공허 속 잃어버린 항해 (Voyage of the Void-Lost): 미끄러지는 공허 (Sliding Void), #6

By Stephen Hunt

공허 속 잃어버린 항해

라나 파이브월드 선장이 오랫동안 멸망한 문명의 세계 사이를 거칠고 준비된 도굴꾼들을 태우고 비행하는 수익성 높은 계약을 따냈을 때, 그녀는 우주선 그래비티 로즈에 탑승한 부적합한 승무원들에게 편안한 여행을 기대했죠.

결국, 불운하게 멸종한 외계 종족들은 수백만 년 전은 아니더라도 수천 년 전에 기후 변화, 핵전쟁, 혜성 충돌, 전염병, 대량 태양 플레어 폭발로 인해 죽었습니다.

그렇다면 무엇이 잘못될 수 있을까요? 실패한 행성 몇 개를 약탈하여 귀중한 버려진 골동품과 잃어버린 기술을 얻고 성간 도적처럼 행동하세요!

하지만 안타깝게도 우주의 업보는 다른 생각을 가지고 있습니다. 라나, 칼더, 제노와 다른 승무원들은 서서히 문제가 커지자 목숨보다 더 큰 것을 걸고 싸우게 됩니다. 궁극적인 대가는 선장이나 사랑하는 친구 및 가족이 감당할 수 있는 것보다 더 클 수 있습니다.

***

슬라이딩 보이드 시리즈 소개

1, 2, 3권 옴니버스 - 보이드 끝까지 내려가기.

4권 - 변칙적 추력.

5권 - 지옥 함대.

6권 - 공허의 항해-잃어버린 자들.

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저자 소개

스티븐 헌트는 많은 사랑을 받은 '파콜드' 시리즈(골랑츠/하쉐트)와 다른 공상과학 작가인 아이작 아시모프, 아서 C. 클라크, 필립 K. 딕, 레이 브래드버리 등과 함께 하퍼콜린스를 통해 전 세계에 출간된 '재켈리안' 시리즈를 만든 작가입니다.

***

리뷰

스티븐 헌트의 소설에 대한 찬사:

'미스터 헌트는 레이싱 속도로 이륙한다.'
- 월스트리트 저널

'헌트의 상상력은 아마도 우주에서도 볼 수 있을 것입니다. 그는 다른 작가들이 3부작을 위해 채굴할 만한 개념을 초콜릿 바 포장지처럼 흩뿌려 놓는다.'
- 톰 홀트

'온갖 종류의 기괴하고 환상적인 사치.'
- 데일리 메일

'모든 연령대가 강박적으로 읽어야 할 책.'
- GUARDIAN

'기발한 발상이 가득하다.'
-인디펜던트

'이 책이 액션으로 가득 차 있다고 말하는 것은 거의 과소평가에 가깝다... 멋진 탈출구!'
- 인터존

'헌트는 흥미진진한 기믹으로 이야기를 가득 채웠다... 감동적이고 독창적이다.' - 퍼블리셔스 위클리.
- 퍼블리셔스 위클리

'스릴 넘치는 인디아나 존스 스타일의 모험.'
-아트 북 리뷰

'호기심을 자극하는 과거와 미래의 혼합.'
- 커커스 리뷰

'경이로움과 경이로움으로 가득한 창의적이고 야심찬 작품'.
- THE TIMES

'헌트는 관객이 무엇을 좋아하는지 알고 있으며, 냉소적인 재치와 세심한 긴장감으로 그것을 선사합니다.'
- TIME OUT

'찢어지는 실타래... 이야기가 쫄깃쫄깃... 끊임없는 창의성이 독자를 매료시킨다... 피날레는 벼랑 끝과 깜짝 반전의 연속이다. 정말 재미있다.'
- SFX 매거진

'열광적 인 고양이와 쥐의 만남을 위해 안전 벨트를 착용하십시오... 흥미 진진한 이야기.'
- SF REVU

• Language: 한국어
• Publisher: Stephen Hunt
• Release date: May 26, 2024
• ISBN: 9798224309078

Book preview

공허 속 잃어버린 항해 (Voyage of the Void-Lost)

스티븐 헌트 (Stephen Hunt)

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Green Nebula (녹색 성운)

공허 속 잃어버린 항해

공허 속 잃어버린 항해

그린 네뷸라 프레스에서 2021년에 처음 출간되었습니다.

저작권 © 2021 Stephen Hunt.

그린 네뷸라 프레스에서 조판 및 디자인했습니다.

