이상 추진력 (Anomalous Thrust): 미끄러지는 공허 (Sliding Void), #4

By Stephen Hunt

이상 추진력

라나 파이브월드 선장 라나는 부적응자로 가득한 승무원들과 함께 비행하고 있지만, 그녀의 문제는 완전히 새로운 것입니다.

라나는 자신이 아끼는 우주선 그래비티 로즈 호에 탑승한 까다롭고 까다로운 고객이 자신의 고민의 총합이라고 생각합니다. 하지만 치명적인 비밀이 가득한 항성계 내부로 긴급 탈출해야 하는 상황까지만 해도 그랬죠.

정권을 전복하려는 무자비한 반란군은 말할 것도 없고, 노예를 소유한 귀족과 맞서 싸워야 하는 지역 정부의 살인적인 의도가 있습니다. 그리고 몇 세기마다 달 크기의 미지의 외계 우주선이 지구에 불쑥 나타나 엄청난 부를 차지할 기회도 있습니다. 아니면 정말 끔찍하게 죽을 수도 있습니다.

칼더, 제노, 스크라트, 폴터, 그리고 선장이 여전히 라나를 돕고 있기 때문에 승무원들이 살아남을 가능성은 아주 적습니다. 하지만 모든 우주인이 알다시피, 중요한 것은 초공간으로 뛰어드는 곳이 아닙니다. 결국 어디로 가는지가 중요하죠!

***

슬라이딩 보이드 시리즈 소개

1, 2, 3권 옴니버스 - 보이드 끝까지 내려가기.

4권 - 변칙적 추력.

5권 - 지옥 함대.

6권 - 공허의 항해-잃어버린 자들.

***

저자 소개

스티븐 헌트는 많은 사랑을 받은 '파콜드' 시리즈(골랑츠/하체테)와 다른 공상과학 작가인 아이작 아시모프, 아서 C. 클라크, 필립 K. 딕, 레이 브래드버리 등과 함께 하퍼콜린스를 통해 전 세계에 출간된 '재켈리안' 시리즈를 만든 작가입니다.

***

리뷰

스티븐 헌트의 소설에 대한 찬사:

'미스터 헌트는 레이싱 속도로 이륙한다.'
- 월스트리트 저널

'헌트의 상상력은 아마도 우주에서도 볼 수 있을 것입니다. 그는 다른 작가들이 3부작을 위해 채굴할 만한 개념을 초콜릿 바 포장지처럼 흩뿌려 놓는다.'
- 톰 홀트

'온갖 종류의 기괴하고 환상적인 사치.'
- 데일리 메일

'모든 연령대가 강박적으로 읽어야 할 책.'
- GUARDIAN

'기발한 발상이 가득하다.'
-인디펜던트

'이 책이 액션으로 가득 차 있다고 말하는 것은 거의 과소평가에 가깝다... 멋진 탈출구!'
- 인터존

'헌트는 흥미진진한 기믹으로 이야기를 가득 채웠다... 감동적이고 독창적이다.' - 퍼블리셔스 위클리.
- 퍼블리셔스 위클리

'스릴 넘치는 인디아나 존스 스타일의 모험.'
-아트 북 리뷰

'호기심을 자극하는 과거와 미래의 혼합.'
- 커커스 리뷰

'경이로움과 경이로움으로 가득한 창의적이고 야심찬 작품'.
- THE TIMES

'헌트는 관객이 무엇을 좋아하는지 알고 있으며, 냉소적인 재치와 세심한 긴장감으로 그것을 선사합니다.'
- TIME OUT

'찢어지는 실타래... 이야기가 쫄깃쫄깃... 끊임없는 창의성이 독자를 매료시킨다... 피날레는 벼랑 끝과 깜짝 반전의 연속이다. 정말 재미있다.'
- SFX 매거진

'열광적 인 고양이와 쥐의 만남을 위해 안전 벨트를 착용하십시오... 흥미 진진한 이야기.'
- SF REVU

• Language: 한국어
• Publisher: Stephen Hunt
• Release date: May 26, 2024
• ISBN: 9798224517022

Book preview

이상 추진력 (Anomalous Thrust)

스티븐 헌트 (Stephen Hunt)

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Green Nebula (녹색 성운)

슬라이딩 보이드 시리즈의 네 번째 작품입니다.

그린 네뷸라 출판사에서 2015년에 처음 출간되었습니다.

저작권 © 2015 Stephen Hunt.

그린 네뷸라 프레스 조판 및 디자인.

