عدوي العزيز

By جين ويبتسر

يا عزيزتي، جودي الرائعة، لقد نشأت بالفعل في هذه المؤسسة، وتعرفين من داخلك المرير ما يحتاجه هؤلاء الأطفال الصغار. أحيانًا تملأني مأساة طفولتك بالغضب الذي يجعلني أرغب في أن أشمر عن سواعدي، وأحارب العالم كله، وأجبره على التحول إلى مكان أكثر ملاءمة للأطفال؛ ليعيشوا فيه. يبدو أنه قد أودع قدرًا هائلاً من القتال في شخصيتي.
لو كنتِ قد أنشأت لي ملجأً حديثًا، مجهزًا بأكواخ جميلة ونظيفة وصحية، وكل شيء في حالة جيدة، فلن أتمكن من تحمل رتابة آلية أعماله المثالية. إن رؤية الكثير من الأشياء التي تتطلب القيام بها هو ما يجعل من الممكن بالنسبة لي البقاء. في بعض الأحيان، يجب أن أعترف، أنني أستيقظ في الصباح، وأستمع إلى ضجيج هذه المؤسسة، وأستنشق هواء هذه المؤسسة، وأشتاق إلى الحياة السعيدة الخالية من الهموم التي هي ملكي بحق.

• Language: العربية
• Publisher: Tafaseel for Publishing
• Release date: Jun 9, 2024
• ISBN: 9789778698671

Book preview

عدوي العزيز

جين ويبستر

ترجمة: إيمان عبد الرحمن

 مُقدِّمَة عن الكاتبة

اسمها الحرفي أليس ويبستر، وُلدت في 24 يوليو عام 1876، وتُوفيت في الحادي عشر من يونيو عام 1916. هي روائيَّة أمريكية ومؤلِفة للعديد من الكتب والمسرحيات.

وُلدت جين ويبستر في منطقة فريدونيا الواقعة في ولاية نيويورك في الولايات المتحدة الأمريكية، وتعتبر من عائلة معروفة ومُهتَمة بالأدب؛ إذ كان والدها تشاندلر لوثر ويبستر شريكًا في دار للنشر، كما تربطها مع مارك توين صلة قرابة من جهة والدتها آني كليمنس، ويعد المخترع الأمريكي لمحلج القطن إيلي وتني والمستكشف دانيل بون من أسلاف جين ويبستر أيضًا.

بدأتْ دراستها في مدرسة فريدونيا نورمال التي ركَّزت فيها على دراسة الرسم الصيني، ثم درست في مدرسة Lady Jane Grey School في بينغامتون لمدة ثلاث سنوات، والتحقت في عام 1897 بكلية فاسار (Vassar) في بوغكيبسي، لتدرس اختصاص اللغة الإنجليزية والاقتصاد، وتخرَّجت فيها في عام 1901م.

أظهرت اهتمامها بالكتابة بسنٍ مبكرةٍ، ثم تبنت اسم جين بعد دراستها في مدرسة Lady Jane Grey School بسبب تواجدها مع زميلة

سكن تحمل اسم أليس أيضًا، وانطلقت تضع اسمها المختصر جين ويبستر على جميع رواياتها وقصصها.

استوحت رواياتها من رحلاتها وخيالاتها واختلاطها بمختلف شرائح المجتمع، ومن أفكارها الإصلاحية للكثير من قضايا المجتمع؛ فكانت صاحب الظل الطويل الجزء الأول لهذه الرواية إحدى أروع الروايات التي حملت العديد من الأفكار الإصلاحية لحال الأيتام،

وحفزَّت تحسين معاملتهم في المؤسسات المعنية بأمورهم، هي والجزء الثاني لها عدوي العزيز والذى نُشرت عام 1915 وكانت من بين الكتب العشرة الأفضل مبيعًا في الولايات المتحدة الأمريكية لعام 1916، وهي مثل جزئها الأول تتألف من عدة رسائل بقلم سالي مكبرايد صديقة جودي آبوت الأقرب، والتي عهدت إليها بإدارة ميتم جون جرير في سياق من الأحداث المثيرة.