저작권, 디자인 및 특허법 1988에 따라 이 저작물의 저작자로 식별될 수 있는 권리는 Stephen Hunt가 주장했습니다.

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스티븐 헌트의 소설에 대한 자세한 내용은 그의 웹 사이트: www.StephenHunt.net

스티븐 헌트가 쓴 글

미끄러지는 공허 (Mikkeureojineun Gonghe: THE SLIDING VOID SERIES)

끝없는 공허 (Kkeuteobsneun Gongheo: Void all the Way Down).

이상 추진력 (Isang Chujinryeok: Anomalous Thrust).

지옥 함대 (Jiok Hamdae: Hell Fleet).

공허 속 잃어버린 항해 (Gongheo Sok Ileobeorin Hanghae: Voyage of the Void Lost).

*

달의 비밀 (Dal-ui Bimil: Secrets of the Moon).

*

세 개의 왕국 (Se Gaeui Wang-guk: THE TRIPLE REALM SERIES)

왕관과 용을 위하여 (Wanggwan-gwa Yong-eul Wihayeo: For the Crown and the Dragon).

서리 속 요새 (Seori Sok Yose: The Fortress in the Frost).

*

별 사이의 공허 (Byeol Sai-ui Gongheo: Empty Between the Stars).

*

마이트라도어 임무 (Maitadeo Immu: Mission to Mightadore).

*

별들을 향한 여섯 (Byeoldeul-eul Hyanghan Yeoseot: Six Against the Stars).

지옥에서 온 자 (Jiok-eseo On Ja: Hell Sent).

스팀펑크 크리스마스 캐롤 (Seutimpangkeu Keuriseumaseu Kaerol: A Steampunk Christmas Carol).

파슈툰 소년의 낙원 (Pasyutun Sonyeon-ui Nakwon: The Pashtun Boy’s Paradise).

*

논픽션 도서 (NON-FICTION)

이상한 침입: UFO & UAP 호기심을 위한 가이드 (Isanghan Chim-ip: UFO & UAP Hogisim-eul Wihan Gaideu; Strange Incursions: A Guide for the UFO & UAP-Curious).

저자 스티븐 헌트에 대한 칭찬과 리뷰

저자 스티븐 헌트에 대한 칭찬과 리뷰

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‘미스터 헌트가 레이싱 속도로 이륙합니다.’

- 월스트리트 저널

*

‘헌트의 상상력은 우주에서도 볼 수 있을 정도입니다. 그는 다른 작가들이 초콜릿 바 포장지처럼 3부작을 위해 채굴할 개념을 흩뿌립니다.’

- 톰 홀트

*

‘온갖 종류의 기괴하고 환상적인 사치.’

- 데일리 메일

*

‘모든 연령대가 강박적으로 읽어야 할 책.’

- 가디언 신문

*

‘경이로움과 경이로움으로 가득한 창의적이고 야심찬 작품.’

- 더 타임즈 신문

*

‘헌트는 독자들이 무엇을 좋아하는지 알고 있으며, 냉소적인 위트와 세심하게 다듬어진 긴장감으로 독자들에게 선사한다.’

- 타임 아웃 매거진

*

‘기발한 발상이 가득하다.’

-인디펜던트

*

‘이 책이 액션으로 가득 차 있다고 말하는 것은 거의 과소평가에 가깝다... 멋진 도피처다!’

- 인터존 매거진

*

‘헌트는 흥미진진한 기믹으로 가득한 이야기를 가득 채웠다... 감동적이고 독창적이다.’

- 퍼블리셔스 위클리

*

‘스릴 넘치는 인디아나 존스 스타일의 모험.’

-아트 북 리뷰

*

‘호기심을 자극하는 과거와 미래의 혼합.’

- 커커스 리뷰

*

‘찢어지는 실... 이야기가 쫄깃쫄깃... 끊임없는 창의성이 독자를 매료시킨다... 피날레는 벼랑 끝과 깜짝 반전의 연속이다. 정말 재미있다.’

- SFX 매거진

*

‘열광적 인 고양이와 쥐의 만남을 위해 안전 벨트를 착용하십시오... 흥미 진진한 이야기.’

- 사이언스 픽션 리뷰

행성에서 가장 멋진 경치는 가장 힘든 등반 후에 나온다.

- 필터 독수리 길드의 비공식 모토입니다.

목차

1.독수리 필터링

2.나쁜 봇

3.어둠 속 깊은 곳

4.콜드 콜

5.예상치 못한 기원

6.랙의 비밀.