저작권, 디자인 및 특허법 1988에 따라 이 저작물의 저작자로 식별될 수 있는 권리는 Stephen Hunt가 주장했습니다.

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스티븐 헌트가 쓴 글

미끄러지는 공허 (Mikkeureojineun Gonghe: THE SLIDING VOID SERIES)

끝없는 공허 (Kkeuteobsneun Gongheo: Void all the Way Down).

이상 추진력 (Isang Chujinryeok: Anomalous Thrust).

지옥 함대 (Jiok Hamdae: Hell Fleet).

공허 속 잃어버린 항해 (Gongheo Sok Ileobeorin Hanghae: Voyage of the Void Lost).

*

달의 비밀 (Dal-ui Bimil: Secrets of the Moon).

*

세 개의 왕국 (Se Gaeui Wang-guk: THE TRIPLE REALM SERIES)

왕관과 용을 위하여 (Wanggwan-gwa Yong-eul Wihayeo: For the Crown and the Dragon).

서리 속 요새 (Seori Sok Yose: The Fortress in the Frost).

*

별 사이의 공허 (Byeol Sai-ui Gongheo: Empty Between the Stars).

*

마이트라도어 임무 (Maitadeo Immu: Mission to Mightadore).

*

별들을 향한 여섯 (Byeoldeul-eul Hyanghan Yeoseot: Six Against the Stars).

지옥에서 온 자 (Jiok-eseo On Ja: Hell Sent).

스팀펑크 크리스마스 캐롤 (Seutimpangkeu Keuriseumaseu Kaerol: A Steampunk Christmas Carol).

파슈툰 소년의 낙원 (Pasyutun Sonyeon-ui Nakwon: The Pashtun Boy’s Paradise).

*

논픽션 도서 (NON-FICTION)

이상한 침입: UFO & UAP 호기심을 위한 가이드 (Isanghan Chim-ip: UFO & UAP Hogisim-eul Wihan Gaideu; Strange Incursions: A Guide for the UFO & UAP-Curious).

저자 스티븐 헌트에 대한 칭찬과 리뷰

저자 스티븐 헌트에 대한 칭찬과 리뷰

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‘미스터 헌트가 레이싱 속도로 이륙합니다.’

- 월스트리트 저널

*

‘헌트의 상상력은 우주에서도 볼 수 있을 정도입니다. 그는 다른 작가들이 초콜릿 바 포장지처럼 3부작을 위해 채굴할 개념을 흩뿌립니다.’

- 톰 홀트

*

‘온갖 종류의 기괴하고 환상적인 사치.’

- 데일리 메일

*

‘모든 연령대가 강박적으로 읽어야 할 책.’

- 가디언 신문

*

‘경이로움과 경이로움으로 가득한 창의적이고 야심찬 작품.’

- 더 타임즈 신문

*

‘헌트는 독자들이 무엇을 좋아하는지 알고 있으며, 냉소적인 위트와 세심하게 다듬어진 긴장감으로 독자들에게 선사한다.’

- 타임 아웃 매거진

*

‘기발한 발상이 가득하다.’

-인디펜던트

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‘이 책이 액션으로 가득 차 있다고 말하는 것은 거의 과소평가에 가깝다... 멋진 도피처다!’

- 인터존 매거진

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‘헌트는 흥미진진한 기믹으로 가득한 이야기를 가득 채웠다... 감동적이고 독창적이다.’

- 퍼블리셔스 위클리

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‘스릴 넘치는 인디아나 존스 스타일의 모험.’

-아트 북 리뷰

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‘호기심을 자극하는 과거와 미래의 혼합.’

- 커커스 리뷰

*

‘찢어지는 실... 이야기가 쫄깃쫄깃... 끊임없는 창의성이 독자를 매료시킨다... 피날레는 벼랑 끝과 깜짝 반전의 연속이다. 정말 재미있다.’

- SFX 매거진

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‘열광적 인 고양이와 쥐의 만남을 위해 안전 벨트를 착용하십시오... 흥미 진진한 이야기.’

- 사이언스 픽션 리뷰

목차

1.고장 선박

2.도착

3.정권 정권

4.솔라 잼

5.악마를 안아주세요

1

고장 선박

가 만히 계세요. 우주선 그래비티 로즈의 복도를 따라 칼더의 시신을 운반하는 네 대의 기계 중 선두 드로이드가 충고했어요. 당신은 죽어가고 있습니다. 침착함을 유지하세요. 이렇게 하면 예기치 않은 죽음을 늦출 수 있을 겁니다.

