人口密集地(ルール地方やドレスデンなど)に対してより戦略的な爆撃を行い、東部戦線と西部戦線の両方で地上戦を成功させることができました。1944年3月以降、新しい第8空軍司令官ジミー・ドゥーリトルは、1944年2月下旬のビッグウィーク襲撃の後、P-51マスタングが爆撃機編隊を緊密に護衛するのではなく、爆撃機編隊の遥か前方を飛行することを許可した。ドイツ空軍機をドイツ軍から駆逐するための大規模な「戦闘機掃討」戦略の一環として、これは1944年3月に開始されました。連合軍の航空機はドイツ軍戦闘機をあらゆる場所で追跡し、西ヨーロッパ上空での戦争の残りの期間、ドイツ軍の爆撃機の損失を大幅に減らしました。

航空基地を指定せずに航空機を運用できる航空母艦の開発は、制空権の必要性に動機付けられました。例えば、最も近い日本の空軍基地から何千マイルも離れた空母から飛来する飛行機が、日本の真珠湾攻撃を実行した。

迎撃機は当初爆撃機と戦うために作られましたが、一部の戦闘機は他の戦闘機に対抗するために特別に設計されました。メッサーシュミット Bf 109 とフォッケウルフ Fw 190 はドイツの2大制空戦闘機であり、スーパーマリン スピットファイアとホーカー ハリケーンはイギリスの主要な制空戦闘機でした。P-51マスタングは、その性能と航続距離のおかげで、アメリカの爆撃機が日中にドイツ上空を飛ぶことができた並外れた護衛戦闘機でした。ヨーロッパにおける他のどのアメリカ戦闘機よりも多く、5,954機を撃墜した。A6M零戦は太平洋戦域における戦争初期のかなりの部分で日本に制空権を与えたが、F6FヘルキャットやF4Uコルセアなどのより近代的な海軍戦闘機に対して苦戦した。陸上機であるロッキードP-38は全戦域で3,785機の敵機を撃墜し、ヘルキャットは5,168機の敵機を撃墜して3位となった。

米国、英国、NATOの同盟国は、冷戦中の1946年から1991年にかけて、ソビエト連邦、ワルシャワ条約機構、およびその同盟国と戦った。核爆弾を搭載した大陸間戦略爆撃機の脅威に対抗するため、両国はレーダーや戦闘機の迎撃能力を向上させるための軍拡競争に巻き込まれた。核爆撃機を戦闘機や地対空ミサイル(時折核弾頭を搭載する)の射程外に抑えることを目的として、当初は高高度と高い超音速が組み合わされた。1960年のU-2事件は、アメリカの超高高度偵察機がS-75ドヴィナ(SA-2)長距離高高度地対空ミサイルでソ連上空で撃墜されたときに、高高度が高性能爆撃機の避難所として機能するという考えを効果的に反証しました。敵の陸地上空での制空権の試みを打ち破るために、米軍の訓練は爆撃機と無人巡航ミサイルの低空飛行に移行した。その目的は、地上の雑然とした地形に隠れて、地上の防空レーダーネットワークをかわすことでした。さらに、弾道ミサイルが開発され、核武装した防衛ミサイルであっても、迎撃が非常に困難で費用がかかりました。

これは後世の電子対抗手段によって部分的に緩和されたが、空中早期警戒管制飛行レーダー機、および戦闘機や迎撃機の見下ろし撃墜レーダーは、低空飛行の侵略者を攻撃することを可能にし、再び均衡を崩した。結局、米国は、F-117のような小型攻撃機や、防空体制が強固になりすぎる前にスタンドオフ発射用の通常爆撃機に搭載されたステルス核巡航ミサイルの最初のステルス技術の開発を主導しました。広大なソビエト連邦をカバーするために、迎撃機、地対空ミサイル、レーダーサイトに多額の費用を費やさなければならなかったが、中距離および大陸間距離核ミサイルを打ち負かすための費用は大幅に増加し、哨戒爆撃機の維持には費用がかからなかった。北米航空宇宙防衛司令部(NORAD)は、アラスカ、カナダ、および米国本土周辺地域の防衛を調整するために米国とカナダによって設立されました。NORADは、核のAIR-2ジニー兵器を装備した迎撃機と、短期間核化された地対空ミサイルのコンポーネントの両方を使用した。B-2ステルス爆撃機は、完全に開発されたステルス機として初めて就役しました。その開発は、核戦争を想定して計画されました。どちらもソビエト連邦の崩壊と冷戦の終結後に導入されました。F-22先進戦術戦闘機は、冷戦中に中高度制空戦闘機として設計されたステルス戦闘機および迎撃機であり、ワルシャワ条約機構の航空機を探知または交戦することなく破壊することを目的としていました。