7.치프에게 인사하기

8.죽은 자와 함께 누워

9.흔하지 않은 개체

10.최고의 미덕

11.간단한 추구

12.상자 기대치

13.그린 라이딩 후드

14.영주와 숙녀

15.실질적인 일자리

16.포춘의 인질

17.핵으로 가는 길

18.드라이브 룸 전투

19.장미를 가져가세요

20.바늘 실 꿰기

21.에필로그: 녹색 지구

1

독수리 필터링

칼더 더크는 현창을 통해 아래에서 회전하는 행성을 의심스럽게 바라보았습니다. 짙은 주황색 행성에는 분명 수상한 점이 하나도 없었습니다. 아마도 지구에 물이 거의 없다는 사실 때문일까요? 캘더는 자유 무역선 그래비티 로즈 호의 승무원이 되기 전, 빙하기에 갇힌 원시적인 몰락한 식민지 세계에서 왕자처럼 활보했었죠. 그곳은 모든 것이 물이었죠. 비록 바다는 얼어붙어 있거나 지형 곳곳에 짙은 눈처럼 흩어져 있긴 했지만요. 얼라이언스는 이 행성을 펠토르 계의 펠토르 프라임으로 별 차트에 표시했습니다. 펠토르 프라임은 그의 옛 고향과는 너무나도 달랐습니다. 지금은 사막으로 변해 있었고, 대기가 매우 희박해져서 자기장이 존재하지 않는다고 칼더는 들었습니다. 젊은 승무원은 그 사실을 어떻게 받아들여야 할지 잘 몰랐습니다. 그곳에서 햇볕에 타는 것이 고향에서 얼음 화상을 입는 것보다 낫다고 할 수 있을까요? 헤스페로스에서 검을 들자니 동상 때문에 엄지손가락을 잃을 위험이 있었습니다. 펠토르에서 검을 뽑는다는 것은 뜨거운 강철에 손가락이 데는 위험을 감수해야 했습니다.

저 행성에서 정말 안전할까요? 칼더가 친구 제노에게 물었습니다.

"안전의 의미에 따라 다르겠죠." 이 안드로이드 승무원은 이렇게 말했습니다.

아, 알다시피. 노예 상인에게 잡혀서 외계 식인종에게 별미로 팔려가지 않는 것 말이죠.

이봐, 지난번 여행에서 내 말을 들었더라면 방황하지 않았을 거고 노예상들이 술집에서 술에 취한 당신을 발견하지 못했을 거야. 그리고 내가 네 불타는 엉덩이에 대해 기술적으로 말하자면, 넌 같은 종족의 일원이어야 식인 행위로 인정받을 수 있어.

칼더는 어깨를 으쓱했습니다. 이번엔 제가 당신 말을 들어보죠. 지상에서 얼마나 안전할까요?

펠토르의 원주민 지각 있는 종족은 500년 동안 멸종했습니다. 행성의 자기장을 잃으면 그렇게 되죠. 증가된 방사능이 모든 생명체를 죽이지 않는다면, 대기가 우주로 천천히 유출되면서 인류는 매번 죽게 됩니다.

그럼 왜 고고학자 팀을 데리러 가는데 돈을 받는 거죠?

제노가 웃었습니다. "진짜 고고학자들이 저 아래 사람들을 그런 이름으로 부르는 걸 듣고 싶지 않을 겁니다. 이들은 필터 독수리들이야. 하드노크 청소부들이죠."

그 차이를 잘 모르겠습니다.

우선, 새로운 승객들은 고고학에 대해 전혀 관심이 없습니다. 그들의 게임 계획은 지역 주민들이 그레이트 필터를 뚫지 못한 곳에 착륙해 무너진 문명의 유물을 훔치는 것이죠.

네, 그레이트 필터입니다. 펠토르 탐사팀과 그들의 발견물을 트리플 얼라이언스의 배후지로 수송하는 임무를 수락한 후 그래비티 로즈 호 안에서는 이 난해한 개념에 대해 많은 이야기가 오갔습니다(약탈이라고 해야 할까요?). 다계 성간 종족이 되는 시점에 도달한 모든 사회에서 6개의 종족이 더 사라졌습니다. 슈퍼 화산 폭발, 팬데믹, 혜성 충돌, 인근 초신성, 국지적 태양 방전 등 암울한 비극의 희생자가 된 것입니다. 핵전쟁, 나노기술의 재앙, 세균 전쟁, 잘못된 산업화 선택으로 인한 기후 변화, 그 밖의 수십 가지 치명적인 자멸의 가능성은 말할 것도 없습니다.

