왕관과 용을 위하여 (For the Crown and the Dragon): 세 개의 왕국 (Triple Realm), #1

By Stephen Hunt

왕관과 용을 위하여

18세기 말, 하지만 누구도 알아볼 수 없는 세상이 펼쳐집니다. 유럽 사람들은 마법에 걸린 황야, 즉 사람들이 텀블이라고 부르는 기묘한 끝없는 숲으로부터 안전한 작은 섬으로 피신합니다.

악마가 출몰하는 이 땅에서 하급 장교 탈리에신은 부하들을 이끌고 자신을 경멸하는 귀족 계급을 위해 전쟁을 치르면서 가장 치명적인 음모에 휘말려야 합니다.

왕국 최악의 악랄한 살인자들이 그의 뒤를 따르고, 본토에서 가장 강력한 국가들의 군대가 탈리에신에게 대항하는 가운데, 탈리에신에게 불리한 상황은 겹겹이 쌓여만 갑니다. 엄청나게.

하지만 탈리신은 군대, 마법사, 암살자, 야수들과 싸우며 지옥 그 자체와 맞서 싸울 것입니다.

충성심이나 계략을 꾸미는 군주에 대한 마지못한 존경심 때문이 아니라, 성공하면 섬의 여왕이 약속한 작은 은산을 얻기 위해서도 아닙니다.

하지만 그와 그의 목을 베고 도둑질하는 무리가 아는 건 싸움뿐이니까요.

***

트리플 렐름 듀오의 1권.

1. 왕관과 용을 위하여.

2. 서리 속의 요새.

***

저자 소개

스티븐 헌트는 많은 사랑을 받고 있는 판타지 시리즈(골랑츠/하쉐트)와 다른 판타지 작가인 조지 R.R. 마틴, J.R.R. 톨킨, 레이몬드 E. 페이스트, C.S. 루이스와 함께 하퍼콜린스를 통해 전 세계에 출간된 '잭엘리안' 시리즈를 만든 작가입니다.

***

리뷰

스티븐 헌트의 소설에 대한 찬사:

'미스터 헌트는 레이싱 속도로 이륙한다.'
- 월스트리트 저널

'헌트의 상상력은 아마도 우주에서도 볼 수 있을 것입니다. 그는 다른 작가들이 3부작을 위해 채굴할 만한 개념을 초콜릿 바 포장지처럼 흩뿌려 놓는다.'
- 톰 홀트

'온갖 종류의 기괴하고 환상적인 사치.'
- 데일리 메일

'모든 연령대가 강박적으로 읽어야 할 책.'
- GUARDIAN

'기발한 발상이 가득하다.'
-인디펜던트

'이 책이 액션으로 가득 차 있다고 말하는 것은 거의 과소평가에 가깝다... 멋진 탈출구!'
- 인터존

'헌트는 흥미진진한 기믹으로 이야기를 가득 채웠다... 감동적이고 독창적이다.' - 퍼블리셔스 위클리.
- 퍼블리셔스 위클리

'스릴 넘치는 인디아나 존스 스타일의 모험.'
-아트 북 리뷰

'호기심을 자극하는 과거와 미래의 혼합.'
- 커커스 리뷰

'경이로움과 경이로움으로 가득한 창의적이고 야심찬 작품'.
- THE TIMES

'헌트는 관객이 무엇을 좋아하는지 알고 있으며, 냉소적인 재치와 세심한 긴장감으로 그것을 선사합니다.'
- TIME OUT

'찢어지는 실타래... 이야기가 쫄깃쫄깃... 끊임없는 창의성이 독자를 매료시킨다... 피날레는 벼랑 끝과 깜짝 반전의 연속이다. 정말 재미있다.'
- SFX 매거진

'열광적 인 고양이와 쥐의 만남을 위해 안전 벨트를 착용하십시오... 흥미 진진한 이야기.'
- SF REVU

• Language: 한국어
• Publisher: Stephen Hunt
• Release date: May 26, 2024
• ISBN: 9798224534036

Book preview

왕관과 용을 위하여 (For the Crown & The Dragon)

스티븐 헌트 (Stephen Hunt)

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Green Nebula (녹색 성운)

왕관과 용을 위해

트리플 렐름 듀오로지 1권.

1994년 그린 네뷸라 출판사에서 처음 출간되었습니다.

저작권 © 2020 Stephen Hunt

그린 네뷸라 프레스 조판 및 디자인

표지 아트: 필립 로우랜드. 챕터 아이콘: 앤드류 톨리.

저작권, 디자인 및 특허법 1988에 따라 이 저작물의 저작자로 식별될 수 있는 권리는 Stephen Hunt가 주장했습니다.

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스티븐 헌트의 소설에 대한 자세한 내용은 그의 웹 사이트( www.StephenHunt.net

기념으로...

아버지인 존 헌트는 저에게 독서에 대한 사랑과 환상 문학에 대한 취향 등 많은 것을 물려주셨습니다.

몹에게는 그래피샷을 사용하세요.

- 아서 웰슬리, 웰링턴 1세 공작

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삼중 왕국 지도

삼중 왕국 지도

삼중 왕국 지도

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스티븐 헌트가 쓴 글

미끄러지는 공허 (Mikkeureojineun Gonghe: THE SLIDING VOID SERIES)

끝없는 공허 (Kkeuteobsneun Gongheo: Void all the Way Down).