核攻撃機や通常兵器の攻撃機を迎撃または偏向させる戦闘機、および地上の防空システムは、装甲および機械化された編隊に付随して保護できる移動システムに開発され、冷戦中の恐ろしい第三次世界大戦のヨーロッパ戦域で制空権を獲得するために必要でした。ワルシャワ条約機構とNATO同盟は、冷戦中、直接敵対行為に関与することはなかったが、アメリカは、朝鮮戦争とベトナム戦争という2つの重要な限定的な空中戦に参加し、ソ連が支援する敵と戦っていた同盟国を支援し、そのような紛争のために設計された兵器を利用した。

朝鮮戦争は、ジェット機が戦闘で重要な役割を演じた最初の戦闘であり、空中戦にとって重要な転換点となりました。ホーカー・シー・フューリー、F4Uコルセア、P-51マスタングなど、かつては強力な戦闘機だった 当時のアメリカ海軍の主力は、より強力なMiG-15に対して7:2のキルレシオで立派な性能を発揮した直線翼の艦載機グラマンF15Fパンサーでした。

ベトナム戦争におけるアメリカ側、特に北部では、目視による識別を頻繁に要求する厳格な交戦規則があり、目視外のミサイルを使用する利点は打ち消されたが、IFFシステムがアメリカの攻撃機で広く使用されなかったため、友軍の攻撃を避けることができた可能性がある。「ラストガンファイター」としても知られるF-8クルセイダーは、1950年代にアメリカ海軍の近距離制空戦闘機として活躍しました。ミサイル搭載の迎撃機として作られたF-4ファントムは、この機能を引き継ぐことになる。F-100とF-104は、アメリカ空軍が制空戦闘機として開発したが、ベトナム戦争までには、航空支援以外のすべての作戦からすでに段階的に廃止されていた。高速だが旋回速度の遅いF-104は、1967年までにアメリカ空軍のF-4に置き換えられた。当初は戦術核兵器の運搬や重核爆撃機の迎撃を目的としていた「センチュリー・シリーズ」航空機は、ソ連と中国がVPAFに提供した非常に機敏な戦闘機「ミコヤン・グレビッチMiG-17」と「瀋陽J-6」と交戦した際に不足していることが判明した。ミコヤン・グレヴィッチMiG-21は、機敏性に劣るにもかかわらず、F-4に対して手ごわく、非常に高い性能と引き換えに航続距離を稼いだ。この不均衡のため、アメリカ空軍は20mm砲を内蔵したF-4型を発注したが、アメリカ空軍とアメリカ海軍はセンターラインガンポッドを搭載しながら、内部砲を搭載していない航空機を飛ばすこともあった。

1960年代のベトナム上空でのドッグファイトにおけるアメリカ軍の機敏性の低下により、制空戦闘機が再び開発され、「ティーンシリーズ」F-14、F-15、F-16、F/A-18が誕生した。それらはすべて、初期のファントムにはなかった大砲を装備しており、近接戦闘での機動性に重点を置いていました。長距離レーダーと軽量戦闘機よりも射程の長いミサイルを搭載する能力により、より重いF-14とF-15は主要な制空任務を与えられた。

1948年、イスラエルが国際連盟が委任した英国による保護行政から独立を回復して以来、近隣諸国は、程度の差こそあれ、アラブ人が圧倒的に多い地域におけるユダヤ人国家の正当性に異議を唱えてきた。ここ数十年の間に、イスラエルの近隣諸国のいくつかは和平協定を承認し、署名した。これらの国々が、イスラエルに対する大規模な通常戦争を終わらせたのは、イスラエルが、必要なときに、地域の空域に対する航空優勢を主張できるようになったことが大きな理由である。