캘더는 지구 궤도를 돌고 있는 은색 우주선을 가리키며 그리고 그들은 그들만의 탈 것이 있습니다. 우리가 왜 필요하겠어요?"

"저 미노우는 퇴역한 미 항공우주국 심우주탐사국 점프선 누왕 롱입니다. 센서가 무겁고 속도가 빠르며 정찰에는 아주 멋지죠. 보물찾기에서 얻은 몇 미터 톤의 물건을 운송하는 데는 별로 좋지 않죠. 셔틀과 함께 격납고 데크에 잘 어울릴 겁니다. 어쨌든 라나는 우리가 당신을 데려오기 몇 년 전에 이런 고객들과 거래한 적이 있어요. 그래서 환승 정거장 일을 수락한 거예요 밀수꾼으로 찍힐 수 있는 위험한 화물보다 알려진 변수가 훨씬 더 가치가 있거든요."

제노의 발언은 칼더에게 죄책감을 불러일으켰습니다. 지금 은하계에는 살찌고 육즙이 풍부한 거래가 넘쳐나고 있었죠. 유일한 단점은 대부분의 거래가 트리플 얼라이언스와의 군사 계약과 연계되어 있다는 점과 콰잘라트라고 불리는 공격적인 개구리족이 여전히 얼라이언스 반대편에서 전쟁을 벌이고 있다는 점이었죠. 오랫동안 지속된 전쟁으로 인해 많은 군수품이 이곳저곳으로 운송되어야 했죠. 안타깝게도 라나 파이브월드 함장은 칼더가 얼라이언스 함대와 함께한 불행한 역사를 생각하면 그런 위험을 감수하고 싶지 않았어요. 그들은 칼더를 납치하고 세뇌하여 고대 히지 무기의 치명적인 은닉처를 위한 인간 인터페이스로 만들었죠. 현재 그들은 칼더 더크가 죽었다고 믿었습니다. 그리고 그래비티 로즈 호에 탑승한 그 누구도 당국의 잘못된 생각을 뒤집고 싶지 않았습니다. 그래서 승무원들은 고향인 에지의 최전선 시스템에서 지난 100년 동안 가장 큰 상업적 계약의 골드러시를 놓치지 않기 위해 고개를 숙이고 있었습니다. 전쟁에서 돈을 버는 것은 - 단서는 이름에 있었습니다 - 엄청난 수익성이었습니다. 칼더는 그 더러운 돈벌이를 놓친 것이 대부분 자신의 잘못이라고 생각했습니다.

걱정하지 마, 꼬마야. 제노가 승무원이 무슨 생각을 하고 있는지 짐작하며 말했습니다. "군수 사업은 아니지만, 모든 대기업이 정부 계약을 처리하느라 바쁘기 때문에 이런 닭고기 거래도 청구서에 0이 몇 개 추가될 겁니다. 우리는 잘 지내고 있습니다. 그리고 이 은하계에서 로즈호는 우리가 그들의 영광스러운 종족에 속하지 않았다고 해서 콰잘라트 전쟁 그룹이 우리를 공격할 위험은 없습니다."

칼더가 셔틀 베이의 문을 열자 그들은 거대한 메아리로 울려 퍼지는 방으로 들어갔습니다. 발사 레일 위에 쪼그리고 앉은 대형 화물 셔틀과 열려 있는 후방 화물 해치 도어, 그리고 승무원들이 그 동안 주워온 작은 우주선들로 가득 차 있었습니다. 선장 라나가 초공간을 여행하는 동안 장기간의 다운타임 동안 손볼 수 있는 프로젝트들이었습니다.

제노는 가장 가까운 곳에 있는 거대한 수송선, 정확히 말하면 길이가 370피트나 되는 대형 수송선으로 걸어갔습니다. 누군가 공식 일련 번호와 함께 선체 전체에 알로타 보이드라는 이름을 에어브러시로 그렸습니다. 또한 작가는 카우보이 모자를 쓴 만화 속 돼지가 미니어처 버전의 셔틀을 타고 열 플레어 안에서 서핑을 하는 모습을 그렸습니다. 이름과 캐리커처 모두 투명한 다이아몬드 필름으로 스프레이 실링하여 반복되는 재진입 화상으로부터 예술 작품을 보존했습니다.

여러분에게 필요한 것은 우리가 만들어낸 인위적인 다양성이 아니라 실제 중력이 여러분의 목을 누르는 것입니다. 얼굴에 산들바람이 불고 부츠 밑에 실제 행성이 있으면 기분이 좋아집니다. 여러분 안에 있는 야생의 본능이죠.