이상 추진력 (Isang Chujinryeok: Anomalous Thrust).

지옥 함대 (Jiok Hamdae: Hell Fleet).

공허 속 잃어버린 항해 (Gongheo Sok Ileobeorin Hanghae: Voyage of the Void Lost).

*

달의 비밀 (Dal-ui Bimil: Secrets of the Moon).

*

세 개의 왕국 (Se Gaeui Wang-guk: THE TRIPLE REALM SERIES)

왕관과 용을 위하여 (Wanggwan-gwa Yong-eul Wihayeo: For the Crown and the Dragon).

서리 속 요새 (Seori Sok Yose: The Fortress in the Frost).

*

별 사이의 공허 (Byeol Sai-ui Gongheo: Empty Between the Stars).

*

마이트라도어 임무 (Maitadeo Immu: Mission to Mightadore).

*

별들을 향한 여섯 (Byeoldeul-eul Hyanghan Yeoseot: Six Against the Stars).

지옥에서 온 자 (Jiok-eseo On Ja: Hell Sent).

스팀펑크 크리스마스 캐롤 (Seutimpangkeu Keuriseumaseu Kaerol: A Steampunk Christmas Carol).

파슈툰 소년의 낙원 (Pasyutun Sonyeon-ui Nakwon: The Pashtun Boy’s Paradise).

*

논픽션 도서 (NON-FICTION)

이상한 침입: UFO & UAP 호기심을 위한 가이드 (Isanghan Chim-ip: UFO & UAP Hogisim-eul Wihan Gaideu; Strange Incursions: A Guide for the UFO & UAP-Curious).

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저자 스티븐 헌트에 대한 칭찬과 리뷰

저자 스티븐 헌트에 대한 칭찬과 리뷰

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‘미스터 헌트가 레이싱 속도로 이륙합니다.’

- 월스트리트 저널

*

‘헌트의 상상력은 우주에서도 볼 수 있을 정도입니다. 그는 다른 작가들이 초콜릿 바 포장지처럼 3부작을 위해 채굴할 개념을 흩뿌립니다.’

- 톰 홀트

*

‘온갖 종류의 기괴하고 환상적인 사치.’

- 데일리 메일

*

‘모든 연령대가 강박적으로 읽어야 할 책.’

- 가디언 신문

*

‘경이로움과 경이로움으로 가득한 창의적이고 야심찬 작품.’

- 더 타임즈 신문

*

‘헌트는 독자들이 무엇을 좋아하는지 알고 있으며, 냉소적인 위트와 세심하게 다듬어진 긴장감으로 독자들에게 선사한다.’

- 타임 아웃 매거진

*

‘기발한 발상이 가득하다.’

-인디펜던트

*

‘이 책이 액션으로 가득 차 있다고 말하는 것은 거의 과소평가에 가깝다... 멋진 도피처다!’

- 인터존 매거진

*

‘헌트는 흥미진진한 기믹으로 가득한 이야기를 가득 채웠다... 감동적이고 독창적이다.’

- 퍼블리셔스 위클리

*

‘스릴 넘치는 인디아나 존스 스타일의 모험.’

-아트 북 리뷰

*

‘호기심을 자극하는 과거와 미래의 혼합.’

- 커커스 리뷰

*

‘찢어지는 실... 이야기가 쫄깃쫄깃... 끊임없는 창의성이 독자를 매료시킨다... 피날레는 벼랑 끝과 깜짝 반전의 연속이다. 정말 재미있다.’

- SFX 매거진

*

‘열광적 인 고양이와 쥐의 만남을 위해 안전 벨트를 착용하십시오... 흥미 진진한 이야기.’

- 사이언스 픽션 리뷰

목차

1.프롤로그

2.쓰레기를 위한 용도

3.드럼 드럼

4.산악인

5.캠란행

6.적의 선택

7.고그마고그

8.플로팅

9.생존자

10.더 노스맨

11.달의 여왕의 욕망

12.아이언쉽

13.포인트가 엣지를 이깁니다.

14.더 다그다

15.더 헤어-드-딘

16.슬픈 죽음

17.머리당 금 4돈

18.포트 헤스페러스

19.굿 킹 갠더맨

20.해적 채집

21.사냥꾼 던지기

22.볼카노 파이어

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프롤로그

십자가 처형이 계속되자 비명이 저녁 공기에 쏟아졌고, 나무 십자가가 길게 늘어선 행렬이 도시를 가로질러 저 너머의 완만한 언덕으로 퍼져나갔습니다. 크레온의 시선이 로마의 하늘로 향했고, 기러기 떼가 피로 물든 태양을 배경으로 실루엣을 만들었습니다. 핏빛 붉은색, 적절한 아우구리.

황제의 비시고스 장군이 궁전 발코니에서 크레온과 합류했습니다. 물론 또 다른 용병이었죠. 군단의 장교 계급 대부분은 황제의 라이벌의 세력을 확장하기 위해 몇 달 전에 도망친 상태였다. 장군의 얼굴에는 마치 머리가 반으로 갈라졌다가 의지의 힘만으로 다시 합쳐진 것처럼 참혹한 흉터가 흐르고 있었습니다.