أضفت جين على أبطال قصصها الروح المرحة، وألقت عليهم تعويذة الحيوية؛ فجعلتهم يتميزون بالطاقة والنشاط وحس الفكاهة، ولا بد أن هذا الجانب الإبداعي قد ساهم في إكساب أعمالها جاذبية خاصة، وتشويق يدفع القارئ إلى عدم إنزال القصة من يده إلا بعد إنهائها.

لدى هذه الكاتبة الموهوبة شعور قوي بالارتباط بشخصياتها، كما كان لديها نزعة قوية لجعل شخصياتها النسائية ذوات نفوس قوية تعكس حبها للتعليم والاجتهاد والعمل وتكيفها مع الظروف المحيطة مهما كانت قاسيةً؛ سعيًا منها لتوطيد هذه الأفكار في مجتمعها.

انخرطت في حركات الإصلاح؛ فكانت عضوًا فاعلًا في جمعية معنية بمساعدة المؤسسات الخيرية الحكومية، وتضمَّن نشاطها زيارة دور الأيتام والأطفال الجانحين والمعوزين وجمع التبرعات وترتيب عمليات التبني.

كانت ويبستر من أكبر الداعمات لحق المرأة في الاقتراع وحصولها على التعليم العالي، كما شاركت في مسيرات دعم تصويت النساء بالإضافة إلى مشاركتها في النشاطات التي كانت تقيمها فاسار بهذا الخصوص.

وتميزت كتاباتها بالبساطة والمباشرة بطرح الأفكار وسهولة الفهم وعمق التأثير، ويُمكنك ملاحظة ذلك بوضوحٍ في اتباعها لأسلوب الرسائل في كتابة رواية صاحب الظل الطويل والتي نشرت عام ١٩١٢ وحققت نجاحًا هائلًا. على لسان بطلتها جيروشا أبوت؛ حيثُ ستشعر أثناء قراءتك بأن جيروشا تخاطبك أنت وليس صاحب الظل الطويل، وبرز ذلك في جميع كتاباتها التي بدت وكأنها تخلق من خلالها حديثًا غير

مسموع مع القارئ، واكتشفت هذه الطريقة واتبعتها عندما قررت إرسال رسائل إصلاحية إلى عقول قرائها.

كما نشرت رواية أميرة القمح في عام 1905 ورواية جيري جونيور في عام 1907، ؛ بدءًا من تسلق الجبال على ظهور الحمير ومرورًا بعيشها في جبال سابين بدير للراهبات لفترة من الزمن.

1. وأكملت الكتابة حتى نشرت في عام 1908 رواية لغز البرك الأربعة بالإضافة إلى رواية الكثير من اللغط عن بيتر في عام 1909، كما

نُشرت روايتها المشهورة باتي فحسب في عام 1911، ومسرحية آسا في عام 1914، وشهد العام 1915 كتابة ونشر آخر كتاباتها الجميلة؛ ألا وهي رواية عدوي العزيز التي تعتبر تتمةً لرواية صاحب الظل الطويل . وبالحديث عن روايتها الشهيرة صاحب الظل الطويل ، فقد تبنت العديد من الأعمال التلفزيونية والسينمائية قصتها الفريدة؛ فأُنتج فيلم في عام 1919 وآخر في عام 1931 وثالث في عام 1955، وحمل الجميع نفس اسم الرواية، كما أنتج فيلم Curly Top المقتبس من الرواية في عام 1935، ويعد مسلسل الأنمي الياباني المؤلّف من أربعين حلقة والذي حمل اسم Watashi no Ashinga Ogisan من أروع وأجمل الأعمال التلفزيونية الخالدة والتي ما تزال تعرض حتى الآن منذ عام 1979.