그건 좀 불쾌하네요. 칼더가 말했습니다. 헤스페로스에서 저는 왕실의 일원이라는 것을 기억하실 겁니다. 우리는 스스로를 세련미와 고급 문화의 정점이라고 생각합니다.

헤스페로스에서는 잔치에서 얼음 쥐 뼈를 동물 모피 재킷에 닦아 사냥개에게 던지는 대신 구리 대야에 담아 던지는 것이 세련됨을 의미하는 것으로 기억합니다.

당신은 헤스페러스에 그렇게 오래 있지 않았어요. 칼더가 비난했습니다.

충분해요, 친구. 제노가 조용히 말했습니다.

***

태양풍에 의해 대기가 서서히 벗겨지는 행성에 착륙하면 하강할 때 난기류와 흔들림이 훨씬 적다고 말할 수 있습니다. 제노는 스틱을 잡고 칼더는 부조종사 좌석에 앉은 채 7분 만에 착륙에 성공했습니다. 구름이 거의 없는 하늘은 칙칙한 적갈색으로 펼쳐져 있었습니다. 한 쌍의 창백한 달이 지평선 너머로 느리고 차분하게 움직이고 있었습니다. 안드로이드는 달을 대도시의 폐허 위로 날려 보냈습니다. 칼더는 부서지고 썩어가는 고층 빌딩과 모래 언덕으로 뒤덮인 거리, 한때 공원이었을지도 모르는 곳에 설치된 일련의 천막과 조립식 건물로 얼라이언스 침입자들의 존재를 확인할 수 있었습니다. 지금은 한때 위용을 자랑하던 타워의 그늘에 바람에 휩쓸린 가루가 쌓인 광장만 남았고, 새로 온 사람들이 타고 내려온 궤도 차량과 산업용 크기의 호버크래프트가 줄지어 서 있습니다. 또한 수백 개의 선적 컨테이너가 주변에 쌓여 있었고, 이 부서지고 텅 빈 행성이 제공하는 희박한 수확물로 가득 차 있었습니다.

야영지 가장자리에 셔틀을 착륙시킨 제노는 화물칸에서 가이거 계수기를 꺼냈어요. 이 안드로이드는 칼더가 투명한 후드 아래에 호흡기 마스크가 포함된 흰색과 주황색 생존복을 입는 것을 지켜보았습니다. 값싼 장비였지만 칼더가 짧은 방문 기간 동안 노출될 높은 수준의 방사능에서 살아남기에는 충분했습니다. 물론 제노는 슈트도 마스크도 필요 없었습니다. 숨을 쉬는 것처럼 보였지만, 그 움직임은 다른 많은 것들과 마찬가지로 유기체적인 동료를 안심시키기 위한 쇼에 불과했습니다. 제노는 그라비티 로즈의 인공 중력과 재활용된 대기를 즐기며 깊은 우주에 떠 있는 것처럼 편안하게 지냈습니다.

칼더는 내려오는 길에 제노의 얼굴이 미묘하게 변하는 것을 알아챘습니다. 젊은 승무원은 동요하지 않았습니다. 이 안드로이드는 원래 지구의 대형 엔터테인먼트 스튜디오에서 배우로 일하다가 양자 컴퓨팅 사고로 지각 능력을 갖게 되었으니, 다른 많은 동료들처럼 말이죠. 그의 얼굴은 플라스틱으로 만든 것이나 다름없어요. 제노는 거의 완벽한 칼더 성대모사를 할 수 있었는데, 인간 승무원과 언쟁을 벌일 때 가끔 그렇게 하곤 했죠. 모두가 자신의 의견이 도플갱어에 의해 심하게 왜곡되고 엉망으로 들리는 것을 짜증스럽게 여겼죠. 그리고 제노는 우주 상인일 뿐만 아니라 와인드업 상인으로서도 탁월했습니다.

새로운 역할을 위해 공부하고 있나요? 칼더가 수트 차림을 마치며 물었습니다.

아니요. 제노가 말했습니다. 마지막으로 고객사의 사장님을 만났을 때 제 모습이 이렇습니다. 그녀가 기억하는 대로 제 얼굴을 리셋하는 게 예의죠. 그래야 문제가 덜 생기죠.

시간이 지나면 얼굴이 바뀌나요? 왜 그러세요?