이 광경을 보면 그리스 신이 떠오르나요? 카르가 물었습니다.

그들이 그에게 도착했을 때는 이미 십자가가 다 떨어진 뒤였어요. 크레온이 말했습니다. 그리고 그는 우리의 신이 아니었죠.

카르는 자신의 늑대 가죽 망토를 만지며 미신적인 제스처를 취했다. 그럼, 자식아. 아마 300년 뒤에는 저 사람들 중 한 명도 어떤 사제에 의해 성직자로 선포될 겁니다. 넌 그런 생각을 좋아하지 않니, 그럴 가능성이 있다고 생각하니?

크레온은 자신의 종교가 나무를 숭배하는 부족에게 묘한 매력이 있다는 것을 알고 있었습니다. 레바논 참나무에 못 박혀 죽어가는 예언자의 환상은 카르 부족에게 강력한 이미지를 심어주었습니다.

앞으로 300년이 더 남았습니다. 당신은 낙관주의자인데, 지금 우리에게 그렇게 오래 남았다고 생각하는 이유가 뭐죠?

그리스인의 말에 힘을 실어주며 뒤쪽 궁전 내부에서 조증에 걸린 비명 소리가 울려 퍼졌습니다. 밖에서 들려오는 십자가에 못 박힌 배신자 군병들의 비명과는 달리, 완전히 자해한 고통의 고음이었다.

황제께서 마침내 우리의 반항적인 친구 리키니우스가 수도로 진격하고 있다는 사실을 깨달으신 것 같습니다. 크레온이 말했습니다.

강 너머가 보이시죠? 카르는 언덕을 가리켰다. "저 연기? 그의 군대가 영지를 불태우고 있어. 당신의 선량한 부하가 더는 그의 군대의 주인이 아니야. 리키니우스는 우리 부족을 야만인이라고 했지만, 우리 부족의 정착지를 불태운 적은 없소. 내 정찰병이 말하길 그의 군대의 절반 이상이 전 군단의 데미사피로 구성됐다고 하더군. 야수들이군요. 어떻게 짐승을 통제할 수 있겠소? 지난번 노예 반란 이후 그들을 모두 광야로 추방했어야 했어요."

아직 시간이 있어요. 크레온이 간청했다. 자네가 이곳 수비대를 책임지고 있으니 막시미누스 다이아스의 두피를 가져가서 리키니우스에게 바치게. 리키니우스에게 로마를 선물하세요. 황제가 모든 것을 파괴하기 전에 내전을 멈추고 끝낼 수 있습니다.

비시고스 장군은 고개를 저었다. 넌 바보야, 크레온. 시저는 편집증 환자에다 항상 데미사피의 호위병들에게 둘러싸여 있고, 그 괴물들은 소중한 주군의 머리카락 하나라도 건드리면 가차 없이 찢어버릴 거요. 게다가 네 반란군 친구 리키니우스는 우리가 도망치든 남든, 항복하든 싸우든 내 백성들을 학살할 거야. 그가 제국을 무너뜨리게 놔둬, 무슨 상관이야? 그들은 데몬을 이용해 아테네를 무너뜨리고 너희 나라를 노예로 만들었어. 어떻게 로마를 섬길 수 있겠소? 그들은 마법과 마법으로 세상을 혐오스러운 곳으로 만들고, 동물과 숲을 공포로 뒤틀었죠. 로마가 전쟁을 멈추고 상처 입은 짐승처럼 스스로를 찢어버리면 우리 부족은 자유인이 될 것입니다. 우리는 그들에게 은화로 살 수 없는 것이 있다는 것을 상기시키기 위해 돌아올 것입니다!

당신은 가정교사 기계와 함께한 적이 없습니다. 크레온이 말했습니다. 당신은 황제의 계획, 황제가 통제하는 원초적인 힘을 이해할 수 없습니다. 막시미누스 다이아스는 황제가 자신에게 맡긴 장난감을 이해하지 못합니다. 의식을 거치지 않고 다른 황제를 로마에 들여보내지 말았어야 했어요.

카르는 웃었지만 기분 좋은 소리는 아니었습니다. 시저는 문둥병자처럼 미쳤을지 몰라도 그조차도 잠들지 못하는 것들이 있습니다. 당신의 데몬은 이제 3년이 지났고, 그 데몬이 금지하는 것도 사라졌어요. 여전히 그 가르침을 고수한다면, 당신의 현자들을 시켜서 시저를 막고 황제에게 거절하도록 해. 해지기 전에 시민의 길에서 당신의 몸을 망치질할 거야.

내가 시저를 두려워할 것 같아? 크레온은 평소의 차분한 목소리에 분노의 흔적을 남기며 말했다. 그를 무너뜨릴 수 있다면 당장 그렇게 할 겁니다. 하지만 아무 의미가 없다는 걸 알잖아요. 불카누스가 떠난 후 형제애는 산산조각이 났어요. 황제는 우리 내부에서 그를 도울 하수인을 찾았어. 제 부하들에게 막시미누스를 돕지 말라고 했지만 절반 이상이 황제의 편에 섰어요. 다른 당은 말할 것도 없고 내 부하들도 더는 통제할 수 없습니다.