توفيت جين باكرًا قبل أن تحتفل بعيد ميلادها التاسع والثلاثين بشهر تقريبًا في عام 1916، ورحلت قسرًا تاركةً طفلتها الرضيعة؛ حيث توفيت جين بعد وقت قصير من ولادتها لابنتها متأثرةً بمضاعفات الولادة. وكانت قد بلغت في ذلك الوقت ذروة نجاحها المهني ونشاطها الاجتماعي.

**********************************************

ستون جيت، وورسستر

 ماساتشوستس،

السابع والعشرون من ديسمبر

عزيزتي جودي

تلقيت رسالتك، لقد قرأتها مرتين، وبكلِّ ذهول! هل أفهم أن جيرفيس قد أعطاك كهدية عيد الميلاد سلطة تحويل ميتم جون جرير إلى مؤسسة نموذجية، وأنك اخترتني لأتولى ذلك؟ أنا! أنا سالي ماكبرايد، رئيسة ملجأ للأيتام! يا أصدقائي المساكين، هل فقدتم حواسكم؟ أم أنكم أصبحتم مدمنين على تعاطي الأفيون، وهذا هو هذيان مخيلتين محمومتين؟ أنا مؤهَلة تمامًا لرعاية مائة طفل مثلما أصبح تمامًا أمينة لحديقة حيوانات.

وأنت تقدمين لي ذلك كطعم لطبيب اسكتلندي مثير للاهتمام؟ عزيزتي جودي، وكذلك عزيزي جيرفيس، إنني أفهمكما! أعرف تمامًا نوع المؤتمر العائلي الذي تم عقده حول مدفأة آل بندلتون.

"أليس من المؤسف أن سالي لم تحقق أي شيء فعليًا منذ أن تركت الكلية؟ يجب أن تفعل شيئًا مفيدًا بدلًا من إهدار وقتها في الحياة الاجتماعية التافهة في وورسستر. كما أنها [ والحديث لجيرفيس] أصبحت مهتمةً بذلك الشاب المرتبك هالوك وسيم الهيئة  وغير

المنظم، و أنا لم أحب السياسيين أبدًا. يجب أن نصرف عقلها بوظيفة مشجعة ومثيرة حتى يزول الخطر. ها! لقد وجدتها! سوف نترك لها إدارة منزل جون جرير."

أوه، أستطيع سماعه بوضوح كما لو كنت معكما هناك! بمناسبة زيارتي الأخيرة لمنزلك اللذيذ، أجريت أنا وجيرفيس محادثة جدية للغاية فيما يتعلق بـ (1) الزواج، (2) المثل العليا الوضيعة للسياسيين، (3) الحياة التافهة وغير المجدية التي تعيشها نساء المجتمع.

من فضلك أخبري زوجك الأخلاقي أنني أخذت كلماته بعمق، وأنه منذ عودتي إلى ورسستر، أقضي فترة ما بعد الظهيرة لمرة في الأسبوع في قراءة الشعر مع نزيلات ملجأ النساء المدمنات للخمر، حياتي ليست بلا هدف كما تبدو.

واسمحوا لي أيضًا أن أؤكد لكم أن السياسي ليس خطيرًا إلى هذا الحد؛ وعلى أية حال، فهو سياسي مرغوب فيه للغاية، على الرغم من أن وجهات نظره بشأن التعريفة الجمركية والضريبة الواحدة والنقابية لا تتطابق تمامًا مع آراء جيرفيس.

إن رغبتك في تكريس حياتي للصالح العام جيدة جدًا، لكن يجب أن تنظري إلى الأمر من وجهة نظر الملجأ، ألا تشعرين بالشفقة على هؤلاء الأطفال الأيتام الفقراء المساكين؟

لقد شعرت أنا، إذا لم تقومي بذلك، وأنا أرفض بكل احترام العرض الذي تقدميه. ومع ذلك، سيسعدني قبول دعوتك لزيارتك في نيويورك، على الرغم من أنني يجب أن أعترف بأنني لست متحمسةً جدًا للقائمة المبهجة التي خططتِ لها.