일반적인 이유입니다. 대부분 지루해서요. 어떤 사람들은 새로운 헤어스타일을 실험하는데, 저는 약간 변형시켜요. 냉동 수면에 들어갔다가 200년 후에 깨어난다면 저를 거의 알아보지 못할 거예요. 현재 제 스타일링은 당신이 집이라고 부르는 얼음덩어리에서 당신의 엉덩이를 꺼냈을 때보다 사무엘 L. 잭슨이 2%, 리처드 프라이어가 3% 더 많아요.

어떤 사람들은 오히려 헛된 일이라고 생각할 수도 있습니다.

제노는 칼더가 이제 다듬은 수염을 가리켰습니다. 냄비는 주전자에게 말하라.

"이봐요, 이건 보기 좋게 보이려고 하는 게 아니에요. 이건 변장의 일부입니다."

어쨌든 이 위장술에서 가장 고통스러웠던 부분은 바로 이 부분이었다. 칼더의 지문과 홍채 패턴을 재설정하려면 트랜스퍼 스테이션의 수상한 수술실에서 고가의 암시장 수술이 필요했을 뿐만 아니라, 번쩍이는 하얀 별을 보지 않고는 전등 스트립을 쳐다보기도 힘들었습니다. 범죄에 연루된 외과의사는 칼더의 기본 코드에 몇 가지 변형을 가하여 DNA 스캐너를 피하려고 시도했습니다. 그는 칼더의 이중 나선에서 외계인 히지 부분이 큰 변형을 막는다는 사실을 발견하면서 위험할 정도로 호기심이 커졌습니다. 라나는 수수료를 세 배로 올려주겠다고 제안하며 의료 도적의 호기심을 자극했습니다. 칼더의 눈과 머리 색깔을 바꾸는 것은 그의 신체 유전학이 허용하는 유일한 일이었습니다.

괜찮아 보이지 않는 건 성공했어. 턱을 가린 것이 얼마나 사람들을 속이는지 잘 모르겠으니 옛 함대 친구들을 만나지 않기를 바랄 뿐입니다.

뒤쪽 화물칸이 열리면서 열기가 그들을 덮쳤고, 우주선의 비교적 두꺼운 산소 환경이 희박한 지역 공기로 배출되면서 휘파람 소리가 났습니다. 지구의 중력은 오랜 전통에 따라 대부분의 인간 우주선의 인공 중력장이 설정된 지구 기준의 약 90퍼센트였습니다.

밖에서는 4명으로 구성된 환영단이 기다리고 있었습니다. 키가 작고 쪼그려 앉은 여성들이 칼더의 방사선 보호복을 더 튼튼한 초록색 버전으로 입고 있었습니다. 칼더는 그들의 얼굴을 보자마자 더블 테이크를 했습니다. 자매인 것 같았습니다. 중국인 특유의 중립적인 타원형 표정에 약간의 기대감이 섞인 표정이 그를 바라보고 있었습니다. 왼쪽 뺨은 꾸밈없는 피부였지만, 오른쪽 얼굴은 밝은 햇살에 반짝이는 금빛 금속 문신으로 소용돌이치고 있었습니다.

이게 가족 문제인가요? 칼더는 제노에게 속삭이면서 착륙 경사로가 모래 표면으로 내려가는 동안 제노에게 속삭였습니다.

그들의 행성은 낭자이라는 행성계에 있습니다. 공유된 클론 유전자 풀에서 나온 디자이너 아기들. 전적으로 여성입니다. 식민지화 직후, 그들은 사회의 범죄와 갈등, 전반적인 병폐가 대부분 남성 집단에서 비롯된다고 판단했습니다. 그래서 그들은 남성을 금지하고 자신들만의 작은 유토피아를 설계하기 시작했습니다. 너무 크게 생각하지 마세요. 그렇지 않으면 노예상들이 당신을 고깃덩어리로 팔아먹은 것을 후회하게 될 겁니다. 우리 고객들은 복제된 유산에 대해 매우 민감합니다.

칼더는 어깨를 으쓱했다. 후진적인 중세 사회에서 벗어나 기묘한 과학으로 형성된 마법과 마법의 시대로 옮겨온 것은 엄청난 문화적 충격이었습니다. 이제 그를 놀라게 하는 것은 거의 없었습니다. 인류는 유전 공학을 통해 외계 환경에 적응하기 위해 수천 가지 방법으로 자신을 미묘하게 또는 대대적으로 개조했습니다. 또는 테라포밍을 통해 정착한 행성을 바꾸기도 했습니다. 말하자면, 미래로 떨어진 이후 칼더가 만난 다양한 외계 종족의 낯설음은 없었다고 할 수 있습니다. 요즘 그의 눈앞을 가로막는 낯선 존재는 무엇이든 어깨를 으쓱하며 여긴 좀 다르네라는 말과 함께 맞이했습니다.