1948年、現在のイスラエル国家が設立されたのと同じ年に、イスラエル空軍が設立されました。パレスチナにおけるイギリスの委任統治が終わった直後、イスラエルは1948年のアラブ・イスラエル戦争に巻き込まれた。空軍の初期の艦隊は主に寄贈された民間航空機で構成されていましたが、この艦隊を強化するために、可能な限り早く、第二次世界大戦の余剰で時代遅れの戦闘機が多くのチャネルを通じて調達されました。初期のイスラエル軍の空中での成功は、IAFの創設当時、イスラエルの敵が採用していたものよりも典型的に劣っていた技術よりも、創意工夫と機知に富んだ技術に基づいて築かれていた。最初のイスラエル軍用戦闘機は、現在のヘルズリヤ空港の近くに急遽建設された仮設滑走路から、オレンジの木立の間に飛行機をばら撒き、圧倒的なアラブ戦域の制空権と、既存の空軍基地への爆撃と砲撃に対応して運用された。紛争が長引くにつれ、第二次世界大戦で余剰となった航空機がチェコスロバキア軍、アメリカ軍、イギリス軍に次々と取得され、パワーバランスが変わりました。

エジプトがイスラエル船のティラン海峡通過を禁止し、スエズ危機を引き起こした後、1956年にイスラエル、フランス、イギリスがシナイ半島に侵攻しました。フランスで生産されたイスラエル軍の新型ジェット戦闘機「ダッソー・ミステールIV」は、空挺部隊の輸送機を防空した。エジプトの戦略は、ソ連で製造された真新しいMiG-15ジェット機を戦闘機の護衛として使用し、旧式のジェット機がイスラエルの兵士や車両を攻撃するというものだった。フランスとイギリスの航空機は、ガマル・アブデル・ナセル大統領がパイロットたちにエジプト南部の基地に戻るよう命じた時、すでに多くの飛行を開始していた。イスラエル空軍は、エジプトの地上部隊を攻撃する能力において、制限を受けなかった。

1967年、ティラン海峡は再び封鎖され、エジプトは外国の平和維持軍を追放した。その後、イスラエルはフォーカス作戦を開始した。イスラエルは防護のために4機しか保有していなかったが、戦闘能力のある航空機のほとんど全てが、はるかに大きなエジプト空軍に対して発進した。エジプトの飛行場を破壊するために対滑走路貫通爆弾が使用され、ほとんどの航空機は地上で破壊された。シリアとヨルダンが参戦した時、両国の空軍も壊滅した。劣勢の部隊が制空権を獲得した最も顕著な例の一つは、イスラエルが戦闘地域全体の上空を完全に支配した時に起こった。

イスラエルが支配するシナイ砂漠への小規模な侵略は、エジプトが再軍備した1967年から1970年までの第三次中東戦争後の数年間に起こった。1969年、これは大規模な砲撃と空爆に発展し、1970年1月にはソ連のパイロットとSAMの乗組員が手を貸すために到着した。この計画は、エジプトのSAMが戦闘機を支援するスエズ運河の近くで戦闘機と交戦し、イスラエル軍機を驚かせるというものだった。支援にあたっていたシリア、北朝鮮、キューバのパイロットも、この間に航空機を失った。停戦協定は1970年8月に成立した。

1973年のヨム・キプール戦争の開戦期におけるアラブの大規模な地上進出は、1967年の決定的な勝利の後、イスラエルの航空優勢は通常の攻撃を阻止または抑止するのに十分であると信じていたイスラエルに衝撃を与えた。イスラエルは、エジプトとシリアが1967年以来、空軍を再建したという事実にもかかわらず、戦場上空の領空へのアクセスを拒否し続けた。しかし、これらのアラブ軍は、侵略部隊とともに輸送された移動式地対空兵器を使用して、損失を制御し、イスラエルの航空支援機を撃墜することができました。初期の段階では、イスラエルの空軍力の大半は、シリアに攻撃されつつあった、四面楚歌のゴラン高原を守っている悲惨なほど人手不足の守備隊を補強するために使われた。アラブの機甲大隊は、イスラエルの航空機が爆撃、コマンドー攻撃、装甲騎兵でSAMを弱体化させた後、機動SAMの援護を凌駕した。その結果、イスラエルはスエズ運河の西岸に海岸堡を作り、イスラエル軍を上陸させることができた。エジプトの戦闘機がイスラエルの橋頭堡付近に派遣された際、SAM施設はオフラインになり、イスラエル空軍は、より確実にいくらかの損失を被りながら、多くのエジプトのジェット機と交戦し、殺害することができた。

イスラエル国防軍は、1978年の南レバノン紛争の際、沿岸道路虐殺の報復として、レバノンをリタニ川まで侵攻した。イスラエルは空中で完全な支配を享受した。

シリアは、1982年のレバノン戦争で、レバノンと、イスラエルがベイルートまで攻め込んだとき、そこに駐留していたPLO兵士のために戦った。82年の間に破壊されたイスラエルの航空機 彼らのパートナーが被った莫大な死傷者は、イスラエルがいかにしてそれほど支配的であったかを調査するために、防空部隊の副司令官をシリアに派遣するほど、ソビエトに衝撃を与えた。