안타깝게도 로봇의 암울한 상황 요약이 너무 현실적이어서 안타까웠습니다. 나는 죽어가고 있습니다. 그리고 칼더는 둔기에 의한 복부 외상, 출혈, 간 파열의 일반적인 부작용인 몸부림에 대해 별다른 조치를 취할 수 없었습니다. 승무원이 고통스럽게 비명을 지르지 않았다면 그는 드로이드에게 자신의 피비린내 나는 감각을 기록할 수 있는 곳을 알려줬을지도 몰라요. 그는 내장이 너무도 선명하게 드러난 복부 부위를 쳐다보지 않으려고 애썼다. 칼더의 시선이 상처에 고정될 때마다 두개골 내부에 최근에 삽입된 임플란트가 그의 시야를 가로질러 개복술 주기를 시작하라는 경고 메시지를 깜박이기 시작했습니다. 칼더는 배가 늘어진 것이 실제 신체적 손상인지, 아니면 망할 뇌 임플란트에 의해 투사된 증강 현실의 의료용 레이어인지, 즉 수술적 치료 제안인지 확신할 수 없었습니다. 뇌 임플란트의 문제점은 정상인이 감당할 수 없는 방식으로 현실과 비현실을 혼합하는 것 같았습니다. 적어도 중세 수준의 얼음 행성에서 태어나 외계로 추방된 후 우주선의 승무원으로 일하고 있는 평범한 사람이라면 말이죠. 현대 지각 있는 종족의 대부분은 학교를 시작할 때 임플란트를 받았습니다. 칼더는 같은 나이에 광검을 받았습니다. 그리고 사용법을 훈련받았죠.

그의 시체를 운반하는 네 개의 기계, 네 개의 분절된 조작기 팔이 달린 튼튼한 보행 상자가 마침내 배의 CATS 또는 캡슐 수송 시스템에 도달했습니다. 투명한 벽은 해적선을 향해 가속 금속 무기를 발사하는 것이 아니라 승무원의 이동을 위해 설계된 무공해 레일건을 봉쇄했습니다. 마차가 미리 소환되었지만 아직 캡슐은 나타나지 않은 것 같았습니다. 칼더는 캡슐이 없는 것이 중력 로즈의 폭발로 인한 손상 때문인지 궁금해했습니다. 내 실수가 나를 죽였을지도 모릅니다. 그는 고통스럽게 끙끙거렸다. 그의 고대 가문에 비공식적인 가훈이 있었다면, 그게 바로 그것이었을지도 모른다. 나는 왕국을 통치하는 데 실패했고, 이 땅이 침략당하도록 내버려뒀어. 내 아내가 되어야 할 여인에게 배신당했고, 이제 내 두 번째 가정을 파괴한 것이나 마찬가지야.

하지만 칼더는 자책할 필요가 없었습니다. 그게 바로 선장의 역할이었으니까요. 홀로그램 프로젝터 없이도 임플란트의 뇌간 통신을 통해 라나 파이브월드 선장의 얼굴이 성난 모기처럼 그의 머리 위로 떠오른 것은 인공적으로 증강된 정신의 또 다른 ‘선물’이었습니다.

조금만 버텨요, 칼더. 선장이 재촉했습니다. 제노가 로봇에 응급 의료 패킷을 다운로드하고 있어요.

좋아요, 바로 그거예요. 엔진실 드로이드가 최근 하이퍼스페이스 드라이브 수리 전용 양자 저장 공간에서 갑자기 수천 엑사바이트에 달하는 충돌 의학 데이터를 확보했습니다. 이 단순한 드로이드는 놀랍게도 말 그대로 기계였습니다. 그라비티 로즈 호에는 지각이 있는 기계가 단 한 대 있었는데, 바로 우주선의 드로이드인 제노였습니다. 제노가 임시 기억 저장소에서 응급 의료 패키지를 받고 있었다고 해도, 칼더는 이 고대 안드로이드 친구가 자신의 폐허가 된 몸에서 메스를 휘두르는 것을 믿지 않았을 것이라고 확신했습니다. 칼더는 문득 기관실 책임자 파오파오가 우주선의 의료실을 제어하는 인공지능에 대해 한 말이 떠올랐습니다. 절대 검진하러 가지 마세요. 의료 인공지능 필파인 박사는 편집증 환자입니다. 당신을 안락사시키려고 할 겁니다. 장갑 엔진 구동 장치에 갇혀서 나오기를 거부하며 지나치게 의심을 품고 있던 칼더에게 다른 존재를 편집증 환자라고 묘사한 것은 칼더를 멈추게 하기에 충분했습니다.