그렇게 큰 소리로 말하지 말게, 그리스인. 카르는 말했다. 카이사르가 자신의 통치에 대한 자네의 견해를 들으면 기분이 눈에 띄게 좋아지지는 않을 거야. 그는 지금 자신이 신이라고 생각하고 있고, 머지않아 자신이 너무 인간적이라는 걸 알게 될 겁니다. 그것은 어떤 신도 깨닫기 쉬운 일이 아니며, 주변 사람들에게도 쉽지 않을 것입니다.

오늘 우리는 모두 죽은 목숨입니다, 장군님. 크레온이 대답했습니다.

그럼 나와 함께 가자. 카르가 말했다. 리키니우스의 반란군이 로마를 함락시킬 때 여기서 잡힐 생각은 없습니다. 내 병사들이 동문을 장악하고 있으니 내일 우리와 함께 빠져나가서 로마를 광기에 맡기시오. 우리가 탈출할 때쯤이면 카이사르의 데미사피는 외국인 탈영병 무리를 쫓느라 너무 바쁠 겁니다.

크레온은 고개를 저었다. 아니, 진작에 막았어야 했어요. 원로원을 소집해서 이 광기를 멈출 수 있도록 충분한 의원들이 의회로 소환에 응해주길 바라야 해요.

조심해서 밟아, 그리스인. 카르는 으르렁거렸다. 자네 말대로, 자네 민족은 여러 파벌로 나뉘어 있네.

***

도시 외곽의 신전 그늘에 서 있는 카르를 피곤한 눈빛으로 바라보았다. 그의 백부장들이 천천히 그의 주위로 모여들었고, 몇몇은 갑옷을 입고 있어 예정에 없던 장교들의 집결이 눈에 띄지 않았다.

어떻게 해야 할지 알잖아요. 그가 설명했습니다. 부대를 이끌고 나티아움 쪽으로 후퇴하고 다른 군단과의 접촉을 피하세요. 아티아티 쪽에서 충성파 군대를 만나면 막시미누스 다이아스가 반란군이 로마의 측면을 공격하기 위해 군대를 분열시켰다는 소식을 듣고 후방을 괴롭히러 왔다고 전해라. 황제가 이렇게 군대를 보낼 만큼 미쳤다고요.

로마의 비인간적 행태에 지친 킬러를 고용한 장군의 누더기 군단, 집안의 애완동물이 원로원에 임명되고, 짐승이 노예로 길러져 반인반수의 종족이 되고, 마법과 요술이 난무하는 세상이 변화의 속도를 거듭하는 것에 정상인도 미치도록 놀라게 되는 등 쓴 웃음을 자아냈습니다.

남쪽으로 일련의 중공 뇌진탕이 공기에 균열을 일으키고 도시를 둘러싼 구운 땅에서 나온 먼지가 바람에 걸러졌습니다.

한 군인이 젠장, 가까이 왔네라고 말했습니다.

중앙 지방에서 북쪽으로 충분히 멀리 이동하면 국경 숲에서 만나 가을이 오기 전에 마을로 돌아갈 겁니다. 카르는 계속 말했습니다. 여기서 승리하는 자가 승리의 기쁨을 만끽하게 해주세요.

하지만 숲이 이상해요. 한 군인이 항의했습니다. 이제 그곳에서는 농사를 지을 수 없습니다. 우리 마을이 그 자리에 서 있는 것만으로도 기적이 일어날 것입니다.

장군의 상처는 윗입술을 비웃는 듯했고, 남자의 얼굴은 더 잔인해 보였다. 넌 로마에서 너무 오래 연약하게 살았어. 우리는 여전히 질서의 일원이고, 월드-트리가 가지를 덮어 우릴 보호해줄 거야. 프로와 워탄은 지금 이 순간에도 우리 사람들을 잊지 않을 거야.

부끄러워하며 군병은 시선을 내려놓았다. 장군과 일행이 로마의 동문을 빠져나갈 때 아무도 그들을 막지 못했다.

카르는 거대한 아치 아래에 잠시 서서 하늘을 바라보았다. 얇은 증기 흔적은 황제의 아비아티스가 단독으로 비행한 흔적이었습니다. 카르는 지금 비행 전쟁 기계를 작동시키는 데 어려움이 있다는 것을 알고 있었습니다. 먼저, 또 다른 튜터 머신이 분해되어 멈추기 시작했습니다. 그런 다음 과외 교육을 받은 엔지니어 한 명이 더 전쟁에서 사라지거나, 점점 줄어드는 사치품 공급을 차지하기 위해 총독들이 경쟁하면서 사라질 것입니다. 제트 크래프트와 틸트 로터는 더 이상 없습니다. 탱크도 더 이상 없습니다. 더 이상 강력하고 정교한 엔진도 없습니다. 자동 장전 대포와 눈보다 빠르게 발사체를 쏟아내는 대포도 더 이상 존재하지 않습니다.