イスラエルは、この期間の大半において、かなりの制空権を維持しており、ほとんど干渉を受けることなく活動している。最近まで、イスラエルは、中東と北アフリカの至る所で、直接の視界にあるあらゆる目標に対して、ほぼ空権を握っていた。航空機の購入に関しては、イスラエルはイギリスとフランスの設計から始めて、国内製造に切り替え、次に設計し、再びアメリカの設計を購入することを選択しました。ヨルダンと、それより程度は低いがイラクを例外として、イスラエルとのこれらの戦争に直接参加したアラブ人は、しばしばソビエト時代の設計を採用した。

1982年4月2日-6月20日:フォークランド紛争、湾岸戦争(1990年8月2日-1991年2月28日)の最初の数ヶ月の間に、イラク空軍は事実上壊滅した。多国籍軍を標的にした爆撃や、イラク要員がイランに飛ぶために航空機を使用したため、イラクは航空機の大部分と指揮統制能力を失った。

米国は1980年代に新しい戦闘機の開発を開始し、アメリカ空軍(USAF)の老朽化したF-15艦隊の後継機を提供する先進戦術戦闘機プログラムを承認しました。この新しい戦闘機は、敵軍に識別されることなく制空権を獲得することができます。YF-23とYF-22がコンペティションの勝者に選ばれました。プログラムの最終製品であるF-22ラプターは、2005年に運用が開始されました。米空軍当局によると、F-22は同軍の戦術空軍の重要な部分である。アビオニクスシステム、ステルス性、空力性能を備え、これまでにない空中戦能力を実現していると言われています。

{チャプター1終了}

第2章 戦闘機

戦闘機の重要な性能特性には、その兵装に加えて、標的航空機に対する高速性と機動性も含まれます。制空権を獲得するための戦闘員の努力の成否は、パイロットの熟練度、戦闘機を展開するためのドクトリンの戦術的健全性、それらの航空機の量と有効性など、さまざまな要素に依存します。

戦闘爆撃機などの一部の戦闘機は、最初から複数の任務を目的としています。迎撃機、重戦闘機、夜間戦闘機など、他の戦闘機の設計は高度に専門化されていますが、それでも主要な制空権義務を果たしています。

第一次世界大戦以来、制空権を獲得し維持することは、通常戦の成功に不可欠であると見なされてきた。

戦闘機の開発は第一次世界大戦中も続けられ、敵の航空機や飛行船が戦場上空で偵察を行う能力を否定しました。初期の戦闘機の大半は複葉機で、木枠に布で覆われ、最高対気速度は約100マイル/時(時速160キロメートル)でした。軍隊の上空を支配する重要性が高まるにつれ、すべての主要国は軍事作戦を支援するために戦闘機を生産しました。木材は戦間を縫って金属管に置き換えられ、その後、アルミニウム製の表皮構造(モノコック)が主流となった。

第二次世界大戦までに、戦闘機の大半は機関銃や大砲で武装し、時速400マイル(時速640キロメートル)を超える速度を出すことができる全金属製の単葉機でした。双発機が数機製造されたが、単発戦闘機に劣ることが証明され、粗雑なレーダーセットを備えた夜間戦闘機などの代替の役割に委託された。

戦争が終わる頃には、ターボジェットエンジンがピストンエンジンに取って代わり、航空機の速度はさらに向上しました。ターボジェットエンジンはピストンエンジンに比べて重量がはるかに軽いため、エンジンを2基持つことはもはや障害ではなく、状況に応じて1基または2基が利用されるようになった。そのため、パイロットが脱出するための射出座席や、操縦中にパイロットに伝わる力の大幅な増加に対抗するためのGスーツが必要になりました。

1950年代には、空対空兵器の航続距離が延び続けたため、パイロットは敵に備えるのに十分な前方を見ることができなくなったため、昼間戦闘機にはレーダーが装備されていました。その後、レーダーの能力は飛躍的に拡大し、現在では目標を捕捉するための主要な方法となっています。遷音速抗力を減らすために、翼を薄くして後退させ、適切な強度を確保するための新しい製造技術が必要でした。スキンはもはや板金リベットで構造に取り付けられるのではなく、巨大な合金スラブから機械加工されました。音速の壁が破られ、必要な操縦調整のために何度か誤った発進をした後、速度はマッハ2に急速に近づきました。この閾値を超えると、航空機は攻撃を避けるために効果的に操縦できません。