심부 뇌 자극기, 의료용 필수품, 페린도프릴 아르기닌 6회 투여. 로봇이 칼더의 왼쪽 다리를 움켜쥐고 윙윙거렸습니다. 칼더는 로봇이 자신의 어깨 무게를 짊어진 M55 모델을 다루고 있다는 사실을 깨달았습니다. 주문을 넣습니다. M55 로봇은 몸체 중앙에 이동식 팹을 장착하고 있었습니다. 칼더는 최근 우주유영에 실패해 수리하는 동안 이 작은 걸어다니는 공장을 이용해 즉석에서 교체 부품을 생산하고 있었습니다.

칼더는 상처에서 피가 솟구치는 것을 보며 난 여기서 죽어가고 있다고 신음했습니다. 그는 라나로부터 어떤 말을 듣고 싶었는지 확신할 수 없었습니다. 동정, 안심, 여자의 변함없는 사랑 고백. 신들은 칼더가 목록의 마지막 한 명을 충분히 오래 기다렸다는 것을 알고 있었습니다.

좋은 친구를 만나셨군요. 라나가 말했습니다. 어쩌면 당신의 실수가 우리 모두를 죽였을지도 모르죠.

아니요, 그게 아닙니다. 전혀 그렇지 않았습니다. 칼더는 이 혼란이 자신의 잘못이 아니라고 주장하고 싶었죠. 자신의 엔지니어링 드로이드 탓이라고요. 하지만 그건 거짓말이었어요. 칼더 더크는 잘못이 많았지만 야만적인 실패한 식민지 세계에서 폐위된 왕가의 전 왕자로서 자신의 몫의 책임과 비난을 받아들이는 것에 대해 모든 것을 알고 있었으니까요. 여긴 왜 갑자기 이렇게 추워요? 우주선의 생명 유지 장치가 아직 버티고 있을 텐데요. 우주선에 구멍이 생겨서 대기가 새는 건가요?

아니, 칼더는 고향으로 돌아왔어요. 망망대해의 얼음판 위에서 그의 전함들이 쫓기며 한 명씩 끔찍한 죽음을 맞이하고 있었습니다. 퇴각하는 함선마다 예상치 못한 수많은 적의 화염병에 휩싸여 불에 탄 채 검은 연기가 피어올랐습니다. 국제 동맹이 무너진 순간이었다. 내부로부터의 배신. 함대가 패배했다. 대형을 깨라. 수병들, 돛을 바짝 당겨라. 이제 얼음 위를 가로지르는 모든 매듭이 중요하다. 함장, 뱃사람들을 갑판으로 불러서 선미 포격에 대비하게.

익숙한 여성 목소리. 칼더, 무슨 일이야?

그냥 해, 빌어먹을. 추격자들을 막아라. 우리가 여기서 죽으면 왕국도 함께 죽는다.

이제 더 이상 왕국이 없습니다.

여기 얼음 위에 있는 게 낫다고 생각한다면, 사제들이 기름 가마솥에 몸을 담그고 불을 붙이지 않기를 바랄 뿐입니다.

그랜드 말 발작이라고 나지막한 목소리로 말했습니다.

캡슐 도착까지 48초 남았습니다. 의료실 도착 예정 시간: 4분.

환자는 3분 안에 사망할 것입니다. 이동 중 안정화하세요.

매 순간이 중요합니다. 칼더가 으르렁거렸습니다. 배를 앞지르지 못하면 우리는 죽은 것이나 마찬가지입니다.

프라수그렐 염산염, 스트렙토키나제, 플루바스타틴 나트륨, 프로그래밍 가능한 5나노미터 이하의 주사 가능한 일반 수리용 서저리봇 3mcg과 함께 전달 주입기가 함께 제공됩니다.

레이저를 200마이크로미터로 좁혔습니다. 근접 수술 범위 달성.

칼더는 철제 석궁 화살이 옆구리에 꽂히자 비명을 질렀다. 이 정도 거리에서 적을 쏜 건 운이 좋았다. 고통은 견딜 수 없었다. 아직 살아있다! 남서쪽으로 공격해. 밤 폭풍이 올 때까지 버텨야 해. 저 해안가 겁쟁이들은 심해 스케이팅에 익숙하지 않아.

조용히 해, 칼더. 제발, 너희 중 한 명이라도 그를 마취시켜줄래?

갑판에 있어야 해. 칼더가 소리쳤다. 쇠사슬 장갑을 낀 죽은 자의 차가운 해골 같은 손이 그를 잡아끌며 얼음 밑으로 끌고 갔습니다. 그가 잃은 수천 명의 선원들의 손이었습니다. 거대한 함대, 거대한 군대. 자신보다 먼저 죽게 한 것에 대한 벌로 그를 지옥으로 끌고 내려가려 했습니다.