모든 것이 무너지고 있었죠. 로마는 카드의 집으로 영광을 쌓아 올렸지만 이제 악마 왕자가 도망쳤고, 자연의 질서는 거의 남아있지 않은 채 되돌아가고 있었습니다. 불카누스가 지나간 자리는 모든 것을 무너뜨리는 폭풍을 제공했습니다.

그 사실은 훈족 군벌에게 작은 만족감을 안겨주었습니다. 시저들은 어둠의 세력을 상대했고 그 과정에서 타락하여 공포와 힘, 초자연적인 것을 강력하게 혼합하여 통치하면서 전 세계로 타락을 확장했습니다.

자연의 복수, 보복은 언젠가는 보복할 운명이었고, 그는 문명의 종말에 자신이 그곳에 있었다고 손주들에게 말하며 그 모습을 지켜보게 할 것입니다.

비시고스 용병들은 부서지고 후퇴하는 병사들과 혼란에 빠진 피난민 무리를 뚫고 제국의 수도를 향해 나아갔습니다. 황제의 손길이 닿은 것을 상기시키려는 듯 데미사피 병사들은 작열하는 아침 햇살 아래 십자가 대열이 디아니스 북쪽까지 닿았다는 소문이 돌았습니다.

카르는 자극적인 먼지 구름 아래에서 멈춰 서서 물주머니를 풀고 도로에서 떨어진 십자가 과수원을 향해 서둘렀습니다.

풀숲 가장자리에 서 있던 데미사피 중 한 마리가 카르를 가로채려고 움직였는데, 그 종족의 기원은 분명 개였습니다. 그 짐승은 비시고스 장교에게 어린 시절 겁을 주었던 늑대를 떠올리게 했습니다. 해질녘 나무 그림자 사이로 회색 그림자를 드리우고 거친 양털 담요 아래서 떨고 있는 모습, 어미의 울타리 주변을 긁고 다니는 무리, 겨울의 황량함에 대담해진 네 발 달린 살인마.

물이 없다. 으르렁거렸다. 반역자.

저리 비켜요. 카르는 으르렁거렸다. 비키지 않으면 네 더러운 척추를 부러뜨릴 거야.

괴물은 필룸을 쓸어 올리며 뒤로 물러나 무기의 총신으로 카르를 위협했다. 물은 안 돼. 명령이다.

카르는 짧은 진홍색 망토를 가슴에 두른 금빛 독수리의 뺨을 때렸다. 이제 명령이다! 장교가 앞에 서 있는데도 알아보지 못하나? 내 앞으로 나오지 않으면 이 불쌍한 놈들과 함께 썩어가는 네 시체를 네 형제들이 못으로 박아버리겠다!

명령이야. 야수는 장군이 십자가 밭으로 다가갈 수 있도록 옆으로 비켜서며 삐걱거렸다.

카르는 자신이 선택한 나무 십자가 조각을 잡고 비스듬히 당겨서 그 자리를 차지할 수 있도록 했습니다.

십자가에 못 박힌 죄수는 욕심에 차서 카르가 마시는 물에서 흘러내리는 물을 훔쳤습니다.

나에게는 가시의 왕관이 없다고요? 크리온이 물었습니다.

이맘때쯤이면 어디서 그런 걸 구할 수 있을까요? 장군이 말했습니다. 내 말을 들었어야지, 그리스인. 자네 부하들이 기대에 부응하지 못했나 보군.

크레온은 액체가 배에 부딪히자 피를 토했다. 그래서 - 멍청한. 문명은 끝났어요. 왜? 너무 - 고통스러워서.

로마는 병이었다. 카르는 고통에 몸부림치는 크레온의 땀에 젖은 얼굴을 바라보았다. 칼을 들고 싶습니까?

크레온은 숨을 헐떡이며 웃을 뻔했다. 안 돼, 안 돼, 검. 그런 건 절대 안 돼요.

카르는 고개를 끄덕인 뒤 크레온을 껴안고 칼을 남자의 심장에 밀어 넣었고, 수염을 기른 그리스인은 십자가 위에서 한 번 고개를 숙였다가 느슨하게 떨어졌다.

죽었어, 죽었어. 야수가 장교 뒤에서 비난하듯 울부짖었습니다.

카르는 잔인하게 괴물을 밀쳐냈다. 못 들었나, 군단장? 오늘 우린 모두 죽었어.

6일 후, 세상은 산산조각이 났습니다.

2

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쓰레기를 위한 용도

죽음이 골짜기에 있었습니다.

거칠고 끔찍한 폭풍우 속에서 몇 안 되는 고립된 안전의 섬 중 하나였던 이 지역에는 불운한 운명이 찾아왔습니다.

프윌은 무거운 금속 망원경을 눈앞에 들어올렸고, 계곡 바닥의 살육을 포착하는 장치가 선명하게 비춰주었습니다. 아래로는 가느다란 연기가 가랑비가 내리는 황량한 하늘로 높이 뻗어 있었고, 프윌의 시선은 연기의 흔적을 따라 드럼 드라오크트 성을 향해 내려갔다. 이미 구멍이 숭숭 뚫린 성벽에서 성난 잔해가 여기저기서 터져 나와 포위군의 컬베린 대포의 정확성을 극명하게 증명하고 있었습니다.