空対空ミサイルは、1960年代初頭に銃やロケット弾に取って代わったが、これはどちらも達成された速度では効果がないと考えられていたからである。しかし、ベトナム戦争では銃が依然として役割を担っていることが示され、それ以降に製造されたほとんどの戦闘機には、ミサイルに加えて大砲(通常は20〜30 mm (0.79〜1.18インチ))が装備されています。現代の戦闘機の大半は、少なくとも2発の空対空ミサイルを搭載することができる。

1970年代にはターボファンがターボジェットに取って代わり、燃費が向上し、最後のピストン駆動の支援機をジェット機に置き換えることができ、マルチロール戦闘機の開発が可能になりました。ハニカム構造がフライス加工構造に取って代わり始め、最初の複合部品が低応力領域に登場し始めました。

コンピュータ技術の継続的な進歩に伴い、防御システムはより効果的になりました。これに対し、米国、ロシア、インド、中国はいずれもステルス技術を追求している。初期段階では、エンジンを隠蔽し、鋭い角を取り除き、反射を敵軍のレーダーセットから遠ざけることで、航空機のレーダー波に対する反射率を下げる技術を特定することでした。レーダー波のエネルギーを吸収するさまざまな素材が発見され、その後、幅広い用途でユニークな仕上げに組み合わされています。主要な構造部品を含む複合構造は人気が高まっており、航空機の重量の絶え間ない増加を緩和するのに役立っています。現代の戦闘機の大半は、第二次世界大戦の中型爆撃機よりも大きくて重いです。

航空優勢の重要性から、空中戦の黎明期から、軍隊は技術的に優れた戦闘機を開発し、これらの戦闘機をより多く配備するために絶えず競争しており、実行可能な戦闘機隊を配備することは、現代の軍隊の防衛予算のかなりの部分を消費しています。

戦闘機の主な目的は空対空戦闘です。インターセプターとは、接近してくる敵機から身を守るために設計された短距離戦闘機を指します。

戦闘機の認識されたクラスの中には、次のものがあります。

制空戦闘機

戦闘 爆撃機

重戦闘機

インターセプター

軽戦闘機

全天候型戦士(夜間戦闘機含む)

偵察戦闘機

戦略戦闘員(護衛戦闘機、打撃戦闘機を含む)

戦闘爆撃機、偵察戦闘機、攻撃戦闘機のクラスは、戦闘機の特性と別の戦術任務の特性を組み合わせたデュアルパーパスです。一部の戦闘機の設計は、地上攻撃や非武装の偵察など、まったく別のタスクに適応する場合があります。これは、政治的または国家安全保障、広告、またはその他の目的のためである可能性があります。

第一次世界大戦中、ソッピース・キャメルと他の「戦闘機偵察隊」は、非常に多くの地上攻撃活動を行った。第二次世界大戦中、アメリカ空軍とイギリス空軍は、専用の軽爆撃機や急降下爆撃機よりも戦闘機を優先することが多く、空中戦闘機として競争力を失ったリパブリックP-47サンダーボルトやホーカーハリケーンなどの航空機は、地上攻撃に割り当てられました。F-111やF-117など、政治的理由やその他の理由で戦闘機能力が不足しているにもかかわらず、戦闘機として指定された航空機もいくつかあります。F-111Bの派生型は、もともとアメリカ海軍の戦闘機として設計されたが、計画は終了した。この混乱は、機銃掃射や小型爆弾や焼夷弾の放出による地上目標に対する「攻撃」または「攻撃」任務のために戦闘機が早期に使用されたことに起因しています。マクドネル・ダグラス F/A-18 ホーネットなど、複数の役割を持つ汎用性の高い戦闘爆撃機は、さまざまな特殊な航空機タイプよりも安価です。

米国のグラマンF-14トムキャット、マクドネル・ダグラスF-15イーグル、ロッキード・マーティンF-22ラプター、ロシアのスホーイSu-27など、最も高価な戦闘機のいくつかは、制空戦闘機だけでなく全天候型迎撃機としても利用され、後に空対地能力を開発しました。迎撃機は通常、爆撃機を標的(または迎撃)するように設計されているため、上昇率のために機動性を犠牲にすることがよくあります。