من فضلك استبدلي زيارة ملجأ الأيتام واللقطاء في نيويورك ببعض المسارح ودور الأوبرا وعشاء أو نحو ذلك. لدي فستانان جديدان للسهرة ومعطف باللون الأزرق والذهبي مع ياقة من الفرو الأبيض.

سأقوم بحزم حقيبتي؛ لذا أرسلي برقية سريعة إذا كنتِ لا ترغبين في رؤيتي كصديقة، بل كخليفة للسيدة ليبيت.

المخلصة على الدوام،

التافهة تمامًا،

وتعزم على البقاء كذلك،

سالي ماكبرايد.

ملحوظة: دعوتك مناسبة بشكل خاص. إذ أن شابًا سياسيًا ساحر يدعى جوردون هالوك سيكون في نيويورك الأسبوع المقبل. أنا متأكدة من أنكِ سوف تحبينه عندما تعرفينه بشكل أفضل.

ملحوظة 2: سالي تتنزه بعد الظهر حيث ترغب جودي في رؤيتها

أسألك مرة أخرى، هل جننتما؟

ميتم جون جرير

الخامس عشر من فبراير

عزيزتي جودي

وصلنا في عاصفة ثلجية الساعة الحادية عشرة الليلة الماضية، أنا وسنغابور وجين. لا يبدو أنه من المعتاد أن تحضر المشرفات على ملاجئ الأيتام معهن خادماتهن والكلاب الخاصة بهن. أُصيب الحارس الليلي ومدبرة المنزل، اللذان انتظرا لاستقبالي بحالة من الاضطراب الشديد. إذ يبدو أنهما لم يريا كلبًا مثل سينغ من قبل، واعتقدوا أنني أجلب معي ذئبًا، أكدت لهما أنه مُجرَّد كلب وطمأنتهم بشأن عدائيته، وبعد أن فحص الحارس لسانه الأسود، سألني ساخرًا إذا كنت قد أطعمته فطيرة التوت.

كان من الصعب العثور على سكن لعائلتي. تم جرَّ سينغ المسكين وهو يتذمر إلى مخزن للخشب غريب، وتم إعطاؤه قطعةً من الخيش. لم يكن حال جين أفضل بكثير. لم يكن هناك سرير إضافيّ في المبنى، باستثناء سرير بطول خمسة أقدام في غرفة المستشفى. هي كما تعرفين تبلغ حوالى ستة أقدام. وضعناها عنوة فيه، وأمضت الليل مطوية مثل السكين. لقد كانت تعرج اليوم، وتبدو وكأنها حرف S متهالك، وهي

تستنكر علنًا هذه المغامرة المتهوِّرة من جانب سيدتها الطائشة، وتشتاق إلى الوقت الذي سنعود فيه إلى رشدنا، ونعود إلى مدفأة الوالدين في ورسستر.

أعلم أنها سوف تفسد كل فرصي في أن أكون محبوبة لدى بقية الموظفين. وجودها هنا هو أسخف فكرة تم تصورها على الإطلاق، لكنكِ تعرفين عائلتي. لقد حاربت اعتراضاتهم خطوة بخطوة، لكنهم اتخذوا موقفهم الأخير بشأن جين. إذا أحضرتها معي لتتأكد من أنني أتناول طعامًا مغذيًا ولا أسهر طوال الليل، فيمكنني المجيء مؤقتًا؛ ولكن إذا رفضت إحضارها، يا عزيزتي، لا يمكنني التأكد من أنني سأعبر عتبة ستون غيت مرة أخرى! حسنًا، نحن هنا، وأخشى أن لا أحد منا سيكون موضع ترحيب كبير هنا.

استيقظت على الجرس في السادسة هذا الصباح، واستلقيت لبعض الوقت أستمع إلى الضجيج الذي أحدثته خمس وعشرون فتاة صغيرة في المرحاض فوق رأسي. يبدو أنهن لا يستحمَّن، بل يغسلن وجوههن فقط، لكنهن يرشن الماء بقدر ما يرشه خمسة وعشرون جروًا في حوض السباحة. نهضت وارتديت ملابسي وتمشيت قليلًا. لقد كنتِ حكيمة في عدم دعوتي للحضور لتفقد المكان قبل مخاطبتي.