죽어도 싸다!

네, 맞아요. 하지만 내가 널 씹어 먹기 전에는 안 돼.

얼음이 깨지고 어두운 심해가 칼더를 빨아들였습니다. 평화처럼 느껴졌다. 종말처럼 느껴졌습니다.

***

우리의 Minkowski 필드 발전기는 여전히 불안정하고 오래된 것입니다.라고 Skrat는 조언했습니다. 차라리 망해가는 중이라고 생각해요.

라나는 움찔했다. 오, 정말 멋지지 않나요? 이 필드는 우주선이 척박한 초우주의 시공간을 서핑할 수 있게 해주는 반물리학의 거품이었습니다. 실패하면 그래비티 로즈는 무자비하게 일반 우주로 방출됩니다. 조금이라도 지각이 있는 사람이라면 알겠지만, 우주는 작은 태양과 그에 수반되는 세계가 점점이 흩어져 있는 정말 광활한 무의 영역입니다. 다음 거주 행성계에서 수천 년의 비행 시간을 보내야 하는 고립을 당할 수도 있습니다. 그래비티 로즈호에는 비상용 수면 캡슐이 있었지만, 라나는 그 전에 그 캡슐을 타고 있었기 때문에 뇌 손상과 기억 상실로 인해 인생의 전반기에 관한 기억을 잃게 되었습니다. 다시는 그런 지옥을 겪고 싶지 않아요. 마치 컴퓨터 드라이브를 지운 것처럼 제가 누구인지도 모른 채 재부팅된 것 같았어요. 그리고 그래비티 로즈는 천 년이 지나지 않았다면 골동품 고철로 취급받았을 것입니다. 라나가 하이퍼패스트와 같은 대기업과 경쟁하는 것은 적의 최첨단 함대를 고려할 때 충분히 힘든 일이었습니다. 천 년이 지나면 라나는 석궁을 들고 총격전을 벌이는 칼더 더크가 될지도 모릅니다. 자신의 임플란트보다 자신이 더 잘 안다고 생각하는 건방진 얼간이처럼 나타나겠죠.

조선소가 있는 가장 가까운 월드에 플롯을 띄워주세요. 라나가 명령했습니다.

존경하는 선장님, 조종사 폴터가 불안정한 민코프스키 필드를 타고 초공간에서 이동을 시도하면 낙하로 인한 응력과 전단력으로 인해 우주선이 찢어질 가능성이 높습니다.라고 경고했습니다.

거품이 꺼질 때까지 기다리면 출구에서 러시안 룰렛을 하게 될 겁니다. 다음 천 년 동안 초경량 엔진에서 수십 파섹의 거대한 빈 공간이 미끄러지듯 펼쳐질 것입니다. 우리는 통제된 출구를 시도해야 합니다.

스크라트는 도마뱀처럼 굵고 근육이 많은 목으로는 하기 힘든 행동인 고개를 흔들었다. 트리플 얼라이언스의 세 종은 서로의 몸짓을 자연스럽게 흉내 낼 수 있을 만큼 오랫동안 함께 지내왔기 때문에 자연스럽게 서로의 몸짓을 흉내 낼 수 있었습니다. 운이 좋으면 별의 중심에서 빠져나갈 수 있을 거야.

게임에 집중하고 긍정적으로 생각합시다.

제가 그렇게 말해도 되나요? 스크라트가 물었습니다. 칼더는 새로운 임플란트에 적응하는 동안에는 심각한 업무를 재개할 준비가 되어 있지 않았습니다.

간단한 작업이었어요. 라나가 항의했습니다. 흔들리는 점프 때문에 선체에서 연료가 새는 것을 고치는 일이었죠.

우리에겐 단순합니다. 스크라트가 말했습니다. 1년 전만 해도 칼더는 모피와 가죽 점퍼를 입고 있었고, 길들여진 포유류가 끄는 눈썰매보다 더 정교한 것을 타본 적이 없었다는 사실을 잊기 쉽습니다.

네, 잊기 쉽습니다. 그는 임플란트가 다운로드한 수리 설계도를 믿었어야 했습니다.

그리고 나는 지금 수백만 명의 운명을 좌우하는 부족의 지도자가 되었어야 했어, 사랑하는 소녀야. 하지만 대신 저는 우주선의 협상가로 여기 있습니다.

당신이 있어서 운이 좋지 않나요? 저 세상, 스크라트 조선소가 있는 그 세상.