軍事用語の一部として、特定の航空機を識別するための番号と組み合わされて、その機能を示すために航空機の種類に文字が割り当てられることがよくあります。戦闘機を表すために使用される文字は国によって異なります。英語圏では、Fは戦闘機(例:ロッキード・マーティンF-35ライトニングIIやスーパーマリン・スピットファイアF.22)を表すためによく使われるが、Pは以前、米国では追跡(例:カーチスP-40ウォーホーク)に使用され、フランス語のC(Dewoitine D.520 C.1)をシャスールに翻訳したもので、ロシアではIがイストレビテ(Polikarpov I-16)に使われた。

戦闘機の種類が急増するにつれて、制空戦闘機は、速度、機動性、空対空兵器システムの頂点に立つ特定の位置として台頭し、他のすべての戦闘機と競争し、戦場の空を支配することができます。

迎撃機は、接近してくる敵機を迎撃して戦闘を行うために特別に設計された戦闘機の一種です。迎撃機には、素早い反応、高性能、短距離のために設計されたポイントディフェンスの役割を担う比較的軽量な航空機と、より高度なアビオニクスを搭載し、夜間やあらゆる気象条件で長距離を飛行するように設計された重い航空機の2つの一般的なカテゴリがあります。第一次世界大戦に端を発し、1929年までにこのカテゴリーの戦闘機は迎撃機として知られていました。

昼間の飛行に必要な装備は、夜間や視界の悪い飛行には不十分です。第一次世界大戦中、夜間戦闘機には、パイロットがまっすぐ飛行し、航行し、目標の位置を特定するのを支援するために、追加の機器が追加されました。夜間戦闘機は、1915年に王立航空機工場B.E.2cの改良型から、非常に熟練した全天候型戦闘機に進化しました。

戦略戦闘機は、護衛戦闘機として爆撃機を援護し、浸透戦闘機として攻撃任務を遂行し、本拠地から長距離哨戒を維持することができる、高速・重武装・長距離タイプの戦闘機である。

爆撃機は速度が遅く、サイズが大きく、機動性が限られているため、影響を受けやすい。第二次世界大戦中、護衛戦闘機は爆撃機と敵の攻撃の間の緩衝材として機能するために作成されました。重要な要件は長距離であり、多くの重戦闘機がそれを満たす任務を負っていました。紛争が進むにつれて、より機敏で機動性のある通常戦闘機の範囲を拡大するために、ドロップタンクなどの革新が開発されました。

通常、ペネトレーションファイターは対地攻撃任務にも装備されており、強襲出撃を行いながら自衛することができます。

「戦闘機」という用語は、もともと機関銃(台座に置かれた)を装備した複座機とその操縦者、およびパイロットに適用されました。この言葉はイギリスで作られたものですが、最初の例は1910年に始まったフランスのヴォワザンプッシャーであり、1914年10月5日にはヴォワザンIIIが他の機体を撃墜した最初の航空機でした。

別の種類の軍用機は、現代の意味での「戦闘機」の基礎として機能しました。これは、ゴードン・ベネット・カップやシュナイダー・トロフィーなど、第二次世界大戦前のエアレース用に設計された小型で高速な航空機をベースにしています。軍の偵察機は重要な武器を搭載するものではなく、速度に頼って場所を「偵察」し、迅速に報告に戻るため、「空飛ぶ馬」になるように計画されていました。この文脈では、イギリスの偵察機にはソッピース・タブロイドとブリストル・スカウトが含まれていた。フランスとドイツの偵察機は、モラーヌ・ソルニエLのように2人乗りでした。しかし、戦前のレース機は後に武装した単座機に改造されました。パイロットは飛行中に観察したことを記録することができず、軍の司令官は通常、パイロットの報告を無視しました。

ピストル、ライフル、さらには軽機関銃の使用が試みられましたが、これらの武器は効果がなく、重かった。次の革新は固定式前方発射機銃で、パイロットは2人目の砲手を必要とせずに機体全体を目標に向け、主砲を発射することができました。ローラン・ギャロス(飛行士)は、プロペラが空から吹き飛ばされないように、プロペラに金属製の偏向板を取り付けて、多くのモラーヌ・ソルニエNを改造しました。この戦略は効率的であることが証明されたが、跳ね返った弾丸は極めて致命的であることに変わりはなかった。