بينما كان أطفالي الصغار يتناولون وجبة الإفطار، بدا لي أن هذا هو الوقت المناسب لتقديم نفسي؛ لذلك بحثت عن غرفة الطعام. رعب تراكم على رعب، تلك الجدران الباهتة العارية والطاولات المغطاة بقماش ملوث ببقع الزيت مع أكواب وأطباق من الصفيح ومقاعد خشبية، وعلى سبيل الزخرفة، ذلك النص المضيء المكتوب على أحد الجدران الرب سيطعمنا! الوصي الذي أضاف تلك اللمسة الأخيرة يبدو أنه يتمتع بروح الدعابة.

حقًا يا جودي، لم أكن أعلم أبدًا أن هناك مكانًا في العالم بهذا القبح تمامًا؛ وعندما رأيت تلك الصفوف والصفوف من الأطفال الشاحبين، الفاترين، الذين يرتدون الزي الأزرق، أصابني الأمر الكئيب برُّمته فجأة بصدمة شديدة لدرجة أنني كدت أن أنهار. بدا الأمر وكأنه هدف بعيد المنال بالنسبة لشخص واحد أن يجلب أشعة الشمس إلى مائة وجه صغير في حين أن كل ما يحتاجون إليه هو أم لكل منهم.

لقد انغمست في هذا الأمر بخفّة بما فيه الكفاية، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنكِ كنتِ مقنعه للغاية، وفي الغالب، كما أعتقد بصدق، لأن ذلك البذيء جوردون هالوك ضحك بصخب على فكرة قدرتي على إدارة الملجأ. يبدو أنكم قد نوّمتموني مغناطيسيًا. وبعد ذلك بالطبع، بعد أن بدأت القراءة عن هذا الموضوع وزيارة جميع تلك المؤسسات السبع

عشرة، أصبحت متحمسة للأيتام، وأردت أن أضع أفكاري الخاصة موضع التنفيذ. لكنني الآن أشعر بالذعر عندما أجد نفسي هنا؛ إنها مهمة هائلة. إنَّ صحة وسعادة مائة إنسان في المستقبل تقع بين يدي، ناهيك عن أبنائهم الثلاثمائة أو الأربعمائة والآلاف من الأحفاد. إن الأمر يتقدم هندسيًا. مريع. من أنا لأقوم بهذه المهمة؟ أووه، ابحثي عن مشرف آخر!

تقول جين إنَّ العشاء جاهز. بعد أن تناولت وجبتين من وجبات مؤسستك، فإن التفكير في وجبة أخرى لا يثيرني.

لاحقًا.

تناول الموظفون لحم الضأن والسبانخ، مع بودنغ التابيوكا للحلوى. ما تناوله الأطفال أكره أن أفكر فيه.

لقد بدأت بإخباركم عن أول خطاب رسمي لي على الإفطار هذا الصباح. لقد تناولت جميع التغييرات الجديدة الرائعة التي ستأتي إلى منزل جون جرير بفضل كرم السيد جيرفيس بندلتون، رئيس مجلس أمنائنا، والسيدة بندلتون، العمَّة جودي العزيزة على كل طفل صغير وفتاة هنا.

من فضلك لا تعترضي على ذكرى لعائلة بندلتون بشكل صريح. لقد فعلت ذلك لأسباب سياسية. وبما أن طاقم العمل بأكمله في المؤسسة كان حاضرًا، فقد اعتقدت أنها فرصة جيدة للتأكيد على حقيقة أن كل هذه الابتكارات المزعجة تأتي مباشرة من المقر الرئيس، وليس من ذهني المنفعل.