엣지 안쪽 이렇게 깊숙이? 우리가 칼더를 구출한 발리 홀만큼 발전한 실패한 식민지 세계를 발견하는 건 행운일 겁니다. 스크랫은 콘솔에 접속해 생각했습니다. ‘글쎄, 난 대시할 거야! 앞으로 4분 안에 번역하면 도달할 수 있는 적절한 시스템이 있겠군. 랴잔. 지각이 있는 토착 종족과 함께 정착한 인간. 궤도 조선소 시설을 갖추고 있습니다."

민코스키 필드 발전기를 수리하거나 새 발전기를 공급할 수 있습니까?

둘 다 맞습니다, 함장님. 문명 기술 등급은 7단계입니다. 발전기를 교체할 여유가 있느냐는 또 다른 문제입니다.

비용에 대한 걱정은 나중에 하죠.

만약이라고 스크라트가 중얼거렸습니다.

라나는 우주선의 열린 채널로 안드로이드를 호출했습니다. 제노. 어디야?

제노의 목소리가 라나의 패널에서 울려 퍼졌고, 우주선 구조의 맥박과 함께 울려 퍼졌습니다. 의무실에 접근 중입니다.

모든 로봇을 일반 공간에 흔들림 없이 떨어뜨릴 수 있도록 준비해야 합니다.

우리 얼마나 흔들리고 있죠?

민코스키 필드 흔들림 오작동은 어때요?

라나는 제노의 불만이 무전기를 통해 그녀를 향해 타오르는 것을 느낄 수 있었습니다. 로봇을 준비하는 동안 의사가 칼더를 냉장 장기 기증 상자에 넣지 못하도록 하는 것은 말할 것도 없고, 서서 시를 읊으라고요? 제 일을 좀 더 어렵게 만들까요?

넌 안드로이드야, 제노. 병렬 처리는 네 모든 것이야.

설명해 주셔서 감사합니다. 지난 몇 세기 동안 제 삶이 어떤 것이었는지 궁금했거든요. 구체적으로 어디로 떨어뜨리는 게 목표인가요?

랴잔이라는 시스템입니다. 조선소가 있습니다.

좋은 변호사 사무실도 있었으면 좋겠어요. 곧 다리에 손님이 올 거예요. 캡슐이 들어오는 걸 확인해 보세요.

라나는 안드로이드가 무슨 말을 하는지 보고 신음 소리를 냈어요. 기내가 잠긴 줄 알았어요.

모든 자산을 피해 통제에 투입합니다. 제노가 말했습니다. 살아서 도착해, 라나. 무전기는 침묵했다.

항상.

들어오는 수송 캡슐이 함교 뒤쪽에서 멈추면서 배의 유일한 승객이 항해에서 하차했습니다. 랜드 달렘버트. 생명 연장 치료로 인해 인간의 실제 나이를 측정하는 것은 항상 어려웠습니다. 달렘베르는 신체적으로는 쉰다섯 살로 보였지만, 몇 세기나 더 나이가 많은 사람처럼 호탕한 성격을 가졌습니다. 그는 약간 백발이 성성한 귀족처럼 잘생겼습니다. 라나는 이것이 그가 타고난 얼굴인지 의심스러웠습니다. 자신의 부를 바탕으로 문을 열어주는 데 익숙한 랜드 달렘트는 바보짓을 가볍게 여기지 않았습니다. 배가 흔들리고 있어요, 파이브월드 선장님. 이건 정상이 아닌 것 같은데요.

라나는 미간을 찡그렸다. 정상적인 상황이라면 란달렘트가 자신의 방으로 내려간 랜달이 보낸 지시에 따라 안에 머물면서 충돌장을 활성화했을 것입니다.

달렘베르 씨, 객실로 돌아가서 집사와 함께 제가 보낸 안전 수칙을 준수해 주시겠습니까?

우주복을 입고 의자의 충격장에 몸을 맡기는 것만으로는 애초에 그러한 경고를 발생시킬 수 있는 어떤 사건에 대해서도 별다른 보호가 되지 않는다는 것을 알 정도로 우주선에 대해 잘 알고 있습니다.

오, 놀랄 거예요.

하지만 제가 구입한 것은 놀라움이 아닙니다. 그것은 저와 제 화물이 클리포드 월드에 도착하기 위한 통로입니다.

라나는 짜증이 나서 고개를 저었다. 농기계는 곧 도착할 겁니다, 달렘베르 씨. 다만 약간의 우회로를 거쳐서요. 근처 시스템에서 멈춰서 긴급 수리를 해야 합니다.