마톨윅 공작이 마을의 빈민가를 폭파한 해자 주변에는 검은 땅이 둘러싸고 있어, 적에게 건물이 제공할 수 있는 엄폐물을 빼앗겼습니다. 드럼 드레이오흐트의 굶주린 민병대가 반란을 일으켰을 때 귀족이 마을 전체를 불태웠을지에 대한 의문은 학계의 관심사였습니다.

농가는 이쪽입니다. 프윌의 뒤에서 기침하는 목소리가 들렸다. 프윌의 호위는 에브리스 왕국에서 온 펜싱 선수였는데, 하사관용 스펀툰으로만 무장한 키가 작은 짐승이었지만 창을 휘두르며 악랄한 힘을 발휘할 것 같은 전사였습니다.

여왕의 가문 기병대의 일원이었던 프윌은 왕국 소집의 대부분을 차지하는 공 기병에 대한 기병들의 경멸을 공유했는데, 그들과 동료들은 영광스러운 돌격을 위해 들판을 정리하는 데만 적합한 남자들이었죠. 그리고 씻지 않은 폭도들 중에서도 펜시블은 최악이었으며, 군의 언론 갱과 모집책으로부터 벗어나기 위해 입대한 보조 민병대로, 소탕한 것보다 더 많은 소요에 가담한 쓰레기들이었습니다.

그럼 농장에 메시지를 전할 건가요? 울타리가 물었습니다.

프윌은 무례한 병사에게 대답할 용기가 나지 않아 그저 끙끙거릴 뿐이었습니다.

대부분의 장교들이 전투원들의 기강을 잡기 위해 가하는 구타와 잔인함, 그리고 ‘자질’이 없는 전투원들에게 가하는 장교들의 차가운 무시에는 익숙해져 얼굴을 찡그리고 있었습니다.

농장에 있는 동물들은 보통 큰 관심을 받지 못합니다. 관리인이 계속 말했습니다. 청소가 필요한 오물이 있는 경우가 아니라면요. 그때는 빨리 부른다고 들었어요.

쓰레기는 항상 쓸모가 있습니다.라고 말하며 프윌은 자신의 호위병도 쓰레기 중 하나라는 것을 어조로 분명히 했습니다.

하인은 웃으며 계속 걸었다. 그는 프윌 같은 귀족을 괴롭히는 가장 좋은 방법은 마치 그 영지에서 평생을 일한 늙은 하인처럼 계속 덜덜거리면서 장교의 냉담한 태도를 무시하고 채찍질을 피할 수 있을 만큼만 기병에게 경의를 표하는 것이란 걸 알고 있었습니다.

프윌은 수다쟁이 울타리를 소속 부대 대령에게 빼앗겼습니다. 포위 공격의 혼란으로 드럼 드레이오크가 숲의 침입에 맞서 마을을 지키기 위해 기울인 노력은 거의 완전히 무너져 내렸습니다. 질서의 부재를 감지한 야생 동물들이 대낮에 대담하게 나타나기도 하고, 때로는 대낮에 눈에 띄기도 했습니다. 마치 사람이 한 명 더 늘어난다고 해서 그 속에 숨어 있던 교활한 요정들이 달라질 것처럼 말이죠.

네, 대위님, 쓰레기는 언제나 쓰임새가 있죠. 어제 운반꾼들이 새로운 화약을 실은 열차를 가져왔는데, 전에 사용하던 화약의 3분의 1에 가까운 고운 화약을 싣고 왔어요. 오늘 밤에도 천둥소리가 들릴 것 같고, 우리가 잠을 잘 수 없을 겁니다.

프윌은 가시덤불에 침 한 덩이를 뱉었다. 자신을 이곳으로 데려온 행운을 저주했다. 나머지 분대원들은 동네 스콰이어와 함께 토끼를 몰고 울타리를 타고 사냥을 하고 있었는데, 그는 이 천한 놈의 말을 들어야 했습니다. 네가 쉬는 것보다 드럼 드레이오크트가 성벽을 더 빨리 잃을 거야, 이 멍청아.

그럼 여기입니다, 중령님. 병사가 계곡의 산등성이에 있는 농장 건물을 가리켰다. 저기가 당신 농장이요, 이제 저는 새로운 임무를 위해 경중대에 보고하러 가겠습니다.

프윌은 울타리에 머물라고 명령할까도 생각했지만 병사의 잔소리를 필요 이상으로 오래 견디기가 꺼려졌습니다.

장교가 망설이는 것을 본 울타리는 경멸의 손짓으로 그를 내쫓았다. 그는 본진으로 돌아가는 길을 택하면서 혼자 미소를 지었다. 농가의 수준은 확실히 좋지 않았고, 그는 앞으로 일어날 일에 대한 목격자 역할을 하고 싶지 않았다.

농장의 마당에는 두 개의 벽에 캔버스 천막이 쳐져 있었고, 그 아래에는 병사들이 주사위를 던지거나 면도를 하거나 칼을 갈고 있는 용갈색 군복이 널브러져 있었습니다. 부싯돌을 습기로부터 보호하기 위해 부싯돌의 자물쇠는 헝겊으로 감싸고 통에 코르크를 씌웠습니다.