توقف الأطفالُ عن تناول طعامهم وحدقوا. من الواضح أن لون شعري الصارخ وميل أنفي التافه هي سمات جديدة في المشرف. كما أظهر زملائي بوضوح أنهم يعتبرونني أصغر من أن أتمكن من تولي أي منصب، كما أنني عديمة الخبرة. لم أرَ طبيب جيرفيس الاسكتلندي الرائع بعد، لكنني أؤكد لك أنه يجب أن يكون رائعًا جدًا للانسجام مع بقية هؤلاء الأشخاص، وخاصة مُعلمة رياض الأطفال. تشاجرنا أنا والآنسة سنيث مبكرًا حول موضوع الهواء النقي؛ لكني أنوي التخلص

من رائحة هذه المؤسسة الفظيعة، حتى لو تحوَّل كل طفل إلى تمثال صغير من الجليد.

نظرًا لكون هذا العصر مشمسًا ومتلألئًا ومثلجًا، فقد أمرت بإغلاق زنزانة غرفة اللعب وخروج الأطفال من الأبواب إلى الهواء الطلق

"

إنها تطردنا خارجًا،" سمعت قنفذًا صغيرًا يتذمر، بينما كان يكافح لارتداء معطف صغير جدًا لطفل يصغره بعامين.

لقد وقفوا ببساطة حول الفناء، وكلهم يرتدون ملابسهم، ينتظرون بصبر السماح لهم بالعودة. لا يوجد ركض أو صراخ أو تراشق بكرات ثلج. فكري بالأمر! هؤلاء الأطفال لا يعرفون كيف يلعبون.

لا يزال في وقت لاحق

لقد بدأت بالفعل المهمة المثيرة المتمثلة في إنفاق أموالك. اشتريت إحدى عشرة زجاجة ماء ساخن بعد ظهر هذا اليوم (كل زجاجات متجر القرية) وكذلك بعض البطانيات الصوفية والألحفة المُبطَّنة. والنوافذ مفتوحة على مصراعيها في مهجع الأطفال. سوف يستمتع هؤلاء الأطفال الصغار المساكين بالإحساس الجديد تمامًا المتمثل في القدرة على التنفس ليلًا.

هناك ملايين الأشياء التي أريد التذمر بشأنها، لكنها الساعة العاشرة والنصف، وتقول جين إنه يجب علي الذهاب إلى السرير.

المخلصة دومًا،

سالي ماكبرايد.

ملحوظة: قبل قليل، مشيت على رؤوس أصابعي عبر الممر للتأكد من أن كل شيء على ما يرام، وما الذي تعتقدين أنني وجدته؟ الآنسة سنيث تغلق النوافذ بهدوء في مسكن الأطفال! بمجرد أنْ أجد مكانًا مناسبًا لها في مأوى السيدات المسنات؛ سأقوم بتسريح تلك المرأة.

تأخذ جين القلم من يدي.

طاب مساؤك.

************************************************

ميتم جون جرير

العشرون من فبراير.

عزيزتي جودي:

حضر الدكتور روبن ماكراي بعد ظهر اليوم للتعرُّف على المشرف الجديد. أرجو أن تدعوه إلى العشاء بمناسبة زيارته القادمة لنيويورك، وانظري بنفسك ماذا فعل زوجك. لقد أساء جيرفيس تمثيل الحقائق بشكل صارخ عندما دفعني إلى الاعتقاد بأن إحدى المزايا الرئيسة لمنصبي ستكون الاتصال اليومي مع رجل يتمتع بذكاء وذكاء دكتور ماكراي وعلمه وسحره.

إنه طويل القامة ونحيف، ذو شعر رملي وعينين رماديتين باردتين. خلال الساعة التي قضاها في مؤسستي (وكنت مفعمة بالحيوية للغاية) لم يكن هناك ظل لابتسامة بقدر ما أضاء الخط المستقيم لفمه. هل يمكن للظل أن يضيء؟ ربما لا؛ ولكن، على أية حال، ما مشكلة الرجل؟ هل ارتكب جريمة يندم عليها أم أن صمته يرجع فقط إلى طبيعته الاسكتلندية؟ إنه رفيق يشبه شاهد قبر من الجرانيت!