그건 용납할 수 없어요! 남자가 소리쳤어요. 클리포드 월드의 수확은 10년에 한 번씩만 이루어진다고 말씀드렸잖아요. 이곳은 궤도가 불규칙한 이중 항성계입니다. 내가 늦으면 내 농업용 드론은 향후 10년 동안 밭에서 녹슬게 방치될 것이고, 수백만 달러 상당의 장비가 유휴 상태로 방치되고 선물 계약이 깨지고 막대한 손실을 입게 될 것입니다.라고 우려했습니다.

라나는 동정이라도 받기를 바라며 끙끙거렸습니다. 물론 달렘베르트가 자신의 농촌 오지 마을에 태양광 발전으로 움직이는 첨단 제조 기지가 가득 찬 채로 나타난 현실은 매우 달랐을 것입니다. 거의 공짜에 가까운 자동화된 노동력으로 인해 파산한 소작농과 농부들은 대륙 전체에 걸쳐 있습니다. 생계가 중단되고 대량 실업이 발생했습니다. 새로 부자가 된 달렘베르트는 은행 계좌를 가득 채운 채 경쟁사의 땅을 후추 값에 사들이며 부유하게 지냈습니다. 그리고 향후 10년간 전 세계의 식량 공급을 통제한 이 남자는 현지 정치 체제가 어떻든 간에 세계의 왕으로 즉위할 수 있었습니다. 그냥 배송만 하면 되죠. 제가 아니었다면 Hyperfast나 그 친구 중 한 명이 이 일을 하고 있었을 겁니다.

두 번째 캡슐이 도착했어요. 그 안에는 그라비티 로즈 호의 선상 보안에 가장 가까운 스튜어드 드로이드 세 대가 들어 있었어요. 제노가 함교에서 이 성가신 존재를 제거하기 위해 파견한 것이 분명한 6피트짜리 강철 휴머노이드 모양의 비무장 로봇이었죠. 필요하면 병행할 수 있다고 말씀드렸잖아요. 이제 선실로 돌아가셔야 합니다. 이 스튜어드들이 안전 필드를 작동시키고 초공간에서 탈출하는 동안 여러분을 보호해줄 겁니다. 약간 울퉁불퉁할 것 같습니다.

이건 말도 안 돼요! 클리포드의 세계에 도착할 때까지 초공간에 머물러야 합니다. 돌아오는 여정에서 우주선 수리를 맡을 수 있습니다.

"안 돼요, 달렘버트 씨. 안전을 위해 지금 당장 몸을 보호해야 합니다."

스튜어드들은 농사를 짓는 거물을 양팔로 붙잡고 대기 중인 캡슐로 거의 끌어올렸습니다. 다들 하이퍼패스트에 가입하라고 했어요! 내가 왜 이 저주받은 허풍쟁이에게 의뢰했지?

라나는 뻔한 대답에 반박하지 않았습니다. 그래비티 로즈는 값이 싸고, 너무 긴장한 랜드 달렘트는 절박한 상업적 도박 자금을 마련하기 위해 가능한 모든 돈을 빌리고, 꼬집고, 훔친 것이 분명했기 때문입니다. 적어도 그 문제에 관해서는 라나는 불쾌한 승객의 기분을 이해했습니다. 너무 오랫동안 그녀는 빈털터리가 되어 새로운 일을 맡을 때마다 생존의 위험을 무릅쓰고 비행을 해왔기 때문입니다. 수익은 점점 줄어들고 있었고, 그녀의 아름다운 배, 집, 생계, 가족을 대신할 수 있는 것들은 점프할 때마다 점점 더 낡고 누더기가 되어가고 있었습니다. 조만간 승산은 그녀에게 불리하게 돌아갈 수밖에 없었습니다. 어쩌면 이것이 그녀가 항상 두려워했던 여행이었을까요? 마지막 항해. 우주에 갇힌 우주선, 고장 난 우주선, 궤도 박물관. 캡슐은 CATS 시스템을 따라 이륙했고, 승무원들은 달랑베르가 우주선의 투명한 벽을 두드리며 좌석에 앉도록 강요했습니다.

또 다른 행복한 고객입니다.라고 Skrat은 말합니다.

당신이 그를 찾아서 망할 계약에 서명했잖아요. 라나가 으르렁거렸습니다.

그리고 과일을 좋아하는 달렘베르 씨와의 계약에 정말 무서운 연체료가 포함되어 있다는 점을 지적하지 않을 수 없습니다.