용-갈색: 그들이 입은 너덜너덜한 흙색 제복은 갈색, 여왕의 녹색 깃발에 펄럭이는 뱀은 용을 상징합니다. 보병. 말 도둑과 고속도로 도둑. 시궁창 쓰레기들.

상급 장교는 어디 있죠? 프윌은 진눈깨비가 내리는 빗속으로 아무도 자신에게 도전하지 않는 것에 화가 나서 물었습니다.

캐노피 아래에서 용갈색은 그를 무시했고, 대화 수위가 약간 낮아진 것이 유일한 신호였습니다.

네 선임 대위는 어디 있냐고 물었지? 프윌은 격렬하게 반복했다. 아무도 자신에게 관심을 기울이지 않는 것을 본 그는 캔버스 아래로 이동하여 상자 위에 앉아 있는 검은 머리의 병사를 골라냈습니다.

프윌은 기병대원 중에서도 키가 컸기 때문에 자신만큼 큰 사람을 만나는 것은 드문 일이었습니다. 앉은 남자는 키가 클 뿐만 아니라 황소의 근육을 가지고 있어서 계곡의 성을 혼자서 돌을 뜯어내어 공격할 수 있을 것처럼 보였습니다.

병사는 권총의 손잡이가 나무가 아닌 금속으로 조각된 권총집의 총신을 닦았는데, 이는 용갈색이 원래 스토트의 황량한 고원에서 왔다는 확실한 증거였습니다. 반란으로 학살당한 산악 마을을 본 지 1년이 채 지나지 않은 상황에서 왕국의 군대에서 아스톨라티어를 발견한 것은 이상한 일이었죠.

빌어먹을, 상관이 어디 있는지 말하지 않으면 네 비참한 등뼈 색깔이 보일 때까지 묶어서 가죽을 벗기겠다.

기병의 차갑고 푸른 눈동자가 무심하게 기병의 눈을 응시하는 프윌은 얼음 같은 눈빛으로 고정되어 있었다. 신기할 정도로 젊은 얼굴에 그런 잔인한 표정이 새겨져 있었다니.

프윌의 머리 위에는 캔버스의 처진 부분에 물이 고여 있었고, 얼어붙은 물방울이 그의 헬멧 위로 떨어지고 있었다. 병사는 장교의 위협보다 더 중요하다는 듯이 처진 곳을 천천히 올려다보았다. 그는 농장 건물 중 하나를 향해 고개를 돌렸다.

프윌은 무언가를 말하기 시작했고, 분노에 불타며 건물 쪽으로 걸어 나갔습니다.

장교를 찾아냈을 때 프윌은 저 천한 놈들이 모두 무례한 대가를 치르도록 하겠다고 스스로 맹세했습니다.

프윌이 농장 문을 열고 들어갔을 때, 테이블에 둘러앉아 도박을 하고 있던 남자 무리가 깜짝 놀랐습니다. 그는 그들의 대장을 찾았습니다. 한 남자가 더러운 갈색 유니폼을 입고 거리를 돌아다니며 매춘 업소를 찾을 준비가 된 도시의 멋쟁이처럼 차려입고 있었습니다. 그 남자는 카드와 치즈와 처트니가 담긴 접시 사이에서 주의를 분산시켰습니다. 그 멋쟁이의 이목구비가 너무 섬세해서 프윌은 그 남자가 군인이라고 믿기에는, 아마도 저녁을 먹으러 들어온 카드 도박꾼일 거라고 생각했습니다.

프윌은 그 도박꾼이 밖에서 멍청한 침묵으로 자신을 모욕했던 파란 눈의 고지인보다 나이가 많지 않다는 생각이 들었을 때, 그가 고위 장교인지 물어보려던 참이었다. 많은 젊은 귀족들이 커미션을 구매했지만, 도둑과 사기꾼으로 가득 찬 이 압박된 회사에서 커미션을 구매할 만큼 절박한 자질은 무엇일까요?

선장님 다음에요? 멋쟁이 남자가 프윌의 시선을 의식하며 물었습니다. 위층에 있는 다락방이 유일한 방이니 놓치지 마세요.

"위층입니다, 중위님." 프윌은 백발의 병사 목소리에 담긴 친근함에 화가 나서 침을 뱉었다.

"네, 선생님." 멋쟁이 남자가 말했다. 저기요, 보여드릴까요?

그는 프윌이 혼자서 계단을 오를 능력이 없는 것 같다는 듯이 말했고, 경관은 화를 내며 테이블을 밀고 지나갔습니다.

프윌은 유일한 문을 두드리며 곧장 안으로 들어갔습니다. 내가..

놀란 그는 걸음을 멈췄습니다. 작은 창문 옆에는 방의 유일한 주민이 급하게 침대로 개조한 마호가니 드럼 테이블 위에 뻗어 있었습니다. 면도를 하지 않은 남자는 대위 계급장이 달린 낡은 바지를 입고 있었습니다. 서른 살의 장교는 콘월 파이오니어의 빛바랜 베이지색 재킷도 입고 있었습니다.

헝클어진 갈색 머리카락 아래, 반쯤 취한 눈동자가 검은 안대로 경관의 다른 쪽 눈을 가리고 있는 프윌을 응시하고 있었습니다.