戦争が始まると、パイロットはピストル、カービン銃、手榴弾、そしてさまざまな手製の武器ですぐに武装しました。パイロットが拳銃の照準を合わせてトリッキーな偏向射撃を試みながら機体を操縦したため、これらのいくつかは効果がないことが判明しました。真の解決策を見つけるための最初のステップは、武器を飛行機に取り付けることでしたが、最適な射撃方向がまっすぐ進むため、プロペラが問題のままでした。複数の解決策が試みられました。パイロットの後ろにいる2人目の搭乗員は、旋回式の機関銃を敵の航空機に狙いを定めて発射することができます。しかし、カバーエリアは主に後半球に限定されており、パイロットと砲手の効率的な連携は困難でした。1915年以来、この機能は主に2人乗りの偵察機の防御予防策として使用されました。SPAD S.AとRoyal Aircraft Factory B.E.9は、エンジン前方のポッドに2人目の乗組員を乗せていたが、これは2人目の乗組員に危険をもたらし、機体の性能を妨げた。ソッピース L.R.T.Tr は上翼にポッドを追加したが、これ以上の成果は得られなかった。

代替案として、プロペラをパイロットの後ろに配置したエアコDH.2「プッシャー」スカウトが製造されました。プッシャー機の尾翼構造は抗力が大きいため、同等の「トラクター」機よりも低速でした。単座の偵察機(ライフルとピストルは廃止された)のより良い代替案は、機関銃を搭載して前方に撃つことだったが、プロペラアークの外側に撃つことだった。翼砲も試みられたが、不安定な武器が入手できたため、ブロックされた弾丸や誤射を繰り返す必要があり、戦争が終わるまで実用的ではなかった。機銃を上翼に搭載することは、最適な解決策が発見された後も長く利用された効果的な解決策でした。1916年のニューポール11は、この方法を利用して大きな成功を収めました。それにもかかわらず、その配置は照準と再装填を困難にしましたが、武器は同期兵器よりも軽く、発射速度が高かったため、戦争を通じて使用されました。イギリスのフォスター砲と多くのフランス砲は、この種の目的のために特別に建造され、ホッチキス機関銃またはルイス機関銃を装備していたが、その設計上、同期には適していなかった。戦争が始まる前は、弾丸がプロペラアークを通過する前方発射銃をトラクタースカウトに装備する必要性は明らかであり、フランスとドイツの革新者は、プロペラブレードに当たらないように個々の弾丸の発射時間を計ることができる装置を作成しました。スイスのエンジニア、フランツ・シュナイダーは、1913年にドイツでこのようなガジェットの特許を取得しましたが、彼の最初の仕事は継続されませんでした。1914年4月、フランスの航空機設計者レイモン・ソルニエが実現可能な機構の特許を取得したが、使用された機関銃は弾薬が不安定で詰まる傾向があったため、試験は失敗に終わった。1914 年 12 月、フランスの飛行士ローラン・ギャロスは、ソルニエにモラーヌ・ソルニエ L型パラソル単葉機にシンクロギアを取り付けるよう依頼しました。残念ながら、ガス駆動のホッチキス機関銃は発射速度が不規則であったため、プロペラと同期させることは不可能でした。暫定的な修正として、プロペラブレードを跳ね返りから保護するために金属製のくさびが追加されました。1915年3月にガロスの改造された単葉機が初飛行し、すぐに戦闘作戦を開始した。ギャロスは3週間で3勝を挙げたが、4月18日に撃墜され、機体、同期装置、プロペラがドイツ軍に捕獲された。最初に実用化されたのは、アンソニー・フォッカーの会社のエンジニアによって開発されたシンクロナイゼーションギア(ドイツ語ではStangensteuerung、または「プッシュロッド制御システム」として知られています)でした。これは、イギリスが「フォッカーの惨劇」と呼んだものとドイツ軍の制空権の時代を告げ、フォッカー・アインデッカー単葉機を西部戦線で恐れる名前にしました。戦前の旧式のフランスのモラーヌ・ソルニエのレーシング飛行機を改造したもので、飛行特性が悪く、現在は平凡な性能しかありませんでした。1915年7月1日、西部戦線で第6飛行隊長クルト・ヴィントゲンス中尉がモラーヌ・ソルニエL型を撃墜した。これがアインデッカーの初勝利となった。これはアインデッカー用の5機のフォッカーM.5K/MG試作機のうちの1機で、航空用のパラベラムMG14機関銃の同期型で武装していた。アインデッカーの成功は、戦闘員間の改良競争のサイクルを引き起こし、両陣営はますます熟練した単座戦闘機を作ろうとしました。1916年のアルバトロスD.Iとソッピース・パップは、その後20年間の標準的な戦闘機の設計を確立しました。単葉機や三葉機はめったに存在しなかった。複葉機が優勢でした。複葉機の頑丈な箱型構造は、ドッグファイトに必要な正確な制御を可能にする剛性の高い翼を与えました。この航空機は、兵器の管理も行う1人のオペレーターによって操縦されました。マキシムやヴィッカース機関銃は1丁か2丁で、他のタイプよりも同期が容易で、プロペラアークを横切って発射された。主砲の砲尾はパイロットの目の前にあり、事故が発生した場合には明らかな影響がありましたが、飛行中に詰まりを取り除くことができ、照準が容易になりました。