제노는 경사로의 마지막 구간이 제자리를 잡자 손을 들어 인사하며 걸어 나갔습니다. 샐리는 오랜 술친구와 인사하러 오지 않았나요?

그녀의 당당한 인물, 조 여사가 현장에 있습니다. 앞에 있던 한 여성이 외쳤습니다. 저는 베이스캠프 사령관 밀라 임입니다.

아직 작업 중인가요? 지난 주까지 작업을 마무리할 계획이었다면서요?

우리의 원래 일정은 북극 지역을 탐사하는 동안 이 도시 아래에 흥미로운 무언가가 있다는 것을 발견하기 전까지였습니다.라고 사령관은 말했습니다.

제노는 칼더에게 윙크를 보냈다. "멋진 콩이군. 그럼 자네의 탐험이 어떤 결과를 가져왔는지 보자고."

클론 자매는 안드로이드와 칼더를 호위하며 모래 언덕을 가로질러 가장 가까운 선적 컨테이너에 도착할 때까지 고운 입자의 모래에 부츠를 딛고 가라앉았습니다. 칼더는 이제 컨테이너의 거친 표면이 광산용 나노기술 바이러스의 흔적이며, 현지에서 가장 구하기 쉬운 물질인 모래로 만든 컨테이너라는 것을 알아차릴 만큼 경험이 풍부했다. 제노는 주먹으로 인공 기판을 두드렸다. "단단하군. 이걸 화물 셔틀에 싣고 로즈호의 화물칸에 보관해도 깨지지 않을 겁니다. 내용물이 얼마나 깨지기 쉬운가요?"

이 구역은 조심스럽게 다루어야 하는 수집 가능한 문화 유물로 가득 차 있습니다. 다른 컨테이너에는 펠터 프라임의 행성 종자 은행 전체가 들어 있어요. 밀라가 방사선 보호복 바이저에 묻은 먼지를 닦으며 말했습니다. 씨앗은 원래의 냉장 장치 안에 있습니다. 그게 잠재 구매자의 사양이었어요. 고객은 우리가 샘플을 꺼내서 우주선의 고기 보관함에 보관하는 것을 원하지 않았어요.

천만에요. 안드로이드가 웃으며 말했습니다. 이곳의 잃어버린 생태계를 단단히 다져놓으면 폐허에서 뭘 찾으려는 건가요?

우리는 이곳에 바다가 있던 시절에 만들어진 콘크리트 다리의 오래된 시추선인 보물창고를 몇 개 정찰했습니다. 적은 양이었지만 우리가 찾은 기록 덕분에 이곳에 중요한 기록물이 숨겨져 있을 것으로 추론할 수 있을 만큼 언어를 잘 번역할 수 있었습니다.

보물창고요? 칼더가 물었습니다.

사령관은 얼마나 초록색이냐는 표정으로 그를 고쳐 물었습니다. 대답은 13세기 야만인의 녹색이었지만 밀라는 그걸 알 필요가 없었습니다. 죽어가는 사회는 유통기한이 지나기 전에 물건들을 금고 안에 가둬두죠. 유명한 예술품, 문명 태동기의 유물, 박물관 소장품, 가장 웅장한 보석과 보석, 유명한 시와 문학 작품 등이죠. 보통 다이아몬드로 새겨진 역사적 기록과 미래 세대가 문명을 도약시키는 데 필요하다고 생각한 계획도 함께 보관됩니다.

다른 클론 자매는 여기서부터 시작하지 말자고 말했습니다.

제노는 고개를 끄덕였습니다. 훌륭한 필터야, 자기야. 이 별계의 불쌍한 오토바이에겐 별로 좋지 않다는 것만 빼면요. 그나저나 현지인들은 어땠나요?