프윌은 평정심을 되찾았다. 당신은...

꺼져, 기병대원들아. 대위는 잘 깎지 않은 턱을 문지르며 앞 유리창을 통해 들어오는 햇살에 눈을 깜빡이며 앉았다. 오늘이 무슨 날이죠?

왕립 엠리스 기병대, 프윌 대위. 프윌이 으르렁거리며 경례를 했습니다.

탈리에신, 올드 섀도우가 가장 아끼는 자, 기병대여.

프윌은 불쾌한 표정으로 동생 장교를 바라보았다. 탈리신, 테이론 장군이 자네의 참석을 요구하네.

탈리에신은 마치 문제가 된 장기가 아직 남아 있는 것처럼 안대를 긁어댔다. 혐의가 뭐죠?

프윌은 탈리에신을 경악스럽게 바라보았다. 난...

내가 무슨 일을 맡았지, 기병대?

아니... 프윌은 정신이 팔린 채 말을 이었다. 자네는 오늘 저녁 장군님의 직원 만찬에 회사 장교들과 함께 참석하라는 명령을 받았네.

탈리에신이 웃자 작은 침실에 대포 소리처럼 큰 굉음이 울려 퍼졌다. 저녁이야? 도살자와의 저녁. 부자네.

프윌은 탈리에신이 장군의 별명을 아무렇지도 않게 사용한 것에서 시작되었습니다. 도살자. 잘 꿰맨 레이스 장갑처럼 테이론에게 잘 어울리는 별명이었고, 그가 지휘하는 잔인하고 무자비한 킬러들만큼이나 고귀한 별명이었죠.

아난 여왕의 총애를 받는 사형 집행인. 엠리스 왕국이 여전히 삼중 왕국의 명목상 왕권을 고수하고 있음을 보여줄 필요가 생길 때마다, 그들은 테이론을 파견해 시체 더미를 쌓아놓곤 했습니다. 아이러니하게도 테이론은 스스로를 교양 있는 사람이라고 생각했고, 군대가 자신에게 붙인 추악한 이름을 혐오했습니다.

탈리에신이 손을 뻗어 바닥에 널브러진 와인병 하나를 꺼냈다. 그는 탐욕스럽게 한 모금 마시고는 다시 몸을 뒤척이며 페이즐리 무늬 베개에 얼굴을 파묻었다. 정육점 주인에게 오늘 저녁에 기꺼이 찾아뵙겠다고 전해라, 기병들.

당신 회사의 문제도 있습니다. 프윌이 덧붙였습니다. 당신은 마당에 있는 병사들을 채찍질해야 합니다. 그들은 규율이 필요합니다. 그들은 여기 당신의 위치에 보초를 세우지도 않았습니다.

탈리에신은 헛간 뒤 마굿간에 채찍이 있습니다.라고 말했습니다. 충동을 느끼면 채찍질을 하려고 합니다.

이 자들을 처벌해 주십시오! 프윌이 소리치며 탈리에신의 침대로 다가갔다. 저들은 반란에 가까운 무례한 자들이야. 자네가 책임을 다하지 못하면 내가 군대 지휘관과 함께 돌아와서 직접 그들의 옷을 벗겨주겠네.

탈리신은 몸을 비틀어 탁자 가장자리에 발을 걸었다. 기병들아, 죽기 살기로 싸워야 하는데 내 부하들이 그 일을 해낼 거라는 데 은화 한 자루를 걸겠다. 전장은 넓다는 것만 기억해라. 말 타는 멍청이가 도랑에 굴러 떨어질 공간은 충분해. 작전이 끝날 때까지 자네 대령은 자네가 사라진 것도 모를 거야.

여기서 끝나지 않을 겁니다. 프윌이 위협하며 몸을 돌려 방을 빠져나갔습니다.

가사 장교가 사라지자 탈리에신은 병사의 뒤를 따라 아래층 농장 부엌에서 용병들과 합류했습니다.

존재의 기쁨으로 가득 찬 돼지 한 마리가 있었군, 친구. 마당에서 프윌을 무시하던 거인이 웃으며 말했습니다.

밖에 보초가 있었나요, 코네어 모어?

네, 물론이죠. 하이랜더가 대답했다. 우리는 그 바보가 길을 가자마자 오는 걸 봤어요.

숲이 아니라 성을 내려다보는 경비병을 말하는 거였어요.

코네어 모어는 어깨를 으쓱했다. 우리에게 문제가 있다면 드럼 드레이오크트에 갇혀 있는 고용된 칼날 무리가 아니라 추락에 있습니다.

성을 향한 피비린내 나는 망루를 설치하세요.

어젯밤 숲에서 무언가 냄새를 맡으며 나왔어요. 코네어 모어가 주장했습니다. 헛간에 있던 사람들이 그 소리를 들었어요.

탈리신은 고개를 저었다. 그는 미신에 빠진 산속 남자가 지난 며칠 밤 동안 요정들을 위해 우유 접시를 놓고 마녀숲의 생명체들을 달래려 했다는 걸 알고 있었어요.

"아마도 늑대 무리가 배회하고 있을 겁니다. 포위 공격은 끝난 것 같지만 이렇게 늦은