金属製の航空機構造の使用は、第一次世界大戦前にブレゲによって開拓されましたが、アンソニー・フォッカーがその最大の支持者でした。フォッカーは、すべての戦闘機の設計の胴体構造にクロムモリブデン鋼管を使用しました。フォッカーは1930年代後半まで木製の翼を持つ鋼管の胴体を追求し、ユンカースは波形の板金に焦点を当てましたが、ドルニエは1930年代に他のすべてに取って代わる設計である、プレストレストされたシートアルミニウムと片持ち翼を備えた戦闘機(ドルニエ・ツェッペリンD.I)を最初に製造しました。集団の戦闘経験が増すにつれて、オズワルド・ベルケ、マックス・インメルマン、エドワード・マノックなどの成功したパイロットは、航空部隊の戦闘効率を高めるために斬新な戦術的なフォーメーションと機動を生み出しました。

1918年以前は、第一次世界大戦の連合国軍もドイツ軍もパラシュートを持っていなかったため、飛行中の火災や構造の故障が致命的になることがありました。1918年以前に気球乗りによって使用されていたパラシュートは、その年までに十分に開発され、ドイツの航空サービスに採用されました。マンフレート・フォン・リヒトホーフェン(Manfred von Richthofen)は、悪名高く恐ろしい「赤い男爵」であり、この男爵を身に着けている間に殺害されたが、連合軍の司令部はさまざまな理由でその使用に抵抗し続けた。

両大戦の間、戦闘機の開発は、特に財政が限られていたアメリカとイギリスで停滞した。フランス、イタリア、ロシアでは、莫大な予算が大幅な開発を可能にし続け、単葉機と全金属構造が普及しました。しかし、1920年代の終わりまでに、これらの国々は浪費し、1930年代には、多額の支出をしていなかったイギリス、アメリカ、ドイツに追い抜かれました。

複葉機は、その敏捷性からパイロットに人気があり、資金が限られているために競争力を失った後も長く運用され続けました。1930年代後半になっても、グロスター・グラディエーター、フィアットCR.42ファルコ、ポリカルポフI-15などの設計は至る所にあり、1942年になっても多くが現役でした。1930年代半ばまで、アメリカ、イギリス、イタリア、ロシアの戦闘機の大部分は布で覆われた複葉機でした。

戦闘機の兵装は最終的に主翼の内側、プロペラの弧の外側に移されたが、ほとんどの設計では、パイロットの前に2丁の同期機銃が保持され、より正確になった(これは構造の最も強力な部分であり、主砲が受ける振動を低減する)。主砲は、主砲の射程の限界まで、航空機の飛行方向に直接前方に発射するが、主翼に取り付けられた主砲は、効果を発揮するために、戦闘機の一定距離前方の目標領域に弾丸が収束するように、地上要員が同期させるか、斜めに撃つように設定する必要があった。口径30インチと303インチ(7.62mmと7.70mm)の小銃は、大型の武装は重すぎて扱いにくい、またはそのような軽量構造の航空機に対して不必要であると見なされたため、標準であり続けました。この理論を反証する空対空戦闘はほとんど行われなかったため、第一次世界大戦の兵器を敵戦闘機に対抗するために使用することは不合理とは見なされなかった。

世界大戦中に人気を博した回転エンジンはすぐに姿を消し、その進化は遠心力がより多くの燃料と空気がシリンダーに到達するのを妨げ、馬力を制限するポイントに達しました。

これらは主に固定星型エンジンに置き換えられたが、大きな進歩により、直列エンジンは1,145 cu in (18,760 cm³) V型12気筒カーチス D-12 など、いくつかの優れたエンジンで台頭した。

1918年の900 kg (2,000 lb) フォッカー