밀라는 신기루처럼 답을 찾을 수 있다는 듯 모래사장을 가로질러 가리켰다. 펠토리아인? 팔이 여섯 개인 수달 모양의 이족보행 포유류를 상상해 보세요. 지금은 펠토르를 보면 믿기지 않겠지만, 과거에는 이 행성이 습하고 숲이 울창한 낙원이었습니다. 저희는 종자 은행 색인에서 과거의 풍경을 보여주는 동영상을 확보했습니다. 그러던 어느 날, 행성의 자기장이 접히면서 이 잔해만 남게 된 것이죠. 아이러니하게도 이 지역 주민들은 자신들의 항성계에서 네 번째 세계에 정착했습니다. 그들은 공기가 없는 사막에서 펠토르와 비슷한 곳으로 테라포밍하기를 바랐습니다. 하지만 그 식민지는 본성계의 자원 지원 없이 식인 풍습으로 무너졌습니다. 돼지에 무지한 제노스가 70년 전에 진지한 우주 프로그램에 투자했다면, 이 행성계에는 여전히 펠토리아가 존재하고 적어도 한 행성에는 생존 가능한 문명이 있었을 것입니다.

하지만 대차대조표에는 별로 좋지 않습니다.라고 제노는 말합니다.

개인적인 감정은 없어요. 코디네이터가 어깨를 으쓱했습니다. 지역 성단에는 항상 벽에 부딪히는 어리석은 외계 문명에 관한 한 다른 별계가 있습니다.

칼더는 폭파된 해골 같은 타워의 잔해를 올려다보았습니다. 대기를 잃어버려서 이렇게 된 건가요?

사령관은 생존을 위해 각 세력 간에 원자 무기를 주고받으며 침식 작용이 일어났다고 말했습니다. 우리는 세 개의 뚜렷한 잔류 동위원소 징후를 발견했으니, 그 어리석은 생명체들이 멸종하기 전에 적어도 그 정도로 많은 초강대국들이 지구에서 싸웠다는 뜻이죠. 그들은 지구의 자기핵을 재가동하기 위해 핵탄두를 발사하기도 했습니다.

제노는 핵-맨틀 경계를 가로지르는 열전달 속도가 너무 낮아 자기장을 유지할 수 없습니다.라고 말합니다. 반물질로 핵을 다시 녹이고 심층 방출 나노 기술을 사용하여 판 구조학 시스템을 다시 시작했어야 합니다.

너 테라포머였어, 안드로이드? 밀라가 물었습니다.

아니요, 과학자들이 화성에서 처음 시도했을 때부터 사용했을 정도로 오래되었습니다.

제노는 그래비티 로즈 호와 통신을 연결해 필터 벌처의 약탈을 처리할 수 있는 충분한 화물 셔틀이 발사되었음을 확인했어요. 제노는 우주선에서 여러 직책을 맡았지만 그중에서도 수석 드로이드 랭글러를 맡았습니다. 초인적인 지능 덕분에 우주선 전체에 있는 수천 대의 드론, 하위 시스템, 로봇을 지휘하고 제어할 수 있었으며, 동료 승무원들 사이에서도 이 사실을 절대 숨기지 않았습니다. 제노가 있는 한 화물 셔틀은 적재 장비와 마찬가지로 자동으로 작동할 수 있었습니다.

화물을 검사한 지 15분 만에 제노는 수십 대의 셔틀로 하늘을 가득 채우고, 운송 컨테이너에 자석 팔을 고정하여 운송 선박의 화물칸이 가득 찰 때까지 배 안으로 들어 올렸습니다. 그런 다음 우주선은 추진기와 반중력 리프터에 의지해 빙글빙글 돌면서 그래비티 로즈 호로 다시 가속했습니다. 무거운 리프터가 사라지자마자 새로운 셔틀로 교체되었습니다. 칼더는 거의 똑같이 생긴 고객들이 최근에 제작한 상자에 물건을 싣는 것을 도왔습니다. 그는 제노가 동시에 많은 자동 조종 장치를 작동시키는 데 집중하고 있을 때 제노를 돕는 것이 더 낫다는 것을 알고 있었습니다. 결국 두 사람을 방해한 것은 다른 사람이었습니다.

칼더는 자신의 통신기에서 계속 삐 소리가 나는 것을 발견했습니다. 그래비티 로즈 호가 궤도에서 신호를 보내고 있었습니다. 그는 채널을 열어 선장의 목소리가 다소 거친 목소리로 부르는 것을 들었습니다.

칼더, 현재 위치에서 북쪽으로 활동이 포착되고 있습니다. 라나의 대사는 알아듣기 쉽지 않았습니다.

칼더는 아직 발굴 작업이 마무리되지 않았습니다.라고 설명합니다. 최근에 발견된 발굴 작업을 계속하고 있습니다.

전 왕자는 통신선을 통해 들려오는 라나의 목소리에 비꼬는 듯한 눈빛을 상상할 수 있었습니다. "우리 고객들이 어떤 발굴 작업을 하고 있는지 모르겠지만, 중화기