بالمناسبة، يبدو أن طبيبنا أحبني بقدر ما أحببته. إنه يعتقد أنني تافهة، وغير مؤهلة على الإطلاق لمنصب مثل هذا. أجرؤ على القول إنَّ جيرفيس قد تلقى رسالة منه يطلب فيها الآن إقالتي.

فيما يتعلق بالمحادثة، كانت غير ودية على الإطلاق. لقد ناقش بشكل واسع وفلسفي شرور الرعاية المؤسسية للأطفال المُعالين، في حين توقعت أنا بخفة تصفيفة الشعر غير اللائقة السائدة بين فتياتنا.

ولإثبات وجهة نظري استدعيت سادي كيت، وهي فتاة يتيمة جعلتُها مساعدتي الخاصة. كان شعرها مشدودًا إلى الخلف بإحكام كما لو أنه تم تصفيفه بمفتاح ربط، ومضفر إلى الخلف في ضفيرتين سلكيتين صغيرتين. ومن المؤكد أن آذان الأيتام تحتاج إلى تليين. لكن الدكتور روبن ماكراي لا يعلق على ما إذا كانت آذانهم سليمة أم لا؛ ما يهتم به هو بطونهم. لقد انقسمنا أيضًا حول موضوع التنورات الحمراء. لا أرى كيف يمكن لأي فتاة صغيرة أن تحافظَ على أي احترام لذاتها عندما ترتدي ثوبًا نسائيًا أحمر اللون أطول من فستانها القطني المربع باللون الأزرق بمقدار بوصة واحدة، لكنه يعتقد أن التنورات الحمراء مبهجة ودافئة وصحية. أتوقع عهدًا حربيًا للمشرفة الجديدة.

فيما يتعلق بالطبيب، هناك تفصيل واحد فقط يجب أن أشكره: فهو جديد مثلي تقريبًا، ولا يمكنه إرشادي في تقاليد الملجأ. لا أعتقد أنه كان بإمكاني العمل مع الطبيب العجوز السابق، الذي، انطلاقًا من عينات فنه التي تركها وراءه، يعرف الكثير عن الأطفال بقدر ما يعرف الجراح البيطري.

فيما يتعلق بآداب الملجأ، قام جميع الموظفين بتعليمي. حتى الطبَّاخ أخبرني هذا الصباح بحزم أن منزل جون جرير يقدم وجبة هريسة الذرة في ليالي الأربعاء.

هل تبحثين حقًا عن مشرفة أخري؟ سأبقى حتى تأتي، ولكن من فضلك ابحثي عنها بسرعة.

المخلصة لك،

عقلي قد اتخذ قراره،

سالي ماكبرايد.

*****************************************************

مكتب المشرفة

ميتم جون جرير،

السابع والعشرون فبراير.

عزيزي جوردون:

هل ما زلت تشعر بالإهانة لأنني لم أتقبل نصيحتك؟ ألا تعلم أن الشخص ذا الشعر المحمر من أسلاف أيرلنديين، مع القليل من الإسكتلندية لا يمكن قيادته، ولكن يجب توجيهه بلطف؟ لو كنت أقل إصرارًا، لكنت استمعت لك بلطف، وتم إنقاذي. وفي واقع الأمر، فإنني أعترف صراحة بأنني أمضيت الأيام الخمسة الماضية نادمة على شجارنا. لقد كنتُ على حق، وأنا كنت على خطأ، وكما ترى، فأنا أعترف بذلك بكل سخاء. إذا خرجت من هذا المأزق الحالي، فسوف أسترشد في المستقبل (دائمًا تقريبًا) بحكمك. هل يمكن لأي امرأة أن تقوم بتراجع أكثر شمولًا من ذلك؟

إن السحر الرومانسي الذي ألقته جودي على هذا الملجأ اليتيم لا يوجد إلا في خيالها الشعري. المكان فظيع. لا يمكن للكلمات أن تخبرك كم هو كئيب وموحش ورائحته كريهة: ممرات طويلة، وجدران عارية، نزلاء صغار يرتدون الزي الأزرق بوجوه شاحبة