오히려 우리가 늦으면 달렘베르트가 우리를 고소하기에는 너무 파산할 것 같은 느낌이 듭니다.

뭐야! 스크라트가 말했습니다. 우리는 모두 함께 파산이라는 영광스러운 상태를 받아들여야 합니다.

존경하는 선장님, 탈출 경로를 계획했습니다. 폴터가 항법사 의자에서 발표했습니다. 현재 민코스키 필드의 불안정한 상태로는 낙하 중 치명적인 무결성 실패 확률이 51%입니다.

라나는 어깨를 으쓱했다. 당신은 51%나 죽었을 리가 없잖아요, 폴터 씨. 인생은 이분법적이에요. 그녀는 초공간의 기묘한 최면 파형을 바라보았습니다. 이번에 초공간 물리학의 기묘한 파형을 벗어나지 못하면 라나는 우주선과 목숨을 잃을 수도 있었습니다. 그것도 모자라 라나가 시계를 차고 있던 의무실 진단 장치가 깜박이기 시작했습니다. 의무실의 의료 인공지능 필파인 박사는 칼더의 생존 가능성을 빈혈로 9%로 계산하고 있었습니다. 오, 제발. 당신은 그보다 더 잘할 수 있어요, 칼더 더크. 얼음처럼 차가운 고향에서의 삶이 얼마나 힘들었는지 자랑하던 건 다 잊어버려요. 그것에 비하면 폭발하는 연료 탱크는 뭐죠?

***

필파인 박사는 잘난 척하는 거만한 알고리즘의 짜증나는 둥지였어요. 제노가 영원히 감사하게 여기는 한 가지가 있다면, 자가 수리가 가능한 안드로이드인 그가 승무원 중 유일하게 그래비티 로즈의 초인적인 의료 인공지능과의 접촉을 피할 수 있다는 점이었습니다. 필파인 8000 시리즈의 성격 매트릭스가 원래 실제 외과의사를 기반으로 만들어졌다는 점이 걱정스러웠습니다. 아니면 최고의 의사 그룹일 수도 있죠. 뉴칼란사웨는 인류의 저연골증 환자나 몸이 좋지 않은 사람들이 찾는 행성이지만, 그 행성에서 판매되는 의료용 인공지능은 그다지 믿을 만한 것이 아니었기 때문이죠. 아니면 닥터가 설치된 이후 700년 동안 그라비티 로즈의 이전 소유주 중 누구도 법적으로 의무화된 업그레이드 비용을 지불하지 않았기 때문일까요? 다행히도 제노에게는 문제가 되지 않았습니다. 캘더 더크에게는 불행히도, 그는 빠르게 죽어가고 있었기 때문에 이 문제는 그의 문제였습니다.

인공지능의 메인 코어는 종유석처럼 매달려 있는 센서와 광학 장치로 이루어진 샹들리에가 수십 개의 조작기 팔로 이루어진 회전 고리로 둘러싸인 천장에 위치해 있었습니다. 일부 기기는 너무 섬세해서 파리도 떼어낼 수 있을 정도였고, 다른 기기는 지상 차량 차고나 트럭 밑에 있어도 전혀 어색하지 않았을 것입니다. 다행히도 뉴 칼란사웨의 제조업체는 필파인을 통해 귀여운 의인화 스타일링을 시도하지 않았습니다. 닥의 본체는 지붕에 거꾸로 매달린 강철 메뚜기처럼 생겼습니다. 하지만 그의 의료용 드론은 모두 흰색의 부드러운 둥근 선으로 반짝이며, 빠른 의사소통을 위해 설계되었지만 과수원 안의 새소리처럼 들리는 안정감 있는 목소리를 냈습니다. 전체적으로 은은한 조명의 수술용 멸균 병실은 고급 쇼핑 지구에 있는 고급 전자제품 부티크일 수도 있었습니다. 이 세련된 분위기를 망친 것은 병실 중앙의 수술대 위에 피를 흘리며 엉망이 된 칼더 더크의 시신뿐이었습니다.

그를 단단히 고정해. 제노가 명령했습니다. 이제 곧 실제 우주로 떨어질 겁니다.

넌 안 돼! 필파인 박사는 광학 센서가 막대에서 꿈틀거리며 회전하고 카메라 렌즈가 칼더를 제물처럼 안치한 엔진실 로봇 4대를 향해 깜빡이며 소리쳤습니다. 필파인의 질서 정연한 드론들이 칼더를 테이블에 고정시키며 다가왔습니다. "건드리지 마세요. 이 조잡한 작품 좀 봐요. 어떤 멍청이가 위